犀照(23)_倪匡_學達書庫

二三

　　白素向我作了一個手勢，溫氏夫婦千恩萬謝，走了出去，白素搖著頭：「可憐天下父母心。」

　　我「哼」了一聲：「天下也有不是的父母。」

　　白素瞪了我一下：「至少他們兩夫婦不是，寶裕這孩子也真是，上哪兒去了？他父母說他把自己名下的存摺帶走，他們到銀行去問過，相當大的一筆數目的存款，全叫取走了，他們擔心是受了匪徒的脅迫。」

　　我笑道：「對，就像他拿了犀角，他們以為是我教的一樣。對了，梁若水──」

　　白素接過了話頭：「梁若水打過電話來，胡懷玉已經去找她，她說沒有甚麼大問題。」

　　白素和我一起上車，直駛向機場。上了飛機之後，我只是看書，沒有甚麼事可做。

　　長途飛行，十分乏味，唯有看書，才能打發時間，飛機在紐西蘭著陸，我還要轉搭小飛機到因維卡吉弟去，等我到了因維卡吉弟時，有兩個人，舉著有我名字的紙牌在接我，我向他們走了過去。

　　兩個人都年紀很輕，體魄強壯，面色紅潤。他們自我介紹，是紐西蘭國家南極探險隊的工作人員，和我用力握著手，指著一架小飛機：「張博士說，衛先生自己會駕駛這型飛機。」

　　我向飛機看了一眼，點了點頭。這兩個人，忽然之間，像是十分有趣地笑了起來。

　　我有點莫名其妙，向他們望了一眼，他們立時斂起了笑容，鬼頭鬼腦。

　　二人其中一個，把一大疊文件交給我：「所有飛行資料全在這裏，你和控制塔聯絡，就可以起飛，經麥克貴里島，到巴利尼島。到了巴利尼之後，會有探險人員再和你聯絡。」

　　我把飛行資料接了過來，先約略翻了翻，和他們一起到了那架小型飛機的旁邊，在我登機之際，我又發現他們兩人，有點鬼頭鬼腦的神情，這使我感到有點難以忍耐，我陡然回頭：「你們有甚麼事瞞著我？」

　　那兩人吃了一驚，忙道：「沒有。沒有。」

　　他們這種態度，真是欲蓋彌彰，可是我想了一想，我和他們素不相識，他們的言語之間，又對張堅充滿了敬意，實在不可能害我的。

　　他們看來有點鬼祟，但是卻並不像有甚麼惡意，我一面想著，一面指著他們：「真有甚麼事，還是快些講出來的好。」

　　兩個人一起舉起手來作發誓狀：「沒有，真沒有，我們有甚麼事要瞞你？」

　　我心中仍是十分疑惑，但一時之間推究不出甚麼，總不能一直向他們逼問下去，只好瞪了他們一眼，上了機。我在駕駛艙中坐定，看到那兩個人你推我打，嘻哈大笑著奔了開去，而且頻頻回頭，望向飛機，這更便我疑惑，他們可能在飛機上做了甚麼手腳。

　　但是如果他們在飛機上做了手腳害我，神態又不可能這樣輕鬆，這真叫人有點摸不著頭腦。

　　我開始和控制塔聯絡，不多久，就滑上了跑道，起飛，小飛機的性能極好，速度也極高，三小時之後，就已經在麥克貴里島降落，增添燃料之後再起飛，又三小時之後，到達了巴利尼島。

　　巴利尼島在南極大陸的邊緣，我到的時候，算來應該是天黑了，但是整個空間，卻瀰漫著一種如同晨曦也似的明灰色，這正是南極大陸的連續的白晝期。南極的白晝期，也是南極的暖季，可是所謂暖季，溫度也在攝氏零度之下，我打開艙門，寒風迎面撲來。

　　我才一下機，就有一個人迎了上來，熱烈地和我握著手，這個人留著濃密的鬍子，鬍子上全是冰屑，以致連他的面目也看不清楚。

　　他操著濃厚的澳洲口音的英語，對我表示熱烈的歡迎：「張博士已經回基地去了，我是探險隊的聯絡負責人，張博士吩咐過，你一到，就有適宜雪地降落的特種探險用的飛機給你使用。」

　　他說著，向停機坪不遠處的一架飛機，指了指。我知道這種專為探險用而設計的飛機，可以在天氣惡劣的南極上空飛行──南極大陸上空，不論是寒季還是暖季，終年受西風寒流所籠罩。

　　在那裏，就算是最「風平浪靜」的日子，風速也達到每秒鐘二十公尺，風大的時候，風速可以高達每秒七十公尺以上，普通飛機無法在南極上空順利飛行。

　　這種特殊設計的飛機，也可以在惡劣的環境之中，降落在南極的冰原上──整個南極大陸，有百分之九十三長期受冰雪覆蓋，只有少數邊緣地區才在一年之中，難得有零度以上的天氣。南極的冰封面積比北極大五倍左右，想找一個沒有冰層的地方降落，幾乎不可能。

　　我也知道這種飛機有完善的救生設備、通訊設備和食物，可以供在萬一失事的情形下，作最長時間的堅持，使得救援隊能夠救援失事者。

　　這種飛機，全世界不超過五架，全供各國在南極的探險隊所用，由各國政府，不論政治立場如何敵對，共同出資建造──在南極，有著人類在科學上高度合作的典範，即便是在美國和蘇聯的冷戰最激烈的時期，在南極的美國科學家和蘇聯科學家，還是抱著共同目標在努力工作，並無歧見。

　　所以，我看到張堅留下了這樣的飛機供我使用，覺得十分滿意，那人又邀我去休息一下，我也表示同意，和他一起步向一幢建築物。

　　在休息期間，我試圖在那人身上，多少問出一些張堅究竟遇到了甚麼奇事的端倪，可是那人卻甚麼也不知道。我休息了大約一小時，享用了一頓味道雖然不是很好，可是卻熱騰騰的飯餐和熟讀了飛行資料。

　　然後，他又送我到了那架飛機之旁，有兩個地勤人員正做好了最後的檢查工作，做著手勢離開。他們向我望來，我又在他們臉上，看到了那種似笑非笑、鬼頭鬼腦的神情。

　　這真使我疑惑到了極點：為甚麼老是有人用這種神情對我？

　　這使我不能不警惕，因為根據資料，從這裏飛到張堅所在的基地，航程超過一千公里，需時六小時，如果飛機上做了甚麼手腳，在遼闊的南極冰原上，救生設備再好，流落起來也絶不愉快。

　　所以，我一看到兩人有這種神情，就立時停步：「飛機有甚麼不妥？」

　　那兩個人呆了一呆，一個道：「沒有不妥，燃料足夠一千五百公里使用，你的航程，只是一千兩百公里，沒有問題。」

　　另一個也道：「沒有問題，你一上飛機，立時就可以起飛，沒有問題。」

　　這兩個人的神態，和上次那兩個人一樣。

　　我吸了一口氣，空氣冰冷，我還未曾再問甚麼，他們已急急走了開去。

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