犀照(9)_倪匡_學達書庫

九

　　胡懷玉態度之認真，和我的不當一回事，恰好成了強烈的對比，他道：「問題就是在這裏，牠到哪裏去了，全然不知道。」

　　我仍然笑著：「那麼就由牠去吧。」

　　胡懷玉嗖地吸了一口氣：「由著牠去？要知道，沒有人知道那是甚麼。」

　　我隨口道：「沒有人知道又有甚麼關係，不管牠是甚麼，牠小得連肉眼都看不見。」

　　當我講到這裏的時候，我陡然住了口，剎那之間，我知道胡懷玉何以如此緊張，感到事態嚴重。

　　如果真如胡懷玉所說，牠已經完成了發育，離開了冰塊，由於全然不知道那是甚麼，那真值得憂慮。

　　由於三流幻想電影的影響，很容易把史前怪物想像成龐然大物，一腳踏下，就可以令一座大廈毀滅，不容易想到，就算是小到肉眼看不到的微生物，一樣極其可怕和危險。如果那是一種細菌，一種人類知識範圍之外的細菌，自冰塊中逸出，在空氣中分裂繁殖，而這種細菌對人體有害，那麼，所造成的禍害，足可以和一枚氫彈相比擬，或者更甚。

　　我的笑容僵在臉上，形容變得十分怪異。胡懷玉望著我：「你也想到，事情可能嚴重到甚麼程度！」

　　我不由自主，吞下了一口口水，聲音有點發僵：「這件事──這件事──是一個極端，可能一點事也沒有，可能──比爆發十枚氫彈還要糟糕。」

　　胡懷玉點著頭：「是的，可能一到了空氣之中，牠就死了。」

　　我突然之間，又感到了十分滑稽：「如果牠死了，當然無法找到牠的屍體。」

　　胡懷玉苦笑：「當然不能，怎麼能找到一個細菌的屍體？」

　　他頓了一頓，又道：「如果他在空氣之中，繼續繁殖，由於根本不知道牠是甚麼東西，以後的情形，會作甚麼樣的演變，也就全然不可測。」

　　我道：「甚至全然不可預防。」我說到這裏，實在忍不住那種滑稽的感覺，竟然哈哈大笑了起來，逃走了一隻不知名的細菌，人是萬物之靈，有甚麼方法去把牠捉回來？可是在笑了三四下之後，我又笑不出來，因為後果實在可以十分嚴重，誰知道在南極冰層下潛伏了不知多少年的是甚麼怪東西？

　　這情形，倒有點像中國古代的傳說：一下子把一個瘟神放了出來，造成巨大的災害。

　　我又笑又不笑，胡懷玉只是望著我，我吸了一口氣：「胡先生，我們一點辦法也沒有──只是我有點不明白，冰塊還在，在冰塊中的生物，如何──可以離開冰塊？」

　　胡懷玉道：「當然可以的，只要牠的形體小到可以在冰塊中來去自如，也就可以逸出去。」

　　我指著那櫃子：「看來這櫃子高度密封，牠離開了冰塊之後，應該還在那櫃子之中。」

　　胡懷玉道：「我也曾這樣想過，這是最樂觀的想法了，可是櫃子的密封程度，究竟不是絶對的，甚至玻璃本身，也有隙縫，如果牠的形體夠小──」

　　我打斷了他的話頭：「不會吧，已經有幾十個細胞了，不可能小得可以透過玻璃。」

　　胡懷玉喃喃地道：「我──倒真希望牠還在這個櫃子中，那就可以知道牠是甚麼，至少，牠要是不再繼續繁殖，死在櫃子中，也就不會有不測的災禍了。」

　　我搖著頭：「就算牠不斷繁殖，繁殖到了成千上萬，只要牠形體小如細菌，還是不能知道牠是甚麼，根本看也看不見。」

　　胡懷玉盯著那櫃子：「那倒不要緊，只要牠的數量夠多，高倍數的電子顯微鏡鏡頭，總可以捕捉到牠，怕只怕牠已經離開了這櫃子。」

　　我苦笑：「我想，我們無法採取任何措施，牠如果離開了這個櫃子，也有可能早已離開了整個研究所，不知道跑到甚麼地方去了，照我想，情形會壞到我們想像程度的可能，微之又微，不必為之擔憂，還是留意另外兩塊冰塊中，生命的繼續發展的好。」

　　胡懷玉望定了我，一副「照你看來是不礙事的」神情。我當然不能肯定，危機存在，存在的比率是多少，也全然無法測定，在這樣的情形之下，當然也不必自己嚇自己，所以我還是道：「真的，不必擔憂，要是有甚麼變化，有甚麼發現，再通知我。」

　　胡懷玉的神情，還是十分遲疑，我伸手拍了拍他的肩頭，看出他仍然憂心忡忡，我道：「張堅也真不好，那些生命，既然凍封在南極的冰層之下，不知道多少年，就讓它繼續凍封下去好了，何必把它弄出來，讓它又去生長？」

　　胡懷玉搖著頭：「衛先生，你這種說法，態度太不科學。」

　　我沒有和他爭辯，只是道：「我看不會有事。你的研究所規模這樣大，我既然來了，就趁機參觀一下。」

　　胡懷玉忙道：「好！好！」然後他又叮了一句：「真的不會有事？」

　　我笑了起來：「你要我怎麼說才好呢？」

　　他當然也明白，事情會如何演變，全然不可測，所以也只好苦笑，沒有時間再問下去。

　　接著，他就帶著我去參觀研究所，即使是走馬看花，也花了幾乎兩小時，研究所中所進行的工作，有些我是懂得的，有些只知道一點皮毛，更多的全然不懂，但是也看得興趣盎然。例如他們在進行如何使一種肉質美味的海蝦的成長速度加快，方便進行人工飼養，就極使人感到有趣。

　　看完了研究所，胡懷玉送我到門口，我和他握手：「很高興認識你。」

　　這倒並不是一句客套話，而是我的確很高興認識他，不單是由於他是一個科學家，而且是由於他以私人的財力，支持了這樣一個規模龐大的研究所。這種規模的研究所，經常的經費開支，必然是天文數字。胡懷玉道：「一有異象，我立即通知你。」

　　我連聲答應，駕車回家，一路上，就不斷在思索著，各種各樣的古怪念頭，紛至沓來：三塊冰塊之中，有一塊是生存不知名生物，不知名生物已經離開了冰塊，那有兩個可能，一個是牠的發育生長過程已經完成了，以後是牠的繁殖過程。另一個可能是，牠的發育生長過程還沒有完成，在離開了冰塊之後，繼續成長，如果是高級生物，單獨的一個個體，不能繁殖，那麼，牠的形體，是不是可以成長到被肉眼看得到呢？

　　還有那兩塊冰塊中的生物，在繼續成長著，將來會變成甚麼東西？南極的冰層，亙古以來就存在，這種生物，會不會是地球上最早的生物形態？

　　如果不是從壞的方面去想，一直設想下去，真是樂趣無窮。

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