犀照(8)_倪匡_學達書庫

八

　　▼第二章　效法古人燃燒犀角

　　看他的神情，雖然遭到了困擾，但看起來並不嚴重，大約不會有「史前怪物」出現的危險，那就由著他一步一步來說好了。

　　他又停了片刻，才道：「攝氏零下五十度，其實不足以令得胚胎停止生長，張堅用了這個溫度，是他採集了冰塊之後，只能用這個溫度來維持，這也是他為甚麼可以通過探測儀，測到冰塊中有生命的原因。若是生命在完全靜止的狀態之中，當然也可以測知，但是卻複雜得多。」

　　我來回踱了幾步：「我明白你的意思，冰塊中的生命，在被採集了之後，已經在開始繼續生長，並不像它在未被採集之前，完全靜止。」

　　胡懷玉忙道：「是。不過在那樣的溫度之下，生長的過程十分緩慢。」

　　我真有點心癢難熬，忍不住問道：「那麼，經過你在實驗室的培育，生出了甚麼東西來了？史前怪物，還是九頭恐龍？」

　　胡懷玉皺了皺眉，並沒有直接回答我的問題，只是道：「請你到實驗室中去，在那裏，解釋起來，比較容易。」

　　我只好跟著他走了出去，一路上，有不少研究所中的工作人員和他打招呼，但是胡懷玉卻看來心神不屬，愁眉苦臉，轉了一個彎，來到了一扇門口，門口掛著一塊牌子：「非經許可，嚴禁入內。」

　　胡懷玉取出了鑰匙，打開了門，和我一起走了進去。

　　門內是一間實驗室，看來和普通的實驗室，並沒有甚麼不同，全是各種各樣的儀器。所不同的是，有一個相當大的玻璃櫃子，那玻璃櫃上，有一個架子，乍一看去，架子上空空如也，甚麼都沒有，但仔細湊近去看，就可以看到，在那架子上，有三塊小冰塊，真是只有半方糖那樣大小。而在玻璃的儀表上，可以看到櫃內的溫度，是攝氏零下二十九度。

　　我指著櫃子：「就是這三塊小冰塊？」

　　胡懷玉點了點頭。

　　我用盡目力看去，冰塊看起來晶瑩透徹，就像是水晶，在冰塊內，甚麼也沒有。

　　我看了一會：「裏面甚麼也沒有。」

　　胡懷玉忙道：「自然，細胞，肉眼是看不見的。」

　　他說著，推過一具儀器來，按動了一些掣鈕，在櫃子裏去，有一組類似鏡頭也似的儀器，伸縮轉動著，他則湊在櫃外的儀器的一端，觀察著，然後，向我作了一個手勢，示意我留意儀器上的一個螢光幕：「放大了三萬倍。」

　　我向螢光幕望去，看到了一組如同堆在一起的肥皂泡一樣的東西。

　　胡懷玉道：「看到沒有，細胞的數字已經增長到了三十二個了，溫度每提高一度，在二十四小時之內，就會成長增加一倍，細胞的分裂成長速度還是相當慢，可是幾何級數的增長，速度十分驚人。」

　　我指著螢光幕：「現在，可以知道那是甚麼生物？」

　　胡懷玉道：「當然還不能，幾乎所有生物，包括人在內，在那樣的初步階段，都是同樣的一組細胞，等到成形，還要經過相當的時日。把溫度提高的速度增加，可能會快速一些，但我又怕會造成破壞。」

　　我不由自主，眨了眨眼睛，整件事，真有它的奇詭之處在。

　　試想想，來自南極，極低溫下的冰塊之中，有著不知是甚麼生物的胚胎的最早形式，本來，完全靜止，溫度緩慢提高，它又開始了生命成長的活動，終於會使活動到達終點，出現一個外形，是一種生物。而這種生物完成牠的發育過程，究竟是甚麼樣子的東西，全然無法在此時預測。自然，像胡懷玉這樣的專家，不必等到牠發育完全成熟，就可以辨認出那是甚麼東西來，但至少在目前階段，神秘莫測。胡懷玉又移動了一下儀器，螢光幕閃了一閃，又出現了同樣的一組細胞來。他道：「兩塊冰中的生物，看來一樣。」

　　我心中想，胡懷玉不知道找我幹甚麼，看起來，並沒有甚麼意外發生，更別說有甚麼「不可控制」的意外。

　　在這時，胡懷玉的神情，卻變得十分凝重，他苦笑，又操縱著那具儀器，螢光幕閃動著，停了下來，是一片空白。

　　他道：「看到了沒有？」

　　我愕然：「看到甚麼？甚麼也沒有。」

　　胡懷玉的神情更苦澀：「就是不應該甚麼都沒有。」

　　我不明白他這樣說是甚麼意思，望定了他。他吸了一口氣，走向另一組儀器，按下了不少掣鈕，那組儀器上也有著一個螢光幕，著亮了之後，可以看到模糊的、三組泡沫似的東西。

　　胡懷玉道：「這是上次分裂之前，我拍攝下來的。當然，我已經發現第三組，和第一二組，有著極其細微的差別。」

　　接著，他指出了其中的幾處差別，在我看來，雖然經過了他的指出，但還是無法分辨得出有甚麼分別。我問：「你的意思是，三塊冰塊之中，有兩塊一樣，而另一塊，將來會出現另外一種生物。」

　　胡懷玉用力點著頭，神情更苦澀：「可是，那應該是另一種生物──現在卻不在冰塊之中──牠──消失了。」

　　當他說到後來，簡直連聲音也有點發顫，看起來事情好像嚴重之極。可是我卻一點也不覺得甚麼，肉眼都看不到的生物初形成，不見了就不見了，有甚麼好大驚小怪？

　　我道：「或許，在溫度提高的過程中，令得牠死亡了？」

　　胡懷玉嚥了一口口水：「就算是死亡了，死了的細胞也應該在，不應該甚麼都沒有。」

　　我攤開了雙手：「那你的意思是──」

　　胡懷玉深深地吸了一口氣：「我認為牠──已完成了發育過程，離開了冰塊。」

　　我更不禁好笑：「離開了冰塊，上哪兒去了？」

學達書庫(xuoda.com)