探險(23)_倪匡_學達書庫

二三

　　那時，白奇偉也在，他眉心打結：「先是殷大德和那小個子告訴我們，甚麼叫烈火女，由於他說得十分怪誕，我們不相信，又曾多方面去打聽，去問對蠻荒苗疆情形熟悉的人，被問的人，除非是根本不知甚麼叫烈火女，凡是知道的，說法都是一樣，其中有一個，甚至說他親眼看到過倮倮族產生烈火女的怪異情景，和那小個子說的一樣。」

　　聽得白奇偉這樣說，我知道事情一定怪異莫名，不禁心癢難熬，忙道：「先說說，究竟甚麼叫烈火女。」

　　白素知道我心急：「烈火女的情形，相當複雜，但是最簡單的說法，就是身體會冒出火焰來的女子。」

　　白素所作的「最簡單的說法」，卻聽得我一點也不明白，不知那是甚麼意思。

　　看到我疑惑的神情，白奇偉拍著胸口：「你說得不清楚，我來說。倮倮人的人數不算少，散居在各地，是苗疆中十分團結的一群，他們有的在湘西，有的在雲南，相隔千里，可是語言都大致相同，而且，他們相互之間，一直都有著定期信使的聯繫。這是一項十分好的制度，使得為數接近十萬的倮倮人，十分團結，其他的民族，等閒不敢和他們作對，所以倮倮人的聚居地區，平安豐盛，可稱是世外桃源。」

　　白奇偉的解說，雖然沒有一下子說明「烈火女」是甚麼，但是比起白素無頭無腦的話來，要容易理解得多。我知道事情一定相當複雜，心急不來，所以也耐著性子聽白奇偉的敘述。

　　在他略頓了一頓之後，我問了一句：「有關這一點，都是白老大告訴你的？」

　　白奇偉悶哼了一聲：「當然不是。一大半是殷大德說的，還有一些，是我們千方百計問出來的。」

　　白素也苦笑：「在見了殷大德之後，回來，有一天，我們試探著問爹，問他知不知道倮倮人的詳情，他一聽，面色難看之極，悶哼一聲，厲聲道：『不知道。』那時，恰好又是在小書房之中，我們看他面色之差，生怕上次血濺小書房的事再來一次，那就糟之極矣，所以也就不敢問下去了。」這一點，我倒可以理解的，因為白老大有心隱瞞，以他的老謀深算，自然有很多方法，可以不說出真相來。

　　我道：「你們在殷大德處所得的資料也夠多了，他甚至知道陽光土司的妻子是烈火女。」

　　白奇偉道：「殷大德說，當他被爹──被陽光土司救下來的時候，他對陽光土司的一切，所知不多，知道的那些，全是他後來搜集來的訊息，他在那一帶十分吃得開，陽光土司又是人所皆知的大人物，要打聽，自然不是難事。只不過，由於陽光土司不但出名，而且奇行甚多，是一個傳奇人物，凡是這樣的人物，自然有一些不盡不實的故事，編在他身上的──」

　　我同意：「自然是，好了，先弄清楚甚麼是倮倮族的烈火女。」

　　我忍到了這時候，才問出了這個問題來，實在是到了極限了，白素了解我的心情，所以她向我望來，伸過手來，給我握著。

　　白奇偉苦笑：「我需逐步說，不然，就是妹妹的說法。」

　　白素的說法我已聽過，聽了之後並不明白，所以只好耐著性子聽白奇偉逐步說。

　　白奇偉吸了一口氣：「散居在各處的倮倮人，平時不斷有信來往的主要原因，除了一般性質的聯絡之外，還有一項十分重要的任務，就是維持他們三年一度舉行的烈火女誕生大聚會。」我望著他，為了快一點知道甚麼是「烈火女」，我決定不再插問，以免浪費時間。白奇偉也說得十分快速。

　　白奇偉的敘述，一半是來自他們那次見殷大德的時候，殷大德提供的資料，再加上在後來，又向別人詢問的所得，但是主要的，還是來自殷大德處。因為在當時，殷大德一說到有不明白處，就叫那個小個子過來問。

　　那小個子捧著一碗酒，一小口一小口地喝，神情欣喜莫名，他剃著「三撮毛」的髮式，是倮倮人，殷大德還介紹說他的地位相當高，是一個有幾千人大族中的巫師。苗疆各族之中，巫蠱盛行，巫師和蠱師的地位，往往比族長更高。

　　至於那小個子的一身武功是怎麼來的，殷大德也不知道，那又是另外一個故事了。當時，白奇偉兄妹，自然也沒有空追問。

　　那小個子是倮倮人，自然對於倮倮人的風俗習慣，再熟悉也沒有。出自他口中的那個三年一度的大聚會，經過殷大德的翻譯之後，正式的名稱相當長，是：「天降烈火女給倮倮人的大聚會」。

　　大聚會的人數不限，可以來參加的，都會來，這「烈火女的產生」，當然有著極濃厚的宗教色彩，所以可以想像，參加這種聚會，對倮倮人來說，是和回教徒一生都希望有一次麥加朝聖，是差不多的。所以當小個子說他曾參加過三次這樣的聚會之際，在他的臉上，黑裏透紅，有著極興奮自傲的神情。

　　每次參加這樣的聚會的倮倮人，人數都超過三萬以上，所以堪稱是三年一度，苗疆的大盛事。日期是固定的，每年的三月初一到三月十五，地點也是固定的，是一個山壑之上的大石坪，那大石坪在一座危崖之上，足可以容納四萬人，而不見擁擠，是大自然的奇蹟。

　　會期雖然是在三月初一開始，但有的倮倮人住得遠，交通又不方便，除了靠雙手雙腳，翻山越嶺之外，一點別的辦法也沒有，所以自然要提早出發，有早到了半年之前就出發的，沿途幾百里的途程，經過之處，自然不免要提及這個聚會。

　　聚會雖然有宗教的目的，而且，奇誕之至，不可思議，但是倮倮人生性坦率，並不瞞人，也不禁止其他各族人參加觀看，只是若不是倮倮人，不能踏足那個石坪，必須在那個大石坪周圍的山峰上遠觀，然而雖然是遠觀，到了最後一天，奇事發生的時候，由於正是三月十五，皓月當空，明鑒秋毫，在石坪上發生的一切，還是可以看得清清楚楚的。

　　各族都知道倮倮人有這樣的聚會，也知道在聚會中會產生烈火女，而且產生的過程，十分怪異，所以聞風而來，臨場觀看的，每次也有上萬人，而尤以各族的青年男子為多，有的，甚至是不遠百里，一早就跟了來的。

　　原因是三年一度的聚會，倮倮人有一個十分奇特的規矩，其他人，可以參加，也可以不參加，唯獨在那一年，年屆十五歲的少女，都非參加不可。

　　每年聚集在這大石坪上，十五歲的少女，數以千計，這個年紀的少女，自然個個明眸皓齒，美麗動人，而又活潑爽朗，自然吸引青年男子。雖然苗疆各族之間，極少異族通婚的現象，但是年輕男女之間，單是調笑追逐，打情罵俏一番，也就樂在其中了。

　　當白奇偉說到這裏的時候，我總算明白了一點：所謂烈火女，必然是在參加聚會的那些十五歲少女之中所產生的。

　　但是如何產生，我還是不知道。

　　這時，緊靠著我的白素，在我身邊嘆了一聲：「過程很殘忍，聽得我全身發抖。」

　　我向她揚了揚眉，一時之間，也無法領會她所說的話的內容。

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