探險(24)_倪匡_學達書庫

二四

　　▼第八章　三年一聚新舊交替

　　白奇偉繼續再說下去。

　　聚會的真正「戲肉」，是最後一晚，其所以在初一就開始，是由於怕遠處的參加者趕不及，留了十四天作為鬆動，以免有人向隅，因為產生一個新的烈火女，對倮倮人來說是十分重要的事。烈火女，是倮倮人精神凝聚的中心，地位接近神。倮倮人的強悍，遠不如其餘各族，可是各族不敢欺負他們，原因就是因為大家都知道有烈火女在。

　　因為烈火女的產生過程，使得看到的人，都相信烈火女的產生，是神的奇蹟。

　　開始的十四天，自然是大吃大喝，跳舞唱歌，那是苗疆中各樣聚會的典型形式。所有十五歲的少女，都打扮得又隆重又好看，來自各處的倮倮人，都把自己準備了三年的最好食物和最好的酒拿出來，互相交換。

　　酒倒真是好的，可是食物，對外人來說，卻實在是不敢恭維，譬如說：打開草蓆，一隻獐子跌出來，一刀割開肚子，滿肚子全是又肥又白的蠅蛆，翻跌出來，所有倮倮人大聲歡呼，搶著伸手去抓吃的時候，沒有這種進食習慣的人，自然不免連黃膽水也嘔將出來了。

　　「那小個子在說到這種情形的時候，兀自咂舌不已，一副饞涎欲滴的樣子。」（而當時白奇偉和白素的表情，也可想而知。）

　　還有一種放在竹筒中，漚得又臭又爛的肉類，也是他們最喜歡的食物。

　　這自然是長期以來養成的生活習慣，與文明或野蠻，進步與落後無關。若是叫倮倮人看到紅眉毛綠眼睛的洋人，撬開一個形狀不規則，醜陋之極的外殼，把一團死灰色，有滑涎潺潺，又腥又有黑漿冒出來的東西，送進口中，津津有味地咀嚼，倮倮人一樣會感到嘔心，可是那種食物，生吃的牡蠣，卻是「文明社會」中的寵物。

　　狂歡到了三月十五──該在場的人都在了，這一晚，皓月當空──聚會選在山上的大石坪上舉行，自然也和追求一定要有月光有關。半山腰中可能雲霧繚繞，但是在海拔相當高的石坪上，必然月明氣朗。

　　等到皓月升到了一定的高度──照那小個子的比劃，大約是升至六十度角時，正式的典禮就開始了。

　　上一屆的烈火女，這時，會是主角，她先持著一個巨型的火把走出來，當其時，聚集在石坪上的人再多，但是人人屏住了氣息，一聲也不出。

　　在石坪之旁，各個山峰上看熱鬧的人，也一樣保持著寂靜──蠻苗之地的人，不論多麼兇悍，都不會有敢於得罪神明的。

　　手持火把的烈火女，來到了一堆乾柴之前，用火把點燃了柴堆，然後，她就從容地跨進去，用傳統規定的姿勢，坐在烈火之上。

　　當白素和白奇偉，向我敘述有關倮倮人的所謂烈火女，說到這一點的時候，我的喉嚨之中，不由自主，發出了一陣古怪的聲音，伸手指著他們，一句話也說不出來。

　　因為照他們所說的來推測，那個跨進了火堆的女孩子，絶無生理，非死不可，難道她有鳳凰的本事，燒成灰之後，再從灰燼之中復生？

　　而令我極度震驚的主要原因，自然是由於我已經知道白素兄妹母親的身份是烈火女，那難道他們的母親早已在火堆中燒死了？

　　這種情形，對於生活在原始環境中的倮倮人來說，自然早已習以為常，可是外人聽來，尤其被燒死的人，可能和自己有密切關係的，那就自然會感到怪異莫名。

　　白素兄妹的神色也很難看，可想而知，他們在聽到殷大德和那小個子講到這一段時，情形可能比我更糟。

　　白素抽了一口氣：「那女子跨進了火堆，坐了下來，在她四周圍，烈焰飛騰，這時，所有的人，都用低沉的音調，伴隨著一種用相當粗的竹子所製成的樂器，唱出一種歌曲來──」

　　她說到這裏，和白奇偉互望了一眼，就一起哼起那種歌曲來。我相信那一定是那個倮倮小個子教他們的。

　　那種曲調，聽來並不悲哀，相當平靜單調，竟有些像是佛教古剎之中，一批僧人的誦經聲，一聽就可以聽出，有相當強烈的宗教意味，使聽到的人，心中感到一股異樣的寧靜。

　　照說，這時正有一個少女在熊熊烈火之中，是不應該有這種情形的，可是音調確然給人這樣的感覺，或許這是一種犧牲精神。

　　他們哼了不到三分鐘，曲調已重複了兩遍，我向他們作了一個手勢，他們不再哼下去。白素道：「在這之前，所有參加聚會的十五歲少女，都排列整齊，圍在那個火堆，因為新的烈火女，將在她們之中產生，三年一度，新舊交替──在火堆中的那個，只不過十八歲──」

　　白素說到這裏，聲音十分傷感，我握住了她的手，嘆了一聲：「自古以來，人類犧牲在宗教儀式上的生命，不知多少，只好假設這些生命的靈魂，都平安喜樂，比別的生命更好。」

　　白素低嘆一聲，白奇偉在這時，插口道：「最不可思議的事，會在那時發生。」

　　白素把我的手握得更緊：「據那小個子說，接下來的事，雖然不可思議，但確然是事實，他們都相信，那是神明的力量，而他三次參加的盛會，三次都發生這種事，全是他親眼目睹的，而他又絶沒有理由，會捏造故事來騙人。」

　　白奇偉補充：「就算他想捏造，只怕也造不出來。」

　　他們兄妹兩人，拚命在強調事情的真實性，可是卻不說出事實的情形來，這實在令我有忍無可忍之感，我瞪大了眼，提高了聲音喝：「究竟發生了甚麼事？」

　　白素說得十分慢，她說出來的情形，也確然不可思議：「當火堆中的那個女孩子臨死之前，她會伸手，向任何一個方向一指──相信那是她生命結束之前最後的一個動作。而隨著她這一指，在她指的那個方向，必然有一個少女，身上會冒起一蓬烈火來──」

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