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四六


  那人對我這個問題,又是好一會不出聲。寂靜中,在感覺上時間過得極慢。好一會,那人才道:「我們六批人出發的目的,就是想探索宇宙究竟有多大,是不是有邊緣,這是一個長時間飛行的計劃。參加這個計劃的飛行員,都打定了犧牲的主意,因為誰也不可能知道要飛多久,飛多遠。」

  我想起了在米倫太太的那艘太空船之中看到過的一連串航行圖,她的航程之遠,確有點不可思議。所以我點了點頭,表示我明白他的話。

  那人的聲音繼續道:「我們起飛的日子,相隔不遠,在起飛之後,和基地,以及相互之間,還有聯絡。可是在若干時日之後,所有的聯絡完全中斷。我不知道其他人的情形怎樣,我只是獨自在浩渺無際的太空中飛行,經過了許多星球。」

  他講到這裏,略停了一停:「在我們那裏,時間、空間的相對理論,早經證實了。」

  我道:「先別理會這些細節問題,你還是集中力量說本身的主要問題好。」

  那人停了片刻:「在長期的飛行中,時間幾乎停滯,對飛行者不發生多大影響,這是一種相當奇妙的感覺,我一直向前飛,經過一些星球,有的是早在我們的知識範圍之內的,一直到記錄儀上的航程表,表示我已經越過了我們在宇宙研究的範圍之外時,我才接觸到了一種新的境界。」

  我十分耐心地聽著那人在敘述他飛行的經過,實際上我已經很不耐煩,因為說來說去,他還是沒有說明他從甚麼地方來!

  可是我也沒有去催他。因為我至少了解到,他要解說自己是從哪裏來的,一定不是一件容易的事。只好讓他從頭慢慢說起。

  那人繼續道:「到達了那一境界之後,我知道自己實在是飛得極遙遠了,可能真的已經到了宇宙邊際了。」

  他停了一會,才又傳出聲音來:「請你按下左邊那一組掣鈕中那個金色的掣,我當時一面飛行,一面攝影,你看了圖片,印象會深刻一點。」

  我立時走了過去,按照他所說,按下了那個掣。那個掣才一按下,整個船艙(我相信我這時所在的空間,是一個太空船的船艙)的頂部,就出現了一個巨大的銀白色的屏,接著,銀白色的屏上,出現了迅速變幻不定的各種色彩和各種圖形。

  那人的聲音又傳了出來,道:「你看到那一組推桿沒有?將水平推桿推到五〇三三的刻度上,垂直推移到一九七〇四的刻度上。」

  我依照他的吩咐去做,兩支推桿推到了他所指定的刻度之後,頂上的整個屏,立時呈現一種極深的深藍色。我從來也未曾看到過那麼深的藍色,可是那又使人感到,這是藍色,不是黑色,它雖然深,但是看起來,無窮無盡的深邃通明。在一大片深藍色的右方,是兩團看起來極其遙遠的星雲,在它的左方,則是一條極寬的,橫亙著的,深不可測的黑色帶狀物體,看來像是實質。

  這種情景,看來極其駭人,我道:「這──是甚麼地方的情景?」

  那人的聲音道:「你看到那兩團星雲了?這兩團星雲,地球人還不知道它們的存在,因為離地球太遠了。我們當時,也對這兩團大星雲了解不多。我拍攝這幅圖片之際,已經離這兩團大星雲極遠,那兩團大星雲的體積極大,離地球是一千兩百光年。」

  我吸了一口氣,呆了片刻,才道:「你為甚麼拿地球來比較,這兩團大星雲離你們的星體多遠?」

  那人道:「你聽下去就會明白。在穿過了這兩團大星雲之後,我繼續前進,太空之中,竟連一顆星體也沒有,只是浩渺無際的空蕩,這一大片空蕩,我的估計,接近一萬光年。所以,我當時想,我一定已經成功地來到宇宙邊際了。」

  白素容易留心小問題,她問道:「為甚麼要估計?應該有準確的記錄!」

  那人道:「是,準確的記錄不到一萬光年,你看到左方的那一條黑帶?」

  我和白素一齊道:「那是甚麼?看起來,異常陰森可怖。」

  那人道:「我也不知道那是甚麼,在我拍攝了這幅圖片之後不久,太空船就不受控制,直向那條黑色的帶中衝進去。」

  我失聲道:「宇宙黑洞!」

  那人立時道:「我不認為那是宇宙黑洞。在我的飛行中,已經遇到過不少宇宙黑洞。對於黑洞,我有足夠的了解,而且,完全記錄下來。在宇宙飛行之中,完全可以避開黑洞的強大引力,但是我卻無法避開那一條寬闊的黑色帶。」

  我聽得十分緊張,忙道:「那麼,你的太空船──」

  那人道:「不論我怎麼努力,我的太空船被吸進了這股黑色地帶之中。請你再按一下那掣。」

  我又按下了那個掣,屏上出現了一片深黑色,甚麼也沒有,只是一片深黑,在深黑之中,好像有許多「旋」,但是也看不真切的。我向那人望去,那人的聲音繼續傳出來:「在這條黑色的帶中,我甚麼也接收不到,也無法通過任何儀器看到任何東西,只是一片黑色,太空船完全不受控制,一切儀器盡皆失靈。我以為我一定完了,再也沒有機會回去了。可是,突然之間,忽然又出現了轉機!請你再按一下掣。」

  我再按下那個掣,屏上的黑色消失,又是一片深藍,而且,一邊是兩大團隱約可見的星雲,另一邊,是一條寬闊的黑色帶,和第一幅顯示的,完全一樣。

  我道:「這幅圖片,我們已經看過了。」

  那人道:「請留意它們的不周。」

  我道:「一模一樣,沒有甚麼不同!」

  白素卻道:「有不同,和第一幅圖片相反。」

  一經白素指出,我也立即覺察到了這一點,忙道:「是,方向掉轉了,但那不算是不同,一定是你回航了,才會有這樣的不同。」

  那人道:「你現在的想法,和我當時的想法,正是一樣。當我一脫出那黑色帶,又看到那兩團星雲,而那兩團星雲又在我的前方,我就自己告訴自己:我回航了。何以我會回航,我想不出,我猜想,那條黑色的帶,是宇宙的邊緣,而我的太空船未能闖過宇宙的邊緣,一定是被一種不可知的力量,反彈了回來,所以我又回航了。」

  白素皺著眉:「當時你這樣想,相當合理。」


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