密碼(5)_倪匡_學達書庫

五

　　我略想了一想：「是，不但是壁畫，太平天國好像自上到下，特別不喜歡人物畫，所有的領袖，沒有一個有肖像畫留下來的？」

　　我在最後一句話中用了詢問的語意，是由於我未能肯定是否如此之故。

　　班登卻肯定道：「是的，衛先生，我想知道為什麼？是不是有特別神秘的成分在內？」

　　這個問題，自然是不好回答之極，我「嗯」了一聲，想不出該如何回答才好，班登又道：「是不是那些人都有見不得人之處，還是由於別的什麼原因，所以他們都不願意有真面目留下來了？」

　　我仍然無法回答，只好道：「或許沒有什麼神秘，只不過是他們的習慣？」

　　班登忽然變得十分急切，甚至揮舞著雙手，講話也急促起來：「不，不，一定有極其神秘的原因的。真可惜，不多久，攝影術就發明了，要是早幾年，太平天國那些人的樣子，一定可以留下一些來的。」

　　我覺得他的態度十分可笑：「你想知道洪秀全楊秀清石達開那些人的樣子，有什麼用呢？」

　　他瞪大了眼望著我，一副失望的神情，還有一點很不滿意的神氣在內，看來他沒有在言語上對我不滿，已經是十分客氣的了，他道：「知道他們是什麼樣貌的，自然沒有什麼特別的意義，可是他們為什麼不讓他們的樣貌有任何留下來的可能，卻十分值得研究。」

　　他仍然望著我，想知道我還有什麼意見，我覺得他根本是在鑽牛角尖，很多西方「學者」研究中國問題的時候，都是這樣子的，抓住一點小問題，小題大做，可以寫出洋洋灑灑的論文來。

　　所以，我只是十分冷淡地道：「是麼？照我看──」

　　我正找不出該和他說些什麼話時，有人在叫：「演奏開始了，請各位到演奏廳去。」

　　這一下叫喚，正好為我解了圍，我向班登作了一個手勢，就不再理他，自顧自走了開去。

　　當我離開的時候，我注意到他的神情很失望，而且一副還想和我說話的樣子，可能是由於他看出了我的冷淡，而感到自尊心受到了傷害，所以沒有出聲，而我根本不想和他說下去，所以趁機就和他分開了。

　　演奏會自然精采絶倫，在四十五分鐘左右，當柴可夫斯基的樂曲演奏完了之後，在熱烈的掌聲之中，音樂家又奏了幾段小品，才告結束，賓客陸續離去，主人走過來向我打招呼。

　　我和主人不是太熟，只知道他是一位銀行家而已，寒暄幾句之際，他看來是順口道：「班登醫生是一個怪人，你們談得很投機，講了些什麼？」

　　我陡然一怔，反問：「班登醫生？還是班登博士？」

　　主人是用英文在交談的，「醫生」和「博士」是同一個字，自然難以分得清。

　　而班登如果是一個歷史學家的話，他有博士的頭銜，自然十分尋常，如果他同時又是一位醫生，那就非常之特出了。

　　主人道：「他是醫生，是──」

　　他只講了一半，忽然陡地住口，神情十分不好意思：「他──十分古怪，早十年我認識他的時候，他是十分出色的醫生，後來忽然把醫生的頭銜棄而不顧，真是怪人。」

　　我又怔了一怔，在我的經驗之中，還未曾知道過有什麼人把醫生的頭銜拋棄掉的。如果一個人為了研究中國近代史，而把醫生的頭銜扔掉，雖然談不上什麼可惜不可惜，總是一件相當怪異的行為。

　　看來，班登這個人真不簡單，我應該和他多講一會的。一想到這一點，我就四面張望著，主人像是看穿了我的心意：「他早就離開了，甚至沒有聽演奏，真可惜。他是聽說你會在今晚出現，所以特地來的。」

　　我「啊」地一聲低呼，一時之間，頗有失落之感。想起我急於擺脫他；不顧和他交談時他的那種失望的神情，心中很不是味道。

　　原來他是專門找機會來和我見面的。

　　他要和我見面的目的是什麼？難道就是為了討論太平天國那些頭子為什麼連畫像都沒有留下來？我又不是中國近代史的專家，這種冷僻的問題，和我討論，會有什麼結果呢？

　　當時，我的思緒相當紊亂。人的思緒相當奇怪，有時在對一些主要的事，惘然而沒有頭緒之際，反倒會想起一些莫名其妙的枝節問題來。

　　我那時的情形，就是這樣，忽然想起了班登的年齡問題來，他看起來，只不過三十歲左右，而主人卻說他十年之前，已經是醫生了。一個人可以在二十左右成為出類拔萃的藝術家、運動家等等，但醫生是要受長時期的嚴格訓練的，沒聽說什麼人憑天才可以成為醫生的。

　　也就是說，一個人如果在二十歲左右就當了醫生，那是十分罕有的事。

　　我一想到，就把這個問題提了出來，沒想到那麼簡單的一個問題，卻令得主人神色尷尬，忸怩了一會，才道：「他──看起來比實際年齡輕了許多，你知道，醫生──他們總有辦法把自己弄得看來年輕一些的，他們管的就是人的身體。」

　　這算是什麼回答，我自然不會滿意。可是當我還想追問時，有好幾個人過來和主人打招呼，主人也像是要避開我一樣，向我抱歉地笑著，轉過去和別人應酬去了。

　　這時，白素也來到了我的身邊，她看出我有點心神不屬的樣子，就用眼色向我詢問發生了什麼事，我無可奈何地笑了一下：「遇到一個怪人，日後只怕要麻煩你去打探一下他的來歷。」

　　白素有點愕然：「我認識這個怪人？」

　　我笑了起來，指著主人：「主人認識，而我覺得他不是很肯說，要你出馬才行。」

　　白素當下笑了一笑，沒有再說什麼，在回家途中，我把和班登晤面的經過，向白素說了一遍，她也覺得十分訝異：「由醫生改作去研究歷史的例子太少了。」

　　我道：「是啊，而且研究的課題還十分冷僻：太平天國的壁畫中，為什麼沒有人像，哼。」

　　白素想了一會，也認為有點難以想像：「如果今晚的主人，對班登的來歷知道的話，我一定可以探聽出來的，明晚還有同樣的演奏，我會早一點來，和主人談談。」

　　我忙道：「演奏的確十分精采，可是我──」

　　白素不等我說完，也明白了我的意思：「明晚准你免役吧，你這種俗人，難得聽一次好音樂，就像是受罪。」

　　我笑了起來：「反正是俗人，聽多幾次音樂也雅不起來，樂得做點自己更有興趣的事。」

　　白素不置可否，到家之後，我有點急不及待，去翻閱太平天國的史料，有一些專門講述那時期壁畫的資料，提到太平軍不論佔領了什麼巨廈大宅之後，都喜歡在牆上留下大量的壁畫，可是所有的壁畫上，都沒有人物，並且有明文規定，畫畫的時候，不能畫人像上去，至於為什麼，史料卻沒有解釋。

　　這本來是歷史上鮮為人知，也很少有人注意的一個小問題，但是一提起來，從神秘的角度來設想，也就可以有許多種不同的想像了。

　　這時，我倒真希望班登能突然出現，我好聽聽他的意見、因為他既然專門研究這個問題，雖然沒有結果，至少有了一定的設想了，聽聽他的設想，也是好的。

　　可是在看著史料，時間溜過去時，沒有等到班登，倒等來了胡說和溫寶裕。

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