聊齋新編偷桃_學達書庫

偷桃

　　這個故事十分奇特，記述的是一個魔術師驚人的表演。表演過程之精彩，可以說是寫魔術師的故事中最出色的。而且，絶未在故事結尾中揭露真相，只寫過程，在小說的創作方法上，這是十分罕見的一種，各方面都配合得佳妙之極，不但可以化為現代化的小說，甚至可以作為一部電影的題材！

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　　上元佳節，藩司衙門前的廣場上，萬頭攢動，天子尚且與民同樂，地方官自然也要裝模作樣一番，幾個大官全都在高台上列座，台下是黎民百姓，幾處空地圍著繩索，空地中百戲雜陳，有的在練武，有的在翻筋斗、吐火、吞劍，好一派昇平氣象。

　　人叢中各種各樣的人都有，有花裏胡哨的大姑娘小媳婦，水靈靈的眼睛四下瞟啊瞟，引得浮華子弟發出一陣一陣的口哨聲，她們的嬌笑聲也就格外誘人，有在大人肩膀上的小孩子，伸長著頸，看著對他們來說，一切全那麼新奇熱鬧的環境。

　　也有衙役的吆喝聲，把不守秩序的人趕開去，台上似乎正有大官在高聲說甚麼，可是除非是在台上，不然，誰也不能透過嘈雜的人聲，聽到他在說些甚麼，只能看到他的手在擺動著。

　　突然之間，嘈雜聲開始靜了下來──先從高台附近開始，所有的人都不再發出聲音，然後，靜寂像是向外擴散的水波一樣，一圈圈擴開去，直到所有人都靜了下來。

　　那麼多人聚在一起，忽然靜得近乎鴉雀無聲，這是一種十分詫異的情景，甚至令人心悸，所以在寂靜維持了極短的時間之後，就有此起彼落的孩子哭叫聲。

　　接著，台上傳來了嘹亮的語聲，人人掂著腳，伸直了頸，望向台上，看到一個高高瘦瘦的老人，挑著一副擔子，帶著一個矮小瘦弱的孩子，正在台上，向著一個大官，他聲音不高，但是既然四下變得那麼靜，也就有很多人聽到他的話：「大人命小的取桃子？哎，堅冰未化，天寒地凍，桃樹連花都還沒開，哪來的桃子？」

　　大官的聲音自然更威嚴：「你自稱有顛倒生物之能，怎麼又推三阻四？」

　　老者轉過身來，台下眾人這才看清了他的臉面，只見他愁眉苦臉，搓著手，望向身邊的孩子。

　　這時，所有人都望著台上，看這老者怎麼應付長官的命令──老者顯然是外地來跑碼頭的，大眾也就無可避免地帶著點幸災樂禍的心理──看到和自己全然無關的人受點苦，就會快樂，這似乎是人的劣性之一。

　　老者先是長嘆了一聲，叫著那小孩子的名字：「八八兒，怎麼辦呢？」

　　八八兒看來十一二歲，乾瘦得可以，可是眼睛又大又明亮，透露著十二分的機靈，他的聲音還帶著孩童的尖利：「人間是找不到桃子的了，說不得，只好到西王母的園子里去偷！」

　　他說著，手向上指了指──這一來，大家更加屏氣靜息，等著看下文。

　　老者又長嘆一聲：「你敢去？」

　　八八兒向那一列高官指了一指：「不敢也得去，不然不知會捱甚麼罰？」

　　上面一列衙役，齊聲大喝：「妖言惑眾，打五十大板，打得你皮開肉綻！」

　　老者和八八兒都縮了縮頭，老者萬般無奈，在擔子前坐下，伸手在擔子中抄起一捆繩子來，向上一拋，剎那之間，幾千人齊齊發出了「啊」地一下呼叫聲，台上幾個大官之中，有沉不住氣的，一下子站了起來。

　　老者向上拋出的繩子，竟然筆直向上，升了上去，越升越高，只聽得大盤繩子，由於不斷在向上升，發出嗖嗖的聲響，繩子極細，一大盤，不知有幾千百丈長，人人抬頭向上看，面越仰越向上，直到繩子的一端伸進了雲層之中──春寒料峭，彤云密布，只怕明天就會有好大一場雪！

　　那時，啼哭的孩子雖然張大了口，可是並沒有哭聲傳出來，而他們張大了口，也不是為了想哭，而是為了極度的驚訝。

　　一直到整盤繩子都升上了天，繩尾離地尺許，飄飄蕩蕩，八八兒愁眉苦臉：「繩子那麼細……要是爬到一半，繩子斷了怎麼辦？」

　　老者長嘆一聲：「現在想不爬都不行了，你沒聽公差剛才的吆喝？」

　　八八兒陡然轉身，向各人行了一禮，童稚的聲音，聽來有一種難言的蒼涼：「各位父老叔伯，我八八兒只好獻醜了！」

　　他攀著繩子，身子敏捷之至，向上攀去，初初看來像是一隻猴子，但由於越攀越高，他的身體看來也漸漸縮小，到後來，竟像是懸在蜘蛛絲上的蜘蛛。在人人目定口呆、屏氣靜息的情形下，八八兒的身子，已經隱進了雲層，看不見了！

　　幾千人一起仰頭看著天上，已經發生的事已足令人驚訝的了，可是人心不足，還總希望看到更多的、更新奇的刺激。

　　在寂靜中，老者叫了一聲，雙手伸向上，人人都看到，天上有東西落下來，來勢極快，老者雙手伸向上，所有人都看到了，在天上落下來的，是一個桃子！好大的桃子，竟是有海碗那麼大，紅艷艷地，像是一碰就會有又香又甜的蜜汁溢出來。

　　老者接住了桃子，雙手捧著，恭恭敬敬呈給了那個大官，那大官接過桃子來，神情古怪，各個大官傳看著那大桃子，嘖嘖的讚歎聲不絶於耳。

　　而就在這時，老者和許多人都發出了一下驚呼聲──筆直伸向天空的繩子，突然不知在甚麼地方斷了，向下落了下來，在地上堆成了雜亂無章的一大堆。

　　老者捶胸頓足，聲音淒厲，震得人人心頭生寒：「完了！完了！八八兒偷王母仙桃，叫人發覺了！」

　　他雙手伸向天，臉也向天望，那種無助的神情，令人人看了心酸──陡然之間，又是一聲驚天動地的呼叫聲！又有一團東西自天上落了下來，將落近地上時，人人都可以看清楚，那是一個人頭──就是八八兒的頭，雙目緊閉，了無血色！

　　老者慘叫一聲，撲向前，把人頭接住，用衣服包起來，哭叫的聲音，令許多心腸軟的人，都陪著他落淚，他仍然仰臉向天，老淚縱橫，像無數心中淒苦之極，在人間已不可能得到任何幫助，只好向蒼天作毫無希望呼叫的苦人兒，他叫著：「身體呢？你們殺了他，為甚麼只還我他的頭？我兒的身體呢？」

　　所有人又發出驚呼聲──空中又有東西落下來，那是一條胳膊，然後，是一條腿，然後，又是一條胳膊，再是一條腿，最後是一個瘦瘦小小的身體。

　　所有人都覺得遍體生寒──不是由於北風呼號，而是眼前他們見到的景象，實在太令人震懾，每個人都連大氣都不敢出，在一下一下的驚呼聲之中，是那老者那種聽來撕心裂肺的號哭聲：「可憐父子兩人，在江湖上混口飯吃，誰知落得這樣下場！」

　　他把空中落下來的肢體，一一接住，放進了擔子，用布覆蓋，從台上的大官開始，銀塊、元寶，大大小小的碎銀、銅錢，也在他的悲呼聲中拋擲進另一個擔子裏，很多人擠不近來，就把錢銀交給前面的人，一個個傳遞到了老者的擔子中，竟沒有人在中途把錢銀吞沒的！

　　擔子中幾乎堆滿錢銀了，老者作了一個四方揖，向各人致謝，抓住了布，大喝：「八八兒，還不出來道謝？」一抖手，揭開布，八八兒一個筋斗，翻了出來。

　　幾千人的呼叫聲蓋過了一切。

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