活俑(10)_倪匡_學達書庫

一〇

　　一個人，有那麼超卓的養馬才能，固然要天生愛馬，有和馬匹之間溝通的天生本領，但是各種各樣的技術，決不是一朝一夕可以培養出來，必須是經年累月嚴格訓練的結果。

　　那也就是說，卓大叔之前，也必然是一個牧馬人，不可能從事別的行業。而且絶對可以肯定，他早就是一個十分出色的牧馬人！馬醉木認為，一定可以把他的來歷找出來，就算他曾經改名換姓，但是相貌改不了。就算他連相貌也能改變，他那種養馬的手法，也必然傳誦在他工作過的牧場。於是，第一階段的調查工作再度展開，所有的人，以為一定很快就有結果，在時間上，恰好是十年，人人都猜想，卓大叔多半是在十年之前，在他的身上，發生了一件重大的事，所以才到了內蒙古草原。

　　十年的時間並不算太長，以他那種出色的牧馬人，只要曾在牧場生活過，人家一定會記得他。所以，派出去調查的人，先在附近的大小牧場中去問，漸漸地，越問越遠，一直擴展出去，直到南到河南南部，東到山東沿海，北到外蒙古，西到天山腳下，問遍了大大小小的牧場，找遍了所有可能養牧馬匹的大小部落，卻沒有一個人知道卓大叔的。

　　那真是怪誕之極！這個人是哪裏來的？總不會是從江南水鄉來的吧？

　　雖然江南也有人養馬，但是決不會有這樣一個連蒙古人也奉若神明的養馬好手。

　　經過了將近兩年的調查，所得的只是卓大叔十年內生活情形，那十年中，他的生活情形，詳細得不能再詳細。但是在十年之前，卻半點也查不出來。

　　馬醉木無可奈何，把卓長根叫到了面前，先和卓長根對喝了三碗酒，再把這兩年多來，調查他父親來歷的經過告訴他。然後才問：「你爹在克什克騰旗出現之前，究竟是幹甚麼的？」

　　卓長根的回答，令馬醉木啼笑皆非，他楞頭楞腦地道：「那我怎麼知道？那時我還沒有出世。」

　　馬醉木「嚇」地一聲：「他難道沒有對你說過他的過去？」

　　卓長根搖頭：「沒有，爹很少說他自己，總是說媽媽是怎麼漂亮，怎麼能幹──爹根本沒有說過他自己甚麼，我也沒有問過他。」

　　馬醉木嘆了一口氣，真正無法可施。

　　我聽到這裏，大聲道：「老爺子，這不是很對勁吧，你們父子兩人，相依為命，他一定對你說他自己的過去的，一定會說的。」

　　卓長根大有怒容：「我說的是實話，真沒說過。」

　　白素忙打圓場：「老爺子說沒說過，一定是沒說過。」她說著，又狠狠瞪了我一眼。

　　我苦笑了一下，但仍然咕噥了一句：「你不問，這也說不過去。」

　　卓長根嘆了一下：「那時我年紀還小，不懂得那麼多，等到我漸漸長大，想問，也不知道去問甚麼人了。」

　　他的語調之中，充滿了傷感的意味，我搖著頭：「那位馬場主的做法，也不是十分對，應該著力於去調查他到哪裏去了，而不應該去調查他是從哪裏來。」

　　卓長根只是簡單地回答：「他盡了力，我們大家都盡了力。」

　　我還想說甚麼，白素向我使了一個眼色，示意我不要亂說話，所以我想了一想才開口：「一個人，可以來自任何地方，中國地方那麼大，他從哪裏來，無從調查。」

　　卓長根緩緩地道：「他不可能從很遠的地方來，因為在克什克騰旗，第一個發現他的人和他交談，他說的話，是地道的陝甘土腔。就像我現在說的。小伙子，聽說你對各地方言都很有研究，你學句我聽聽。」

　　陝甘一帶的語言，基本上是黃河以北的北方語言系統，但是另有一股自己的腔調，我就學了幾句，卓長根呵呵笑了起來：「學是學得很像，可是一聽就聽出，那是學的。」

　　我有點不服氣：「第一個見到令尊的人，對辨別語言的能力十分高強？」

　　卓長根點頭：「是，他是一個馬販子，陝西人，經常來往關內外。」

　　我望著他，白素說道：「老爺子，你後來又到克什克騰旗去調查過？」

　　卓長根點頭：「是，我是半個蒙古人，我的外婆還健在，舅舅也在，我在十五歲那年，曾離開馬氏牧場，回到克什克騰，去看他們，同時，也想進一步知道我爹的來龍去脈。」

　　我問：「你有甚麼發現？」

　　卓長根皺著眉：「問下來，第一個遇見我爹的，我已經說過了，是一個馬販子，那個馬販子──後來我也找到了他，他詳細說了怎麼遇上我爹的經過。」

　　我和白素都十分感到興趣，卓長根的父親，真可以說是一個神秘人物，沒有人知道他從何而來，也沒有人知道他的下落。充滿神秘氣氛，第一個見到他的人，自然十分重要。

　　我來不及地問：「那馬販子說當時的情形怎麼樣？」

　　蒙古包中的每一個人神情焦急，部落的首腦全在，馬販子江忠也在，他更是愁眉苦臉，因為上個月他揀定了的一群馬，都患了病。

　　草原上，最怕牲口生病，不怕人有病。人生病一個一個生的，而牲口生病，一群一群生，幾千匹馬的馬群，可以在三四天之內，全部因病死亡，使牧馬人多年的心血，一下子就變得甚麼也沒有！

　　江忠來了兩天，一切都準備好，準備把馬群趕到關內去，可是馬群卻生起病來，部落中擅於醫治牲口的人，甚至說不出馬群患的是甚麼病，對橫臥在地上，看來奄奄一息的大量馬匹，一籌莫展，束手無策。

　　大家在商議著如何對付，可是誰也想不出辦法，江忠嘆了一聲：「各位，這是老天爺和我們作對，看來，馬群沒有希望了，我付的訂金也不敢要了，大家都受點損失吧。」蒙古民族做生意，十分誠實，部落的首腦搖頭：「不，沒有馬交給你，怎能收你的錢，我們會把訂金還給你。」

　　江忠嘆了一聲。本來，這一批好馬，他預算可以給他帶來很大好處，這時自然也泡了湯，他心中在打算著，是不是再到別的部落去看看，可以買些馬進關，總比白跑一趟的好。

　　而就在這時候，蒙古包外，傳來了一陣吵鬧聲，江忠聽到有蒙古話的罵人聲，也聽到了一個人，在用他的鄉音在大聲叫著：「你們算是甚麼養馬人？那麼多馬病了，你們只在病馬旁邊坐著，一點不想辦法？」

　　被這個人罵的蒙古人，正因為馬群生病而氣苦，雙方之間的言語也不通，罵聲又響起，而且，很快地就變成了打架。

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