地心洪爐(16)_倪匡

一六

　　▼第四章　冰縫下的奇遇

　　當然的，冰層裂縫之中，溫度至少在攝氏零下十五度左右。

　　攝氏零下十五度是嚴寒，但比起冰原上的零下三四十度來，卻好得多了，而且更主要的，是裂縫中沒有寒風吹襲，人的體溫，不致於迅速消散。

　　我向下看去，晶瑩的冰塊，起著良好的折光反光作用，我可以清楚地看清下面的情形，我看到：繩子已快到盡頭了！

　　向下看去，下面閃著陰森森的寒光，不知還有多麼深，我若是滑跌下去，那是再也不能夠找到繩索的了。我竭力想止住自己向下滑的勢子。

　　然而，那繩索上的冰，厚達半吋，滑溜到了極點，我竟不能夠做到這一點！

　　眼看我身下的繩索，越來越短，十尺……八尺……五尺……三尺……我是非跌下去不可的了，但是，突然我看到，在繩子的盡頭，有一個冰球。

　　我連忙雙腿一曲，兩隻腳在冰球上踏了一下，雖然冰球也一樣十分滑，沒有法子立足，但是我下滑的勢子，總因此阻了一阻。

　　當我雙腳從那冰球上滑開，我身子又向下落去的時候，勢子已慢了許多，我的雙手，緊緊地握住了繩子，在滑到冰球上的時候，我下滑之勢，也就停止了。

　　我人吊在半空中，下面是深不可測的深淵，我的雙手，早已凍得僵了，但是我的十根手指，卻緊緊地握住了那根繩索。人的手指本來是十分有用的，但從來也未曾有用到像我如今這樣過，因為如今，手指若不能繼續抓繩索，就是等於是我不能活下去！

　　我吸了一口氣，首先我看到那個繩索盡頭的冰球，原來是繩索的盡頭處打了一個結，而冰在這個繩結上凝結而成的。

　　我心中暗暗感謝那個留下繩索，並在繩索盡頭處打上一個結的探險隊員，若不是他，我這時不知已跌到甚麼地方去了，那道冰縫，看來像是直通地心一樣地深。

　　我竭力定了定神，我如今還沒有死，那當然是說，我還能夠爭取更好的處境。

　　向上爬去？繩索上全是滑溜溜的冰，那幾乎是沒有可能的事情，我只得打量冰縫兩面的冰壁，冰壁直上直下，陡峭無比。

　　堅冰是近乎透明的，閃耀著種種難以形容的奇異光彩，那是一種只有童話中才有的境界。我打量了片刻，發現我的腳下兩尺處，有一塊大冰，突出在冰壁之外。

　　如果我輕輕落下，是可以在這冰塊上，站住身子的，那比吊在半空好得多了，於是，我先鬆開了一隻手，接著，又鬆開了另一隻手，使身子保持著最慢的速度，落了下去，我在這塊冰塊上站定了。

　　我站定之後，第一件事，便是將我的雙手，放在口前不斷地呵著。但是我並沒有呵了多久，因為在我的眼前，出現了我意想不到的奇景。

　　就在我站立的那塊冰塊之前，又有一道十分狹窄的裂縫，那裂縫不過五公尺深，在前面，竟是一個冰洞！

　　在冰壁中有一個冰洞，那本來不是甚麼出奇的事，因為可能當數十萬年前，冰層形成之際，恰好有一團空氣被結在冰中，形成一個洞，過了若干年後，空氣又因為地殼的震動，奪圍而出，那就形成冰洞了。

　　而如今，令得我大奇而特奇的是，我向冰洞中看去，竟可以看到冰洞之中有人影！

　　雖然我還看不清楚，因為冰的折光，使我的視線產生許多近乎幻覺的怪影，但是我可以肯定，我看到了人影！在那一剎間，我心中的喜悅，實在是難以形容的。

　　我衝了過去，由於冰太滑，我才衝出了一步，便已跌倒，但是我向前的衝力還在，我人倒在冰上，仍然向前滑去，轉眼之間，我便來到了冰洞之中。

　　那時，我不但看到了人，而且還看到了別的東西。

　　那是一具如同電腦也似的大機器，排列在一面冰壁前，如同兩隻大櫥，在那具大電腦之前，則是兩張椅子，一張椅子上坐著一個人，背對著我，手還放在電腦的一個按鈕上。

　　另一張椅子空著，在那具電腦之前。

　　另有一個人站著。那人不是站著的，他的身子恰好倚在電腦的一條操縱桿上，是以他才得以不倒。

　　在那具大電腦之側，另有一張平台，上面散著許多雜亂的東西：紙張，筆，一疊一疊的文件，以及幾件看來如同電爐也似的東西，和幾隻大紙盒。

　　這一切，使這個冰洞看來，像是一個控制室。它是控制著甚麼，我當然無從知道。我呆了一呆，向那兩個人打量了一下，那兩個人的身子十分矮，頭上戴著如同潛水人也似的面罩。

　　他們的背上，則揹著一排管子，像是身上繫著幾根烈性炸藥，自他們的面罩中，有喉管通向後面的管子，好像那一排管子中裝的是氧氣，以供呼吸。但在我當時的感覺來說，我卻覺得冰洞中的空氣，雖然寒冷，但是很好。

　　我第一個印象是：這兩個人已經死了。

　　但是，我立即啞然失笑，因為這兩個人的外表形狀，和我在傑弗生教授所主持的空中平台上看到過的機器人完全一樣。機器人是根本沒有生命的，何所謂生死？

　　接著，我心中又產生了新的恐懼，新的失望，因為我經歷了如許的奇險，竟仍然未能逃脫傑弗生教授的控制，這兩個機器人，看來又要以極其純正的英語，來嘲笑我的失敗了。

　　我站立著不動。等著。

　　而那兩個機器人，看來也絶沒有動上一動的意思。

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