三體Ⅲ死神永生(60)_劉慈欣

六〇

　　接著，兩艘飛船內部在一天內同時遭到六次微隕石撞擊，其中「藍色空間」號聚變反應堆的磁懸浮控制單元被一顆直徑一百四十納米的微隕石擊中，完全摧毀。這是飛船最致命的關鍵系統，核聚變反應的小火球溫度高達百萬度，能夠汽化任何材料，它是由磁場懸浮在寬大的反應艙的中心位置。一旦控制單元失效，聚變火球將從磁場中逃逸，可能在瞬間燒穿艦體。好在冗餘單元及時投入，關閉了處於最低功率狀態運行的反應堆，沒有造成更大的災難。

　　隨著向四維碎塊內部的深入，微隕石的密度明顯增大，同時還觀測到肉眼可見的大隕石從飛船附近掠過，它們與飛船的相對速度是第三宇宙速度的幾倍。在三維太空中，飛船的關鍵部位都層層保護，可以抵擋這些隕石的撞擊，但現在，它們完全暴露在四維中，沒有任何防護能力。

　　禇岩決定兩艘飛船立刻退出四維碎塊。碎塊在整體上有一個遠離太陽系的速度，與飛船的航行速度方向相同，所以儘管「藍色空間」號和「萬有引力」號飛離太陽系的速度很快，但它們與四維碎塊間的相對速度很小，兩艦隻是慢慢追上了碎塊，目前只深入了很小的距離，減速退出它也很容易。

　　但關一帆對這個決定暴跳如雷：「宇宙最大的秘密就在眼前，這裡可能隱藏著宇宙學一切問題的答案，我們怎麼能離開？！」

　　「你是說『三與三十萬綜合征』嗎？四維碎塊真讓我想到了它。」

　　「即使從現實考慮，我們也可能從那個圓環廢墟中得到意想不到的東西！」

　　「但這一切的前提是要生存下去，現在，兩艦隨時面臨毀滅。」

　　關一帆歎息著搖搖頭，「那好吧，離開前讓我乘太空艇去探測一下『魔戒』，你不是談生存嗎？給我一次機會吧，也許我們以後的生存取決於我這次的發現！」

　　「可以考慮發射無人探測器。」

　　「四維世界，只有親眼看到才知道是怎麼回事，這你應該比我清楚。」

　　＊＊＊

　　經過兩艦指揮層短暫的商議後，關一帆的提議被批准了，並組成了一支三人探險隊，除關一帆外，還有卓文上尉和韋斯特醫生。卓文是「藍色空間」號上的科學軍官，有著比較豐富的四維空間航行經驗；韋斯特醫生則是自己堅決要求加入的，被批准主要是因為他在起航前有過研究三體語言學的經歷。

　　人類曾經在四維空間進行過的最長的航行，是「藍色空間」號對水滴和「萬有引力」號的襲擊。當時曾用太空艇通過四維接近「萬有引力」號，首先把包括朴義君少校在內的三人通過翹曲點送入飛船進行偵察，然後分三批把六十多名陸戰隊員從四維投放到飛船中。對水滴的攻擊則使用小一些的太空穿梭機。但這一次，對「魔戒」的探險航程則遠得多。

　　太空艇從位於兩艘飛船之間的一個翹曲點進入四維。在出發探險的三個人身後，太空艇小型發動機的核聚變火球在燃燒，隨著功率的增加，由暗紅變成幽藍，與兩艘飛船的聚變堆中的兩個大火球一起，照亮了這個並列展開的無窮世界。這個世界屬於「藍色空間」號和「萬有引力」號的部分在快速離去。漸入太空深處後，高維空間感更加強烈。韋斯特醫生雖然已經兩次進入四維，仍不由得讚歎：

　　「什麼樣的心靈才能把握這樣的世界啊！」

　　卓文上尉在駕駛太空艇時使用目光跟蹤鼠標或語音控制，一般不動手，以免觸碰到暴露的敏感部件。這時，「魔戒」用肉眼看去仍是一個隱約可見的小點，但他仍謹慎地使太空艇在很低的速度上行駛。由於空間中多出來的那個不可測度的維度，視覺看到的距離是完全不可靠的，「魔戒」可能仍遠在一個天文單位之外，也可能已經近在眼前。

　　航行持續了三個小時，太空艇已經超出了曾經在四維空間進行的最遠的航行距離，「魔戒」看上去仍然是一個點，但卓文卻更加謹慎了，隨時做好全力減速和緊急轉向的準備。關一帆有些不耐煩了，請求卓文提高些速度，就在這時，韋斯特驚叫起來，「魔戒」顯示出圓環形狀，是突然顯示的，由一個點瞬間變成硬幣大小，沒有逐漸增大的過程。

　　「要隨時記住：在第四個維度上我們是瞎子。」卓文說，並再次放慢速度。

　　航行又持續了兩個多小時，如果在三維，太空艇已經航行了二十萬千米左右。

　　突然間，硬幣大小的「魔戒」頂天立地地出現在前方。卓文用目光操縱太空艇緊急轉向，使撞向環箍的太空艇從「魔戒」的圓環中穿過。從艇中看去，像是通過了太空中一道巨大的拱門。太空艇全力減速，然後返回，懸停在距「魔戒」的圓心不遠處。

　　這是人類第一次近距離看到四維物體，與高維空間感相似，他們感受到了被稱為高維質感的宏偉。「魔戒」是全封閉的，看不到內部，但能感覺到一種巨大的縱深感和包容性。在來自三維世界的眼光中，所看到的「魔戒」不是一個「魔戒」，而是無數個「魔戒」的疊加，這種四維質感攝人心魄，是真正的納須彌於芥子的境界。

　　從這個距離看到的「魔戒」表面，與從飛船上用望遠鏡觀察有很大不同。它的色彩由金黃變成了暗銅色，那些電路般的精細線條其實是碰撞的擦痕，仍然沒有任何活動跡象，也沒有光亮和其他輻射。看著「魔戒」陳舊的表面，太空艇上的三個人都感到似曾相識，他們想起了被摧毀的水滴，進而想像：如果這個巨大的四維圓環也曾有過晶亮的鏡面表面，那又是何等驚人的景象。

　　按照計劃，卓文用中頻電波發送了一個問候語。這是一幅簡單的點陣圖，圖中由六行不同數量的點組成了一個質數數列：2、3、5、7、11、13。

　　他們沒有指望得到應答，但應答立刻出現了，速度之快讓三人不敢相信自己的眼睛。懸浮在太空艇艙裡的信息窗口顯示出一個簡單點陣圖，與他們發送的類似，也用六行點組成六個質數，但圖中的點陣大了許多，把他們發送的那個數列接了下來：17、19、23、29、31、37。

　　對方的含義很明確，回答了他們的問候。

　　在探險計劃中，發送問候語只是一個隨意的嘗試，並沒有準備在得到應答後如何進一步交流。正當三人不知所措時，太空艇的通信系統收到了「魔戒」發來的第二幅點陣圖，是這樣一個數列：2、3、5、7、11、13、1、4、2、1、5、9。很快又收到了第三幅點陣圖：2、3、5、7、11、13、16、6、10、10、4、7。然後是第四幅點陣圖：2、3、5、7、11、13、19、5、1、15、4、8。第五幅點陣圖：2、3、5、7、11、13、7、2、16、4、1、14。點陣圖形不斷地發來，這些圖形所表示的數列都有一個明顯的共同點：頭六個質數是他們發送的問候語。至於後面那六個數，卓文和韋斯特都把期待的目光投向身為科學家的關一帆。宇宙學家對著顯示窗口中那不斷出現的數列思考了半天，困惑地搖搖頭。

　　「我看不出後六個數的規律。」

　　「那就假設沒有規律。」韋斯特指著顯示窗口說，「前六個數是我們發送的，最可能的含義就是表示我們，後六個數沒有規律且不斷出現不同的組合，可能代表『一切』，我們的一切。」

　　「『它』想知道我們的有關資料？」

　　「更有可能是語言樣本，以便『它』譯解和學習後再與我們進一步交流。」

　　「那就把羅塞塔系統發給『它』吧。」

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