獻給阿爾吉儂的花束(35)_丹尼爾·凱斯

三五

　　§第五章陷入混亂

　　[六月十一日]

　　我們抵達芝加哥的『莎瑪斯旅館』後，一切就陷入混亂之中。首先是旅館方面出錯，重複訂房，使我們無法順利住入原先安排好的房間，必須先投宿到附近的『獨立旅館』一夜。尼瑪為此很不高興，脾氣變得很暴躁。他認為這是對他個人的一種侮辱，因此跟旅館上上下下的工作人員吵架――下至門僮，上至經理都是他發脾氣的對象。你們在大廳等待時，所有負責此事的人幾乎都跑開了，去找更上層的主管來看看還有什麼解決辦法。

　　在混亂中等待時，大廳裡湧入愈來愈多的房客，服務生陸續用小推車慌慌張張地將行李一批又一批運入大廳中，我們身旁也因此堆積了愈來愈多的行李，幾乎將我們團團圍住。有些也是前來參加這次會議將近一年未見的心理學會會員，在大廳裡碰了面，互相熱烈地指認和打招呼，那種氣氛讓我們不知所措地站在那兒覺得很尷尬，尼瑪因此急著去找國際心理學會承辦人員來擺平這件事。

　　經過一番交涉後，事情仍無轉圜的餘地，我們還是必須先在『獨立旅館』住一夜。

　　轉入『獨立旅館』之後，我們很驚訝地發現，大部分的年輕心理學家其實都投宿在這裡，而且首夜的聚會也是在這裡舉行。他們都聽說過尼瑪的實驗，而且大部分的人也都知道我是誰，因此無論我們走到哪裡，就有人過來找我問問題，問題包羅萬象，從最新改革的稅制到芬蘭最近發現的考古遺跡都有。這種場面對我而言是一種考驗，但是因過去那段日子我已在腦海裡儲存了大量的常識，所以應付起來還算輕鬆自如。不過，尼瑪看到我成為眾人追逐的對象，心裡很不是滋味。

　　後來，有個來自佛茂斯學院的年輕臨床女醫生過來問我可知道自己以前智障的原因，我回答她說，這個問題應該由尼瑪教授回答。

　　尼瑪等待這個展現自己專業權威時機已久，回答問題時，他將手搭在我肩上。這是我們認識這麼久以來，他第一次這樣待我。他說：「查理從小罹患的是一種PKU症――苯丙酮酸性精神幼稚病，我們也不完全知道其病因，應該是一種不尋常的生化或基因方面的異常狀態。他在胎兒階段時，可能受到自然幅射或離子化幅射影響，甚至遭到病毒的侵入；也就是說異化、不正常地產生了惡性生化反應，而新製造的氨基酸又和正常的酶起衝突，導致腦部受到破壞。」

　　提出問題的年輕女醫生，沒料到尼瑪會回答得長篇大論，眉頭皺了一下。尼瑪好容易逮著了這個可以發表的機會，不管她是否願意聽，繼續就原來問題一直發揮下去。「我將這種情形稱為酶的競爭性抑制現象。我舉個例子跟你說明它的作用方式。惡性基因產生的酶就像一把錯誤的鑰匙插進了中樞神經組織的化學鎖裡，讓原來正確的鑰匙，也就是良性的酶無法進入。發生了這種情形，結果會怎樣呢？會造成腦部組織遭到破壞的蛋白質無法再生。」

　　「但是，如果真的無法再生，」一個剛加入這個非正式小型發表會的年輕心理學者，突然插入問題，「那麼現在在座的高登先生不就會永遠智障了嗎？」

　　「啊！」尼瑪似乎棋逢對手，高興地叫了出來。「我剛才說過，遭到破壞的組織無法再生，但不是過程本身。有許多研究人員藉由注入含有惡性酶的化學物質來逆轉過程，以改變擋住去路的分子結構。我們的技術中心也就是這樣。不過，我們是先去除腦部受到破壞的部分，然後移植經過化學再生處理的腦細胞，讓它以超正常的速度產生腦蛋白質……」

　　「我打個岔，尼瑪教授，」我在他即將下結論前，忽然想起了一件事。「拉哈傑瑪提的研究是不是也提過跟這個很相似的理論？」

　　尼瑪聽到我這樣問，臉上表情迅速轉暗。「你說誰？」

　　「拉哈傑瑪提，他在文章中抨擊搭尼達有關酶融合的理論，也就是改變酶的化學結構會阻擋新陳代謝的路徑。」

　　「這篇文章的翻譯在哪裡？」他皺了一下眉頭問我。

　　「還沒被翻譯，我是幾天前在印度語版精神病理學雜誌中看到的。」我說。

　　他環顧一下在場的聽眾，試圖淡化這個問題。「我覺得目前還不需要太擔心這個問題，結果會說明一切。」

　　「但是，塔尼達是第一個提出利用融合阻隔惡性酶的人。現在，他指出……」

　　「哦！查理，第一個提出這種理論的人，未必就能在最終的實驗發展階段中佔有一席之地。我想在座的聽眾都會同意這種實驗在美國或英國進行，成績都會比遠在印度或日本進行來得出色。我們擁有全世界最好的實驗室和設備。」

　　「但你這種說法和拉哈傑瑪提的理論並無關聯……」

　　「這個場合不適合談此問題，我相信明天的會議可以給這個問題一個滿意的回答。」說到這裡，他轉頭跟別人談起昔日的同事，完全將我排除在外，讓我站在那兒啞口無言，毫無置喙之地。

　　後來，我去找史特勞斯博士。一開口，我就劈頭問他：「好了，以前你都說我對他太敏感了。今天的事又該怎麼解釋？為什麼我問他問題，他會那麼不高興？」

　　「你讓他覺得你高他一等，他無法接受。」

　　「我是誠心來問你的，看在老天份上，跟我說實話。」

　　「哦！查理，你不能再以為每個人都在笑你。尼瑪今天無法討論這個問題，是因為他還沒讀過那篇文章，何況他也不懂那些語言。」

　　「連印度文和日文都不懂？少來了！」

　　「查理，並不是每個人都有語言天賦。」

　　「那他怎麼可以駁斥拉哈傑瑪提攻擊他的方法？而且，他還駁斥塔尼達在控制法方面的學術地位呢！他應該都知道才對啊！」

　　「不是這樣的，」他若有所思地回答，「這些都是最近的論文報告，應該還來不及被翻譯成英文。」

　　「你是說你也沒讀過？」

　　他聳聳肩。「我在語言方面比他還要沒天份。但我確信，最終報告完成之前，所有的資料文獻都會經過仔細的確認。」

　　聽到他這樣回答，我也無話可說，但是很難接受他們對自己的研究領域竟然如此忽略的事實。

　　「你通曉幾種語言？」我問他。

　　「法、德、西和意文，瑞典文則足夠溝通使用。」

　　「俄文、中文和葡萄牙文都不會？」

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