第五位莎莉(30)_丹尼爾·凱斯

三〇

　　「還差十五分就要開始第一場比賽了。」他說，「該去跟史坦見面了。」他引我穿過一個小房間，裡面的樓梯可以往上通達賽程播音室。

　　我們順著螺旋梯來到玻璃混合鋼鐵建成的觀察亭。一位打扮入時的棕膚女郎坐在玻璃門旁，正在翻閱《影劇圈內幕》。她從玻璃門瞥見泰德時，臉上沒有認出人的表情，僅是匆匆打開門讓我們進去，然後又迅速回到雜誌世界中。

　　「她是郝麗。」泰德說道，「史坦的女友，也是前二屆的英格伍德（注：新澤西州東北部的城市）小姐。」

　　亭子前端可將跑道一覽無遺。史坦和他的助理全坐在麥克風後的桌子旁。他正透過望遠鏡觀看跑道上巡走的騎師。

　　「今晚的跑道很硬。」泰德說。

　　史坦應聲往上看。他的臉很稚氣，卻平板無色，跟撲上白粉、嘴角下垂的小丑沒什麼兩樣。他點點頭，拿來一隻錢包大小、還掛條手環的真皮盒子，拉開拉鍊，取出一把用橡皮圈捆住的百元鈔票遞給泰德。他數一數共有二十張。數完後，又將橡皮筋系回，塞入長褲口袋中。

　　「第一場有什麼特別的嗎？」泰德問。

　　史坦重新拾起望遠鏡仔細研究跑馬狀況。現在，騎師都已跑完一圈回到圍場旁。

　　「沒有。但有四匹勁馬實力接近，很難斷出高下，必須等到第二場再觀察。你打電話給我。」史坦說話的聲音和表情同樣平板，仿佛有棱有角似的。出來時，英格伍德小姐還算從容，離開雜誌的時間足以讓我們走出門之後又再鎖上。

　　「剛剛是怎麼一回事？」沿著螺旋梯下來時，我問泰德。

　　泰德回答：「才二十六歲，史坦是賽馬界最年輕的播報員之一，也是巡迴比賽時可以根據馬匹比賽成績和狀況預測勝負的最佳記者之一。這裡沒幾個人知道播音員實際上只是一種掩人耳目的兼差工作，他在全國各地跟著賽馬和騎師撈了不少錢。」

　　他的話讓我陷入雲裡霧中。「你是說……你替他下賭注……」

　　泰德點頭微笑說道：「他轉播馬賽時不能在任何一匹馬身上下注。我替他在這裡或是用電話下賭注可以抽百分之五的傭金。由於我曾被封為大賭徒，所以不會有人起疑，也沒人在意。」

　　出了電梯，服務生迎上來將我們領到貴賓室裡一張位於終點線正上方的桌子。點完晚餐和飲料後，又為我們拿來賽程表。

　　「我覺得不太妥，你為我花這麼多錢。」飲料送來時，我對他這麼說。

　　他微笑地搖搖頭說：「這些全都不用錢。跑馬場付的，算在你今天的協助之內。」

　　「既然如此，」我舉起白蘭地酒杯，「祝我們有個愉快興奮的夜晚。」

　　他的酒杯碰了一下我的，「跟我遇過最令人興奮、最迷人的女士一起度過。」

　　他是如此的貼心，讓我感覺與他更加親近。此時，擴音器裡傳來的是史坦深沉、磁性而且渾厚稍帶鼻音的聲音，我簡直無法相信竟是出於同一人。

　　其他幾個進入貴賓室的人似乎也認識泰德。

　　「第一場比賽史坦有沒有下任何賭注？」其中一個盛裝打扮、叼根雪茄的男人問泰德，他手上總共有三根指頭戴鑽戒。

　　泰德搖搖頭，「他可能會在第二場有所行動。」

　　「狗屎！」那男的說，「我倒希望他在第一場就知道誰會贏。」

　　此時，泰德遞給我一張二十元紙幣。

　　「這是做什麼用的？」

　　「讓你賭賭看。」

　　「第一場不是不下賭嗎？」

　　「史坦和我不會。你是知道的，史坦並非賭徒，他是一位優秀的記者。就像我之前也提過，兩者之間是有區別的。優秀的記者下注只為贏錢，而賭徒是為了刺激——不論輸贏。或許你身上散發出來的興奮感會刺激我的腎上腺素也說不定。」

　　「那我該下哪匹馬呢？」

　　「試試傑森的提議，印度王子。」

　　我二十元押印度王子，賭它贏。然而，儘管我興奮地又叫又嚷、上下搖動，簡直都快將心臟喊出來了，泰德也在一旁被我的瘋狂逗得樂不可支，但印度王子還是愈跑愈疲軟，最後竟然落至倒數第二名。

　　第二場開始前，泰德拿起紅色話筒打電話給史坦。掛斷時，那個打扮盛重、戴三隻鑽戒的男人和另外三個同樣是富人穿著的人，立即圍攏到泰德身邊。

　　「第二場賭『麥考伊真貨』！」泰德說。

　　他們立即將二十元紙鈔塞入泰德手中。泰德在他們指示傑森去下注「麥考伊真貨」時，將其中一張二十元遞給我。「你看！是不是得來容易？去下注『麥考伊真貨』。」

　　我到下注窗口，心中還一直來回跳躍著《男人和女人》這首歌的音符和歌詞：「我這兒正有一匹馬叫『保羅神父』……」泰德也在五十元窗口替史坦下賭注。

　　馬匹就位時，我全身上下流竄過一陣冷意。開跑之後，我跟著大喊大叫起來，音量可能是我畢生達到的最高一次。「麥考伊真貨」一路保持在第三名位置，但是到最後一圈時，它突然衝刺向前，以迅雷不及掩耳的速度穿過終線。結果我們贏了，而且這匹馬的賭注是五比一。兌換賭金時，我的手還隨著數鈔票的動作微微顫抖。錢到手，我立即塞進皮包。泰德則一共替史坦換得四張五十元的鈔票。

　　「這些都是你的錢。」我將贏來的錢拿給泰德。

　　他搖搖頭，「如果收了就表示我賭博。想想那些『戒賭俱樂部』的朋友會怎麼說我？」接下來，泰德選的馬跑第三，但是他還有另外三匹馬贏錢；到了第八場時，我一共贏了470.35元。

　　「下一場我該賭哪匹？」我問泰德。

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