第五位莎莉(6)_丹尼爾·凱斯

六

　　泰德·克雷馬的表情恢復到像他剛剛在研究手中的牌那樣，前額抬高，皺出幾條線來，然後不解地問我：「你沒事吧？」

　　「嘿！我怎麼會有事呢？」我鎮定地回答他，「你不是需要一名服務員嗎？而我剛好是經驗老道、手腳利落得足以應付像你這裡有三十張桌子的地方——西岸最邪惡的餐廳。」我大膽地直盯著他雙眼，笑眯眯地說，同時刻意將腿盤到另一隻腿上，露出一些大腿，吸引他的注意。

　　他的喉結輕顫了一下。「你轉變得可真迅速！比燈光還要快。」

　　「我已經習慣在燈光下工作，我曾是個模特兒，」我向他撒了個小小的謊，「攝影機和燈光才一架好，我們就要馬上變出迷人的表情出場，一點兒都不能浪費時間。我雖然不像朱蒂·嘉蘭（注：1922-1969年，美國輕歌舞劇演員、電影歌唱家和電影演員。三歲即開始登臺表演）那樣善於歌舞，但只要氣氛和感覺對的話，我也會唱歌跳舞。我穿短裙的模樣可是蠻迷人的。」

　　「我相信。」

　　「這麼說，你要試用我了。」

　　他用藍色眼珠興味衝衝地看了我一會兒之後說：「五點半再過來跟我的合夥人伊利特見面。我們雇用的人都要經過他同意，而且以後你會比較常跟他在一起工作。我在這裡不太管事，因為我另外還有其他事業。」

　　「哪一類的投資？」我問。

　　「一般投資。」

　　「我喜歡知道別人在做些什麼，告訴我，到底是哪種投資？」我興味盎然地追問下去。

　　「沒什麼，只是賽馬季節在紐約賽馬場兼點差，但大部分的時間我還是會待在這裡。」

　　「哦！原來是個馬迷，不錯，我喜歡這種人。但是，你在那兒究竟做些什麼呢？看你的年紀應該不是騎師。」

　　他笑了出來，說道：「我有個朋友是那裡的項目經理。如果有人要籌組團體、集會，或是基金募集方案什麼的，我就過去幫忙做些公關宣傳的工作。」

　　「聽起來好像蠻有趣的。」

　　「只是工作而已。」

　　「我可以另外問你一件事嗎？」我說，「不是想刺探，只是好奇而已。」

　　他點點頭，表示可以。

　　「這些牙籤值多少錢？」

　　他從口袋拔出一根塞入牙間，「一盒才四毛九。不過，我們都是整箱整箱買。」

　　「我是說值多少賭資。你們用這個代替籌碼，不是嗎？一根等於多少賭資？」

　　「沒這回事。」

　　「真的沒這回事？」

　　他朝我望了數秒，好像近視的人戴眼鏡在看人一樣，只是現在他臉上沒眼鏡。「我早就不打牌賭錢了。今天只是跟朋友打發時間而已。」他回答說，順便將牙籤咬斷。

　　「希望你不介意我這樣問。」我說。

　　他搖搖頭表示不會，但表情仍舊一副不解的樣子，似乎想搞清楚我究竟是哪一類人物。「我們五點半再碰一次面。」

　　離開餐廳後，我打定主意在跟泰德的合夥人面談前，絕不讓莎莉出來搞砸一切，而且現在是由我主掌決定大權，當然也就有權去逛街買些像樣的衣服，準備面試時穿。我實在無法苟同莎莉的品位，她穿的裙子總是過時又過長，每回換我上場，都被身上穿的衣服弄得羞愧不已。我可以輕易地感覺出來旁人看我的眼光有多鄙夷。有一次，我從《紐約時報》流行信息版剪下一些時裝照片放在桌上給她看，並且在旁邊附了一張紙條，提醒她該注意自己的穿著，沒想到她看了之後，整個人差點兒瘋掉往後倒，所以我再也不敢輕舉妄動。

　　為了留給伊利特一次好印象，我跑到「花苞服飾店」去找些可以撐場面的衣服。找到中意款式後，我硬是把自己塞進十號尺碼裡，並且下定決心晚餐只吃奶酪。說到這個我可是有點生氣，因為其他幾個人都不管身材變化，每次都是我負責節食，減掉身上多出來的磅數。

　　五點三十分，我準時回到黃磚路。裡面的工作人員已開始打點一切準備營業，天花板上的水晶美術燈也開始轉動起來，在牆壁、地板和天花板上投映出五彩繽紛的斑斕光點，頗有華燈初上的感覺。我發現這裡的服務員都穿著低胸鑲滿翡翠色亮片的無肩上衣和短裙，正安排、整理桌子。

　　我抵達時，牌局也才剛剛散去，泰德正將桌上的牙籤收入小塑料袋裡。他跟我說：「伊利特過幾分鐘後就會來，你乾脆到他辦公室等好了。」

　　「希望他會喜歡我。」

　　「你是個女人，不是嗎？我這樣說沒什麼惡意。」

　　我笑了出來，回道：「沒關係，我不會當真的。」

　　他領我到後面的辦公室。牆上掛滿照片，大部分都是一個胖胖、穿上釘滿勳章西裝、滿頭灰發的生意人肖像照，照片下簽著：獻給親愛的友人，伊利特。

　　大約五分鐘後，門打開，進來一個和照片人物只有點相像的男士。他看起來比較瘦，穿件黃褐色寬褲，上面配了寬口絲質運動襯衫，頸間露出一塊重重的金牌。雙手則都是閃閃發亮的鑽戒，更不同的是，頭髮已染成黑色。

　　「嗨！我就是伊利特·尼爾森！」他看見我嘴巴張開似乎有所疑問，於是接著說：「看起來很不同，是不是？去年我努力去掉一些贅肉，少了近百磅。現在像換了個人似的，對四十五歲的人來說還不錯，是嗎？」

　　伊利特微笑，眼睛稍微擠成一團，下巴突出來。他全身上下現在看起來都瘦瘦的，有點骨瘦如柴的感覺，只除了松垮的兩頰、雙下巴和掉下來的眼袋，這些都讓人聯想到滿臉笑意，很容易親近的鬥牛犬。

學達書庫(xuoda.com)