24個比利(95)_丹尼爾·凱斯

九五

　　9月中旬，出現了比以往更糟的「混亂時期」，大家都被搞得暈頭轉向。一般是由亞倫開車到辦公室去取工作單，然後再開車去工作地點，等待湯姆出來工作。但湯姆經常不肯出現，而且次數越來越多。找不到湯姆，就沒有人可以代替他工作。亞倫知道自己永遠無法弄清如何修理水管或熱水器之類的東西，而且擔心不小心會被電死。

　　亞倫會坐在那兒一直等湯姆，如果湯姆沒出現，只好離開並在工作單上填上「完成」或「門上鎖，打不開。」也就是說他無法進入公寓維修。於是，有些客戶就三番五次打電話到公司，投訴說沒有人前來維修。有一次，一個客戶連續打了四個電話。羅絲決定與比利一起去公寓，看看到底是怎麼回事。

　　「比利，我的天！」她盯著無法進水的洗碗機說，「連我都知道該怎麼辦，虧你還是維修工，你應該去檢查零件啊！」

　　「檢查過了，我清理了排水管。」

　　「是嗎！但問題很明顯不在排水管。」

　　他開車把她送回辦公室。他知道她非常生氣，心想她一定會開除自己。

　　亞倫讓湯姆趕緊想個辦法，否則懷默和羅絲會開除他。

　　湯姆的第一個念頭就是在懷默的汽車裡裝上電話竊聽器，偷聽他都說了什麼。

　　「這個非常簡單，」亞倫告訴懷默，「裝上它你就有了一部汽車移動電話，電話公司無法檢測到。」

　　「這麼做違法嗎？」懷默問。

　　「不會的，電波是免費的。」

　　「你真的會安裝？」

　　「只有一個辦法可以證明給你看，你付材料費，我來幫你裝一個。」

　　懷默問了他一些更深入的問題，驚訝于他豐富的電子知識。「我要先考慮一下，」懷默說，「但聽起來真的很誘人。」

　　幾天後，湯姆在電子零件商店買電話零件時，看見了一種插入式的竊聽錄音帶，只要電話鈴聲一響，帶子就會立即轉動。裝上這個錄音帶，他只要假裝打錯電話到人事部或客房部，然後掛上電話，錄音帶便可以發揮功能。通過電話錄音，他能得知懷默或羅絲是否做了什麼違法的事，借此威脅他們，以免他們開除自己。

　　湯姆把竊聽器和其他一些零件的費用都列在了公司的賬單上。

　　當天晚上，他溜進客房部和人事部，將錄音裝置分別插入羅絲和懷默辦公室的電話機。後來亞倫出現了，他打開檔案櫃，想看看裡面是否有可用的資料。一份卷宗引起了他的注意，裡面有一份錢獷威和威靈斯堡公寓投資人的名單，前臺稱他們為「藍籌股投資者」。這些人都是公司的股東，名單屬機密文件。亞倫把這份名單複印了一份。安裝了竊聽器，再加上口袋裡的名單，他覺得無論將來發生了什麼事，他都可以保住工作。

　　科德爾（Harry Coder）第一次見到比利是他到自己的公寓來更換窗簾。

　　「你得換一個新的熱水器了，」比利告訴他，「我可以幫你弄一個。」

　　「需要多少錢？」科德爾問。

　　「你不用付錢，公司不會發現的。」

　　他望著比利，心想要是比利知道自己是個警察，還兼任安全員的話，是否還會這麼說。

　　「我會考慮的。」科德爾說。

　　「想好了隨時告訴我，我很高興免費幫你裝一個。」比利離開後，科德爾決定仔細盯著他。最近錢獷威和威靈斯堡公寓連續發生盜竊案，所有跡象都表明竊賊能用萬能鑰匙開鎖。

　　懷默接到了一通電話，是與比利同時被聘用的一個維修工打來的。他告訴懷默必須提防比利，因此懷默請他到自己的辦公室來。

　　「我覺得自己這麼做不太好，」那個人說，「不過，比利的行為很奇怪。」

　　「什麼意思？」

　　「他在竊聽客房部辦公室女士們的電話。」

　　「竊聽，你是說騷擾還是……」

　　「我說的是竊聽電話。」

　　「好了，別逗了。」

　　「我是認真的。」

　　「你有證據嗎？」

　　那個人緊張地看了看四周：「是比利親口告訴我的。他幾乎一字不差地重複了我在辦公室與卡蘿和沙倫的對話。當時辦公室裡只有我們三個人，我們談論的是高中生幾乎都在吸毒之類的事。他還重複了那些女孩單獨在一起時說的話，比男生在衛生間裡說的話還下流。」

　　懷默沉思著用手敲了敲桌子：「他為什麼要這麼做？」

　　「他說他已經搜集了許多有關沙倫和卡蘿的證據，如果他被開除的話，公司所有的人都得走人，包括她們倆。」

　　「真愚蠢，他怎麼會這樣？」

　　「他告訴我，說要給你裝個免費的汽車電話。」

　　「沒錯，但我沒有同意。」

　　「他還說要竊聽你的汽車電話，刺探你的秘密。」

　　這個維修工離開後，懷默打電話給羅絲：「我想你是對的，最好讓比利走人。」

　　當天下午，羅絲打電話要比利去客房部辦公室見她，並告知他已經被開除了。

　　「讓我走的話，你也得辭職，」他說，「你在這兒也幹不下去了。」

　　當晚比利去了羅絲家。比利的來訪令羅絲非常驚訝。他身穿三件套藍色西服，看起來像個高級職員。

　　「我是來通知你，請你明天下午1點到地區律師事務所去，」他說，「還要去見見懷默先生。如果你不去，他們會派車來接你。」他說完便轉身離開了。

　　她知道這事很荒唐，但還是很害怕。她不明白比利是什麼意思，也不知道地區律師為什麼要見她。這和比利有什麼關係？他到底是誰？要幹什麼？但她清楚地知道，比利不是一個普通的維修工。

　　清晨5點30分，湯姆徑直來到鎖著門的客房部辦公室。他走進辦公室拆下了竊聽裝置，離開前，他決定給卡蘿留個字條。根據他交給懷默的材料，他知道她一定會被開除。桌上有一個那兩個女人共用的日曆，他把日曆翻到下一個工作日，1977年9月26日星期一，在空白處寫下：

　　嶄新的一天！

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