24個比利(93)_丹尼爾·凱斯

九三

　　「你住在我家裡，這就是我的事，家裡的開銷全由我支付。錢就在那兒，問題是你能不能賺到。但是你連一個工作都做不好，什麼都做不了！」

　　他們爭吵了大約1小時。湯姆覺得摩爾鄙視他們的話與卡爾莫當年的用詞如出一轍，於是等著看比利的母親會不會過來替兒子辯解，但是她什麼都沒有說。他知道無法再住下去了。

　　湯姆走進自己的房間，把東西裝在袋子裡，然後搬上車。他坐在車裡等著有人來開車帶他離開這個鬼地方。最後是亞倫出現了，他看見湯姆憤怒的表情，立刻知道發生了什麼事。

　　「沒問題，」亞倫把車開上馬路，「我們是該離開蘭開斯特了。」

　　他們開車在俄亥俄州轉悠了6天，白天在城裡找工作，晚上就到樹林裡去睡覺。裡根堅持在車座下和後備箱裡各放一支槍，他說是為了防身。

　　一天晚上，阿瑟建議亞倫去找一份維修的工作。幹這行對湯姆而言可是輕而易舉，修理電器、機械設備、暖氣設備和管道，他都駕輕就熟。據阿瑟瞭解，這種工作一般會提供住處，而且還不用支付水電費。他建議亞倫去找他在利巴農管教所曾經幫助過的一個獄友。這個獄友是個修理工，目前住在哥倫布市郊區一個叫做小金龜的地方。

　　「他可能知道哪兒需要人，」阿瑟說，「打電話告訴他，你正好在城裡，想去看望他。」

　　亞倫雖然不太情願，但還是按照阿瑟說的去打了電話。

　　聽見他的聲音，鮑納德很高興。鮑納德目前不在小金龜工作，但邀請比利到自己家小住幾天。亞倫到了鮑納德的家，兩人相見甚歡，聊起了獄中的往事。

　　第三天早上，鮑納德從外面回來，告訴比利錢獷威公寓正在招聘戶外維修工，「你可以打電話問問，」鮑納德說，「但不要告訴他們你怎麼知道的。」

　　懷默（John Wymer）是「凱莉及雷蒙管理公司」的人事部門經理，他對比利的印象非常深刻，在所有應聘的人裡，他認為比利是最合適的人選。1977年8月15日第一次面談時，比利向懷默保證能勝任地面維護、木工、電器維修及水管工的工作。「不論是電器還是鍋爐運轉出了問題，我都可以修，」他還告訴懷默，「如果不知道如何做，我會想辦法。」

　　懷默告訴他還要和其他幾位應聘的人談談，決定後再告訴他。

　　當天稍晚，懷默查看了比利的資料，並撥打了比利在應聘表上填寫的前雇主摩爾的電話。摩爾告訴他，比利是一位不錯的工人，而且也是值得信賴的年輕人，當初他辭去工作是因為興趣不合。他還告訴懷默，比利是一位優秀的維修工。

　　但除此之外，懷默無法詢問其他兩位前雇主——斯坦伯格醫生和萊納，因為比利忘了填寫他們的地址。懷默沒有再試圖聯繫，前雇主都給予了比利極高的評價，這讓他也對比利產生了極好的印象。但是，在聘用新職工之前，他還需要讓秘書向警方查詢應聘者有無不良記錄，這是必要的程序。

　　比利第二次來面談，更證實了懷默的第一印象。於是，他聘用比利從事威靈斯堡廣場公寓戶外維修的工作。該公寓緊鄰錢獷威公寓，兩棟公寓均由「凱利及雷蒙公司」經營。比利可以立即開始上班了。

　　比利離開後，懷默把比利填寫的申請表交給秘書，但沒注意到比利填寫的兩個日期都只有年和日，77年15日、18日，漏填了八月份。

　　懷默雇用了比利，但比利真正的頂頭上司是一位頭髮烏黑、皮膚白皙的年輕女子羅絲（Sharon Roth）。

　　羅絲發現新來的工人是位聰明、瀟灑的男子。她向他介紹了客房部的工作人員——清一色的女性，並交代了他的工作程序。他每天要先到威靈斯堡廣場公寓辦公室報到，去拿由她或卡蘿、凱瑟派發的工作單。工作完成後，比利要在工作單上簽名後再交還給羅絲。

　　第一個星期，比利工作得非常好。他安裝了百葉窗、修補了籬笆和過道，還做了些割草的工作。大家都認為他是個積極上進的年輕人。他住在威靈斯堡廣場公寓裡，與一位叫做阿德金斯的年輕維修工同室。

　　第二個星期的一天早晨，比利到人事部辦公室去看懷默，向他請教租屋的事。懷默想起比利良好的從業經歷，以及維修電器和管道的本事，於是決定把他調成24小時待命的內部維修工。這樣他就需要住在方便夜間工作和接聽緊急電話的公寓裡，就可以由公司提供免費的住宿。

　　「你可以從羅絲或卡蘿那兒拿一套公寓的鑰匙。」懷默說。

　　比利的新公寓非常漂亮，裡面帶有壁爐的客廳、臥室、餐廳和廚房，而且正對著院子。湯姆把一個櫃櫥改成了電器設備間，還加上了鎖，以免孩子們誤闖；亞倫在餐廳裡給自己辟出了一個工作室；阿達拉娜負責烹飪和整理房間；裡根負責觀察周圍的環境。公寓的生活和工作都安排得妥當。

　　阿瑟很滿意，非常高興他們終於安定下來。現在，他可以專心於醫學研究和撰寫報告了。

　　由於某些工作人員的疏忽，警察並沒有跟蹤調查過比利。

　　4

　　搬進錢獷威公寓的兩周後，一天裡根慢跑時經過貧民區，看見兩個瘦高的黑人小孩正赤著腳在人行道上玩。這時，一個穿著時髦的白人從旁邊的一間屋子裡走出來，上了一輛白色的凱迪拉克轎車。他想那個人一定是個皮條客。

　　他飛快地跑過去把那個白人按到車上。

　　「幹什麼？瘋了？」

　　裡根從皮帶下面抽出一把槍。「錢包拿來！」

　　男子交出了錢包。裡根將裡面的東西掏空後，又交還給他，「上車去！」

　　車開走後，裡根塞給兩個黑孩子200多美元，「拿去買鞋子，再給家裡買些食物。」

　　孩子們拿著錢跑開時，他笑了。

　　後來，阿瑟說裡根那天的行動太魯莽了。「難道你想在哥倫布市扮演羅賓漢劫富濟貧的角色？」

　　「痛快呀！」

　　「但是你很清楚，攜帶槍支是違反假釋規定的。」

　　裡根聳聳肩：「這兒也不比監獄好多少。」

　　「廢話，這兒有自由！」

　　「自由又能怎樣？」

　　阿瑟開始認為亞倫的感覺是對的，裡根喜歡掌權，哪怕是在監獄裡。

　　裡根對哥倫布市東部工人住宅區的情況瞭解得越多，對那些住在高樓大廈裡的有錢人就越反感。

　　一天下午，他經過一棟搖搖欲墜的房子，看見一個金髮碧眼的漂亮小姑娘坐在洗衣籃裡，腳奇怪地向後彎曲著。裡根問一位走進門廊的老婦人：「她怎麼沒有拐杖或輪椅？」老婦人盯著裡根說：「先生，你知道那要花多少錢？我已經乞討兩年了，沒錢給南希買那些東西。」裡根繼續向走著，但這個情景一直縈繞在腦海中。

　　當天晚上，他要阿瑟查查在哪個倉庫裡可以找到小孩用的輪椅和拐杖。雖然阿瑟很不高興在看書時被人打擾，而且裡根的口氣也很生硬，但還是撥打了幾個電話。最後，他查到一家位於肯塔基州的個公司有裡根描述的型號。他把型號和倉庫地址給了裡根，然後隨口問道：「你要這些幹嗎？」

　　裡根沒有回答。

學達書庫(xuoda.com)