24個比利(90)_丹尼爾·凱斯

九〇

　　§第十八章

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　　比利假釋前8個星期，凱西搬回蘭開斯特與父母同住，並回到原公司上班。她之所以能忍受這個工作，是因為她交了一個好朋友貝芙。她們都在包裝車間幹活，檢查傳送帶上的玻璃成品是否有瑕疵，在震耳欲聾的噪音中聊天。凱西在辭去工作到俄亥俄大學讀書之前，一直與她保持著聯繫。

　　貝芙與比利年齡相仿，是個離了婚的漂亮女子，長著一頭棕發和深邃的綠眼睛。貝芙性格獨立、堅強、直爽，對心理學非常感興趣。她想瞭解人類的醜惡天性，並研究行為背後的真正原因。

　　凱西向貝芙介紹了自己的家庭，特別是比利遭受卡爾莫虐待的情況。她邀請貝芙到母親家觀賞比利的畫作，並告訴她比利入獄的原因。貝芙希望能見比利一面。

　　比利回家後，凱西就安排他與她們一起開車出去兜風。一天下午，貝芙開著一輛白色的福特水星轎車來到春日街。凱西大聲叫正在修車的比利過來，準備介紹他們認識。但比利只是點了點頭，然後繼續幹手中的活。

　　「來呀，比利，」凱西說，「你答應和我們一起去兜風的。」

　　比利看看貝芙，又看看正在修理的大眾車，搖搖頭說：「我不適合開車，我沒有把握。」

　　凱西笑了。「他就像個英國人，」她對貝芙說，「真的，真的很像。」

　　比利傲慢地看著她們。凱西被惹怒了，她不想讓貝芙覺得自己的哥哥是騙子。

　　「來吧！」凱西堅持說，「你不能說話不算數。兩年沒開車時間也不長，你很快就會熟悉的！如果你擔心，那我來開。」

　　「要不就坐我的車。」貝芙說。

　　「我來駕駛。」他終於答應，走到大眾車的後座旁，為她們打開車門。

　　「至少你在監獄裡還沒忘記禮貌。」

　　凱西坐到後面，貝芙則坐在前座。比利上車啟動了發動機。他迅速地踩下離合器，大眾汽車向前沖上了馬路，但卻是朝著相反的方向。

　　「還是讓我來開吧！」凱西說。

　　他沒說話，彎著身子將車轉向右邊，慢慢地行駛著。他靜靜地開了幾分鐘，然後將車駛進一個加油站。

　　「我要加點汽油。」他告訴工人。

　　「他沒事吧？」貝芙問凱西。

　　「他沒事，」凱西說，「他經常是這個樣子，過一會兒就好了。」

　　就在這時，她們看到他的嘴唇顫抖了幾下，兩眼迅速地看了看四周的環境。他看到凱西坐在後座，於是點頭笑了笑。「嗨！」他說，「是個適合開車兜風的好天氣。」

　　「我們去哪兒？」他駛上馬路後凱西問道。他現在車開得很自信而且平穩。

　　「我想去看看克裡爾溪，」他說，「這兩年我夢見過它好幾次。」

　　「貝芙知道，」凱西說，「我把你以前的事告訴她了。」

　　他若有所思地望著貝芙，「這世界上很少有人願意與一個剛出獄的人出去兜風。」

　　貝芙毫不回避比利的目光。「這不是我衡量人的標準，」她答道，「也不希望被別人這樣衡量。」

　　凱西從後視鏡裡看到比利的眉毛向上揚了揚、嘴唇緊閉。她知道貝芙的話給比利留下了深刻的印象。

　　他們來到了比利過去經常野營的克裡爾溪。他凝視著溪流，就好像是第一次見到。凱西望著透過樹梢灑落在水面上的點點陽光，立刻明白了比利為什麼如此鍾愛這個地方。

　　「我要再畫一幅這兒的美景，」他說，「但是與以往不同，我要把自己的感覺都畫出來。」

　　「這個地方沒什麼改變！」貝芙說道。

　　「但是我變了。」

　　他們在那裡漫遊了兩小時後，貝芙邀請他們到她的拖車小屋去用晚餐。於是比利開車送她回春日街取車。貝芙告訴了他們去莫裡森拖車公寓的路線。

　　比利穿了一套細條紋的新西裝赴晚宴，凱西頗為欣賞。穿上這套衣服，他顯得既瀟灑又穩重，鬍子和頭髮也都梳理得整齊乾淨。在拖車小屋裡，貝芙將自己的孩子介紹給大家：布萊恩5歲、米歇爾6歲。比利立刻將注意力集中到兩個孩子身上，講笑話給他們聽，還讓他們坐到腿上，好像自己也是個孩子。

　　孩子們吃過飯上床睡覺後，貝芙對比利說：「你真有孩子緣，米歇爾和布萊恩很快就和你打成一片了。」

　　「我喜歡小孩，」他說，「而且他們真的很可愛。」

　　凱西露出微笑，很高興比利有如此好的心情。

　　「我還邀請了一位朋友共進晚餐，」貝芙說，「斯蒂夫也住在這裡，他剛離婚。我們相處不錯，我想你們也會喜歡他的。他較比利年輕幾歲，是半個切羅基人，人很不錯。」

　　過了一會兒，斯蒂夫來了。他的皮膚是深褐色的，肌肉結實，長著深藍色的眼睛，一頭黑髮又濃又密，令凱西驚訝不已。他的身材較比利略高。

　　晚餐時，凱西看出比利很喜歡貝芙和斯蒂夫。貝芙詢問比利在利巴農管教所的生活。他給他們講了斯坦伯格醫生和萊納的故事，以及自己是如何靠繪畫度過牢獄生活的。飯後，他還講了自己遇到的各種困境，但凱西卻認為他是在炫耀。這時，比利突然站起來說：「咱們去開車兜風吧！」

　　「這個時候？」凱西說，「已經是半夜了！」

　　「好主意！」斯蒂夫說。

　　「我找鄰居來幫忙照顧孩子，」貝芙也表示贊同，「她隨時都可以來。」

　　「我們去哪兒？」凱西問。

　　「找個遊樂場，」比利說，「我想蕩秋千。」

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