24個比利(68)_丹尼爾·凱斯

六八

　　阿瑟隨後和每個人都進行了溝通，把規定告訴他們。他還強調，除了這些規定外，站在聚光燈下的人還必須遵守其他規定。

　　只有3歲大的克麗絲汀常常令大家感到難堪。但是，裡根堅持特許她不被放逐或列入「不受歡迎的人」，因為她是家庭的第一個成員，也是唯一的兒童。在出現無法溝通或不知道發生了什麼事的情況下，克麗絲汀出現或許會有所幫助。但她也必須努力學習，要在阿瑟的幫助下學習閱讀和寫字，克服她的失讀症。

　　湯姆繼續學習他喜愛的電器知識，並提高運用機械的能力。他開鎖和保險櫃的能力僅在逃跑時才會應用，絕不會用於行竊或幫助他人偷東西，他不會變成一個竊賊。閒暇之餘，他學習吹奏薩克斯管，並提高繪畫技巧。他還在努力練習控制情緒，以便在必要時出來應對危機情況。

　　裡根練習空手道和柔道，以使體能保持在最佳狀態。在阿瑟的幫助和指導下，裡根學會了控制腎上腺素，這使得他在危急情況下能全力出擊。他還在繼續學習有關炸藥的知識。他決定下一次領了工資，就去買一把槍，以便練習打靶。

　　亞倫磨練自己的口才並提高畫肖像畫的技巧。壓力大時，他就敲鼓放鬆情緒。通常都是由他出面應付外面世界的人，作為最擅長社交的成員，他必須多跟人接觸。

　　阿達拉娜繼續寫詩，並提高烹調技術。搬到外面住時，她還得負責整理房間。丹尼繼續學習畫靜物和使用噴槍。他還負責照料年紀小的孩子，因為他已經是十幾歲的少年了。

　　阿瑟繼續研習科學，特別醫學，他已申請參加臨床血液學基礎函授課程。與此同時，他還運用他的邏輯和分析能力鑽研法律。

　　所有的人都被清楚地告知，要不斷提高他們的能力、豐富知識。阿瑟警告他們不能無所事事，浪費時間，也不能胡思亂想；每個人都必須努力實現自己的目標，還要不斷進修；不出現時，要不斷學習，一旦出現，就要利用一切機會去練習。

　　此外，阿瑟還規定年紀小的人不能開車，如果發現自己坐在方向盤前，應立即換位置，讓年長的人駕駛。

　　大家都認為阿瑟的思路嚴謹，各項提議也都符合邏輯。

　　塞繆爾閱讀《舊約》，只吃猶太人認可的食物，喜歡砂岩雕刻和木雕。他在9月27日猶太新年的那天出現了，為比利的猶太父親禱告。

　　塞繆爾知道阿瑟有關賣畫的規定。有一天他需要用錢，但沒有人告訴他應當怎麼做以及會有什麼後果，於是他賣掉了一幅署名亞倫的裸體畫。他認為畫裸體畫有違宗教信仰，所以不想見到這種畫。他告訴買畫的人：「我不是作者，但我認識這位畫家。」

　　他後來又賣了一幅描繪穀倉的作品。這幅畫充滿了一種恐怖的氣氛。

　　這些畫是他人的心愛之物，不是為陌生人畫的。塞繆爾知道出售他人心愛作品的後果，但還是賣了畫，因此阿瑟得知後非常氣憤。於是，阿瑟讓湯姆找來塞繆爾最心愛的作品——用石膏製成的維納斯和丘比特像。

　　「毀了它！」阿瑟命令道。

　　湯姆將維納斯像拿到屋後，用鐵槌敲碎。

　　「塞繆爾私售他人作品，應被列入『不受歡迎的人』，永遠不得再出現！」阿瑟說道。

　　但塞繆爾不服，他辯解說自己是家庭成員中唯一信奉神的人，所以不應當被放逐。

　　「神是由那些畏懼未知事物的人創造出來的，」阿瑟說，「人們崇拜耶穌，是因為他們畏懼死後可能發生的事。」

　　「說得對！」塞繆爾立刻回應，「有這一層保障未必不是好事。如果我們死後發現有神存在就糟糕了，我們當中應該至少有個信神的。」

　　「如果真有靈魂存在的話。」阿瑟說。

　　「何必急著下結論！反正再給我一次機會也沒什麼損失！」

　　「規定是我制訂的，」阿瑟說，「我已經決定了。10月6日是你的聖日，你可以在那天出現過完禁食日，然後被放逐。」

　　阿瑟後來向湯姆承認，這是他在憤怒之下做出的決定。這個決定可能是錯誤的，因為他無法確定神是否真的存在，他不該倉促決定放逐他們之中唯一信神的人。

　　「你可以改變決定，」湯姆說，「讓塞繆爾偶爾出現。」

　　「只要我清醒就不可以，」阿瑟說，「我確實是意氣用事，那是我的錯誤。然而，決定一旦做出，就不能更改。」

　　湯姆發現自己不斷想到天堂和地獄的問題，感到十分困惑。如果死後下了地獄，不知是否有辦法逃脫。

　　2

　　幾天後，亞倫在城裡遇見了同學哈伯瑞。他記得哈伯瑞好像是過去的一個朋友。哈伯瑞現在留了像嬉皮士一樣的長髮。哈伯瑞邀他到自己的住處喝啤酒、聊天。

　　那是一間寬敞的舊公寓。亞倫坐在廚房和哈伯瑞聊天時，屋裡不時有人出出進進。亞倫覺得他們是在進行毒品交易。亞倫起身離去之際，哈伯瑞告訴他週六晚上有個派對，希望他能參加。

　　亞倫接受了邀請。這是一次少有的社交機會，阿瑟鼓勵亞倫參加。

　　亞倫依約去了，卻不喜歡看到的一切，因為那兒有許多人在飲酒、吸大麻，還嗑藥。他認為那些人都是在虛度人生，因此打算喝杯啤酒就離開。幾分鐘後，他感覺很不舒服，於是退去了。

　　阿瑟環視四周，對於眼前的情景很不以為然。不過，他決定在一旁觀察底層社會的生活狀況。觀察這些人在不同藥物作用下的醜態是相當有趣的事。有些人喝醉了會鬥毆，有些人在吸食大麻後會無緣無故地傻笑，還有些人吃了安非他命後會昏睡，有些人服用了迷幻藥之後胡言亂語……這裡就像是一個毒品試驗所。

　　阿瑟發現有兩個人也像他一樣躲得遠遠的。一個身材高挑、留著烏黑的長髮、嘴唇豐滿但眼神迷茫的女孩不斷地望著他。他覺得她可能會走過來和自己打招呼。這個念頭令他不舒服。

　　就在這時，坐在那個女孩旁邊的男子開口問阿瑟：「你常參加哈伯瑞的派對嗎？」

　　阿瑟讓亞倫出來應付。亞倫看了一眼周圍。「你剛才說什麼？」

　　「我朋友說，她曾在派對裡見過你，」年輕人說道，「我也覺得你很眼熟。你叫什麼名字？」

　　「他們都叫我威廉·米利根。」

　　「查拉的哥哥？嘿！我是史坦利，我見過你妹妹！」

　　那女孩走了過來，史坦利說道：「瑪琳娜，這位是比利。」

　　史坦利說完便走開了。瑪琳娜和亞倫聊了大約1小時，議論著屋裡的人。亞倫覺得她可愛、溫柔、充滿了魅力，一雙黑色的眼睛好像會說話。她令亞倫傾倒。但是他知道阿瑟的規定，知道他和眼前的這個女孩不會有什麼結果。

　　「嘿！瑪琳娜！」剛才的那個男子從房間的另一個角落叫她，「過來一下！」

　　她沒有理睬。

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