24個比利(62)_丹尼爾·凱斯

六二

　　菲利普在橋上下了車，然後開始步行。一陣風吹來，天氣變得很冷，但菲利普卻感覺很舒服。走到橋中央時他停下腳步往下看，多美的河流啊！但他突然又莫名其妙地感到沮喪。站在座橋的中央，他感到自己是如此的渺小。他無法繼續前行了，於是將行李扛在肩上，轉身朝曼哈頓方向走去。

　　他越來越沮喪。是的，他來到紐約了，但是並不覺得快樂。還有一些東西他想去看，還有一些地方他想去拜訪，但他不知道究竟是什麼。他搭上一輛巴士一直坐到終點，然後換乘另一輛，接著再換一輛。他茫然地望著車窗外的房屋和人群，不知道自己要去向何方，也不知道自己究竟在尋找著什麼。

　　他在一座大型購物中心前下了車，在那閒逛。他在購物中心的中央看到了一個許願池，於是投了兩枚硬幣。在投第三枚時，有人扯了扯他的衣袖，一個小黑孩正可憐兮兮地望著他。

　　「真倒黴！」菲利普把硬幣給了那個孩子。小孩笑著跑開了。

　　菲利普撿起行李，心情又沮喪起來。他在那兒站了一會兒，身子開始顫抖，他退了回去……

　　戴維吃力地扛起行李，因為實在太重，又放在了地上。對一個8歲的孩子來說，行李的確是太重了。他一邊拖著行李往前走，一邊瀏覽著商店的櫥窗，猜想著自己是在什麼地方。「我怎麼到這兒來的？」他找了張椅子坐下，環顧四周。望著那些玩耍的孩子，他真希望自己也能和他們一起玩。然後，他站起來拖著行李繼續往前走。行李實在太重了，於是他扔下行李，輕鬆地到處閒逛。他走進一家軍用品商店，看著琳琅滿目的軍品和報警器，隨手拿起一個半圓的塑料球，按下了開關。警報器忽然響了起來，球體裡的紅燈閃爍不停。他嚇壞了，扔下球沖出門去，撞倒了停在店外賣冰淇淋的車。他的胳膊被刮傷了，但仍然繼續向前狂奔。

　　發現沒人追上來，他停止了奔跑，開始在街上漫步。他不知道怎麼才能回家，母親可能正在家裡擔心呢。他的肚子餓了，真想吃個冰淇淋。他心想，如果遇到警察，一定要問問怎麼才能回家。

　　「阿瑟常說，如果迷路了，可以請求警察幫助。」亞倫眨眨眼睛。

　　亞倫從小商販那買了一個冰淇淋正要吃，看到一個滿臉髒兮兮的小女孩正望著他。

　　「天哪！」亞倫把冰淇淋給了那個小女孩。他對小孩特別憐愛，更受不了他們饑餓的眼神。

　　他又回到剛才的冰淇淋店。「再給我來個冰淇淋。」

　　「孩子，你一定餓了。」

　　「閉上你的嘴！把冰淇淋給我！」

　　他邊走邊吃，決定做點什麼討那些小孩的歡心，讓他們和自己一起玩。可是，周圍根本沒有什麼小孩。

　　他到處轉悠，觀賞著他以為是芝加哥的高大建築。隨後，他搭上了前往市中心的巴士。他知道當天趕到機場為時已晚，必須在芝加哥住一晚，明早再乘飛機回哥倫布市。

　　突然，他看到一棟建築物上的電子屏顯示出：「5月5日，氣溫華氏68度。」「5月5日？」他掏出錢包查看了一下，軍餉500美元，退伍日期是5月1日，從芝加哥飛往哥倫布市的機票也是5月1日。這到底是怎麼回事？他竟然糊裡糊塗地在芝加哥閒逛了4天。那麼行李到哪兒去了？他這時已饑腸轆轆，身上的藍制服弄髒了，手腕和左臂上都有擦傷。

　　他現在需要吃點東西、睡個覺，明天早上再乘飛機回哥倫布市。他買了兩個漢堡包，花了9美元到一家廉價旅店過夜。

　　第二天早上，他叫了一輛出租車，要司機送他去機場。

　　「拉瓜迪亞機場嗎？」司機問。

　　亞倫搖搖頭，他不知道芝加哥有什麼拉瓜迪亞機場。

　　「不，另外一個大機場。」在去機場的路上，他努力回想著發生的事情。他閉上眼睛想找阿瑟，但是找不到。裡根？也找不到。他陷入了另一個「混亂時期」。

　　機場到了，他走到聯合航空公司的櫃檯，將機票交給女服務員。

　　「飛機什麼時候起飛？」他問道。

　　女服務員看看機票，又看看他：「這是芝加哥飛往哥倫布市的機票，不能從這裡登機。」

　　「你說什麼？」

　　「得從芝加哥登機。」她說道。

　　「對呀！怎麼了？」

　　一位主管走過來看了一眼機票。亞倫不明白出了什麼問題。

　　「你好，海軍先生，」主管說，「你不能用這張機票從紐約飛往哥倫布市。」

　　亞倫摸了一下長滿鬍鬚的臉：「紐約？」

　　「沒錯，這兒是肯尼迪機場。」

　　「上帝啊！」

　　亞倫深呼了一口氣，語速極快地說：「噢……這個嘛……一定是有人搞錯了。你看！我已經退伍了，」他掏出退伍證，「一定是有人在我的咖啡裡下了藥，結果我意識不清乘錯了飛機，本應去哥倫布市的，結果飛到了紐約。我的行李還在飛機上，沒有拿下來。你一定要幫我個忙，這是航空公司的錯。」

　　「機票改簽要付手續費！」那位女服務員說道。

　　「你們幹嗎不打個電話到大湖海軍訓練中心證實一下？他們有責任送我回哥倫布市，找他們結帳就行了。我是軍人，有權要求部隊支付返鄉費用。你只要給海軍打個電話，問題就解決了。」

　　主管看著亞倫說：「好的，請稍等一下，讓我們看看怎麼幫助你。」

　　「男廁所在哪兒？」亞倫問。

　　女服務員向旁邊指了一指，亞倫立刻跑過去。進入空無一人的廁所，他抽出一大堆衛生紙向牆壁扔去。「他媽的！他媽的！」他大聲吼叫著，「王八蛋！我實在受不了！」

　　待情緒穩定後，他洗了把臉、整理了一下頭髮。為了給櫃檯服務員留下好印象，又將白色的海軍帽戴正。

　　「好了，」服務員說，「問題解決了。我重新給你出一張機票，下一班飛機還有座位，兩個小時後起飛。」

　　在飛往哥倫布市的途中，亞倫思忖著：在紐約待了5天，但除了出租車和肯尼迪機場，其他什麼也沒看到。他既不知道自己是怎麼來到紐約的，也不知道是誰竊取了時間和發生了什麼。這一切以後否能搞清楚嗎？在開往蘭開斯特市的汽車裡，他靠在椅背上自言自語：「一定是有人把事情搞砸了！」他希望阿瑟或裡根能夠聽到。

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