24個比利(54)_丹尼爾·凱斯

五四

　　打完了，卡爾莫將橡皮管掛在牆上，回屋睡覺去了。

　　從此，男人在阿達拉娜心目中就是殘暴、充滿仇恨和永遠不能信任的傢伙。她希望多蘿西或姐姐——凱西和查拉——能擁抱、親吻和安慰她，讓自己好過些。但她知道這樣會帶來更多麻煩，於是只好獨自在屋裡哭泣、睡覺。

　　卡爾莫經常拿橡皮管打人，多數是抽打比利。多蘿西記得，她常常用睡袍或大衣遮住掛在門後的橡皮管，希望卡爾莫看不到橡皮管，想不起去碰它。過了好久，卡爾莫果然不再碰橡皮管，於是多蘿西便把橡皮管扔掉，而他也沒有問橡皮管的下落。

　　除了偷著玩發動機和電器設備外，湯姆還開始學習脫逃術。他閱讀了有關胡迪尼和西爾維斯特等脫逃大師的文章和書籍。然而，瞭解到他們的一些技巧不過是魔術後，他不禁大失所望。

　　吉姆記得弟弟常讓他用繩子將自己緊緊地捆綁起來，但每次弟弟都能立刻解脫出來。湯姆獨自一人時還學習各種結繩的方法，然後琢磨如何讓手腕從繩套中脫出。

　　湯姆閱讀了所謂「非洲猴子的陷阱」的文章。這些文章描述了猴子如何將手伸入狹窄的縫隙中取食物，又如何因為捨不得放棄食物而被獵人捕獲。後來，他又開始研究人類的手部結構。他從百科全書中瞭解了人類骨骼的結構，發現如果能將手縮得小於手腕，就能夠輕易掙脫束縛。他丈量了自己的手掌和手腕，開始練習縮緊、擠壓自己的骨頭和關節。當最終能將手掌縮緊到比手腕還小時，他知道從此沒有任何鎖鏈或刑具可以困住自己了。

　　湯姆還認為有必要掌握從上了鎖的房間脫逃的技巧。有一次，趁著媽媽外出留下他一個人在家之時，他用螺絲刀將門鎖拆下，仔細研究起鎖的結構和功能。他將鎖的內部結構畫成圖，然後記下。此後，每當看見不同的鎖，他就會將其拆開，研究之後再組裝回去。

　　有一天，他逛街時走到一家鎖店，在老闆的允可下觀察不同形狀的鎖。他在腦子裡記下了各種鎖發揮功能的原理。那位老闆還慷慨地借給他一本有關磁性鎖、曲軸鎖和開鎖工具的書。湯姆非常用功，努力地進行了各種研究。他在一家運動器材店看到了幾副手銬，於是決定等他一有錢就買一副回家研究開手銬的技巧。

　　一天吃晚飯時，卡爾莫又表現出惡劣的態度。於是，湯姆開始琢磨用什麼辦法來懲罰他而又不會被發現。後來，他想到了一個好主意。

　　他從工具箱中找來銼刀，拆下卡爾莫的電動刮胡刀，將刀片磨鈍，然後又組裝回去。

　　第二天早上，湯姆站在浴室外看卡爾莫刮鬍子。不一會兒，就聽見刮胡刀「哢噠」一聲響，接著聽到了卡爾莫的嚎叫聲。因為磨鈍了的刀片刮不動鬍子，把他的鬍子都扯斷了。

　　卡爾莫沖出浴室。「看什麼看，混蛋傢伙！別站在那兒。」

　　湯姆將手插在褲兜裡走開了，頭扭向一邊，免得卡爾莫發現他在偷笑。

　　亞倫是在比利被附近幾個流氓欺負時第一次出現的。當時，比利和他們發生了爭執，被那幾個傢伙扔進一個大樓施工現場的地基大坑裡。亞倫與他們爭執，費盡口舌說服他們都無濟於事。他們還往坑裡扔石塊砸他，於是比利心想，不能再等下去了……

　　丹尼聽見石塊砸向自己的聲響，抬頭一看，發現有幾個小流氓正站在坑邊往裡面扔石塊，其中一塊打中了他的腳，另外一塊打中了背。於是，他趕緊躲到坑的另一側，尋思脫身的辦法。然而，他發現坑洞太陡，根本爬不上去，於是索性盤腿坐下……

　　一塊石頭砸中他的背時，湯姆向上望去。他迅速看清了形勢，意識到應該馬上逃跑。但是他練習的開鎖和解繩結的技術在這裡完全用不上，這次需要的是力量。

　　裡根站起來，從口袋裡掏出折疊刀，跳起來一鼓作氣攀上洞口向小流氓沖過去。刀刃出鞘，他用憤怒的眼睛瞪著那些傢伙，要是有人敢動手，他一定會用刀去捅。那些流氓以前也捉弄過比他們矮一頭的孩子，萬萬沒有想到這個傢伙竟然如此兇猛，嚇得一哄而散。裡根隨後也回家去了。

　　吉姆後來回憶這件事時說，那些孩子的父母說比利用刀恐嚇他們的孩子，卡爾莫聽信了他們的一面之詞，將比利拖到屋後毒打了一頓。

　　7

　　多蘿西覺得小兒子變了，而且行為非常古怪。

　　「有時候，比利像是變了一個人，」她後來回憶說，「他喜怒無常，經常心不在焉，和他說話也得不到回應。他經常眼睛望向遠方，人也似乎在很遠的地方。他會夢遊般地在街上閒逛，甚至會從學校溜出來。有時候，他還沒溜出校門就被抓回去。然後，老師就打電話通知我到學校去接他。學校找不到他也會打電話給我。我到處找他，最後經常發現他在市中心閒逛。我帶他回家後，就對他說：『好了，比利，回屋睡覺去吧！』可他竟然不知道自己的房間在哪，還得我帶他去。我常常會想，天啊，這可怎麼辦？『感覺怎麼樣？』他醒來時我會問他，但他往往神情古怪地回答：『我今天一直待在家裡？』」

　　我說：「不是，比利。你今天沒待在家，你不記得我去找你嗎？你去上學，然後老師打電話告訴我找不到你了，後來我就去找你。你忘了是我帶你回家的嗎？」

　　他一臉茫然：「是嗎？」

　　「真不記得了？」

　　「我今天不太舒服。」

　　「老師說他的情況可能與吸毒有關，」多蘿西接著說，「但我知道事實絕非如此，因為我的孩子從不吸毒，甚至連阿司匹林也不吃，要他吃藥還得討價還價。有時候他放學回家，整個人像是錯亂了，要不就是處於恍惚的狀態。除非清醒了，否則不願意和我說話。清醒的那個才是我兒子比利。」

　　「我曾告訴大家，比利需要幫助。」

　　8

　　阿瑟有時也會在課堂中出現，在世界史課上糾正老師的錯誤，尤其是有關英國及其殖民地的歷史。他經常到蘭開斯特公共圖書館去看書，從書籍和第一手材料中學到的知識比老師教的還多。

　　學校老師對「波士頓傾茶事件」的解釋令阿瑟很不以為然，因為他曾在一本加拿大出版的書，《事實的真相》中讀到過這段歷史，那本書揭露了一群喝醉的水手策劃陰謀的經過。然而，阿瑟一開口說話，大家都笑話他。於是他走出教室，將那些笑聲拋諸腦後。他走回圖書館，因為漂亮的圖書管理員不會嘲笑他的口音。

　　阿瑟知道還有其他人存在，因為他查看日期時經常發現有些事情對不上。根據他瞭解和觀察到的現象判斷，他睡覺的時候可能還有人醒著。

　　不久，他開始詢問凱西、吉姆、查拉或多蘿西：「我昨天都做過什麼？」。

　　但是，他們描述的事他卻全然不知，只能靠邏輯推理才能找到答案。

　　一天，他剛要入睡，卻發現腦海裡出現了其他人。於是，他強迫自己保持清醒。

　　「你是誰？」他問道，「你必須告訴我！」

　　有個人答道：「你他媽的又是誰？」

　　「我叫阿瑟，你呢？」

　　「湯姆。」

　　「湯姆，你在這兒幹什麼？」

　　「你又在這兒幹什麼？」

　　他們一來一往地問答。

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