最後一個地球人(50)_阿瑟·克拉克

五〇

　　揚知道，最後的一幕還沒有到來。它可能明天發生，也可能要等幾個世紀。就連超主也不能肯定。

　　現在他理解了他們的意圖，瞭解他們對人類所做的事情，明白為何仍然逗留在地球上。面對他們，揚感到自己十分卑微，他們在地球等待如此之久，其堅韌的毅力讓他肅然起敬。

　　超智與它的僕從之間那種奇怪的依存關係，他並不完全瞭解。據拉沙維拉克說，他們族類有史以來就有超智的存在，直到他們進入科學文明，能夠漫遊太空以後，超智才把他們派上用場，去執行它的指令。

　　「它為什麼需要你們呢？」揚問，「它的能力無邊，完全可以想幹什麼就幹什麼。」

　　「不，」拉沙維拉克說，「它也有局限。我們知道，過去它嘗試過直接作用那些族類的大腦，影響他們的文化發展，但總是失敗。也許是因為力量太強了。我們是中間人，是守護者。或者用你們的比喻，叫做我們耕地播種，等到作物成熟，超智就來收穫，我們再去完成另一個任務。這是我們守望的第五十個民族，看著他們昇華完成。每次我們都多瞭解一點。」

　　「你們被超智當成工具，從不懷恨在心？」

　　「這種安排也有好處，再說，智慧者從不會去懷恨不可避免的事情。」

　　這種解釋從來沒有被人類全盤接受。揚悻悻地想，有些東西是超乎邏輯的，超主永遠理解不了。

　　「這真奇怪，」揚說道，「超智選擇你們幹這件事，可你們又沒有人類潛在的心理感應力，它是怎麼跟你們聯繫，怎麼表達意願的呢？」

　　「這個問題我不能回答，也不能告訴你為什麼對你隱瞞事實。或許有一天你能瞭解某些真相。」

　　揚一時感到有些困惑，但他知道追問下去也無濟於事。他該換個話題，等以後再尋找線索。

　　「那就說說別的吧，」他說，「那些你從未解釋的。你們的族類很久以前剛來地球的時候，出了什麼事，讓人類把你們當成恐懼和邪惡的化身？」

　　拉沙維拉克笑了。他笑起來不像卡列倫那麼自然，但模仿得也很不錯。

　　「任何人也猜不到，你現在該知道為什麼我們不能告訴你們。只有一件事情能對人類造成如此影響，但這件事情並不發生在歷史的萌芽時期，而是在它最後的盡頭。」

　　「這是什麼意思？」揚問道。

　　「一個半世紀前我們飛船進入你們的天空，那是兩個族類的第一次相遇，當然，我們已經遠遠地對你們做過觀察研究。你們感到害怕，認出了我們，我們知道你們會這樣。這算不上是一種嚴格意義上的記憶。你自己也得到了證實，知道時間遠比你們的科學設想的更複雜。那個記憶不是過去的記憶，而是將來的記憶，是你們知道一切就要結束的最後幾年的記憶。我們盡力而為了，但這場結束並不容易。因為我們在場，我們就跟你們人類的死亡聯繫在了一起，成了死亡的化身。是的，儘管對你們的祖先來說，這是未來一萬年以後才會發生的事情！這就像沿著封閉的時間圓環震盪的回聲，從過去到未來，回聲已經變形。這不能叫做記憶，應該被稱之為預感。」

　　這種看法很難領會，揚絞盡腦汁想了半天。不過他應該有所準備，他也見識過不少因果顛倒的實證。

　　種族記憶這種東西應該是存在的，這種記憶可能獨立於時間之外。對這種記憶來說，過去和將來是同一的。正因如此，幾千年前的人類得以透過恐懼的迷霧一窺被扭曲的超主形象。

　　「現在我理解了。」最後的地球人說。

　　最後一個地球人！揚無法相信自己成了最後一個人。進入太空時，他就接受了被放逐天涯、遠離人類的可能，孤獨並沒有隨之降臨。多少年過去以後，渴望見到另一個人的念頭可能會越來越強，直到壓垮自己，但目前有超主陪在身邊，他並未感到十分孤獨。

　　就在短短的十年前地球上還有人類存在，但那些倖存者都退化了，揚沒趕上見到他們也不覺得有多遺憾。那些孩子離開後人類就再也沒有生育，到底出於什麼原因，超主也無法解釋，揚懷疑是心理上問題。人類就此滅絕了。

　　也許，在哪一座保存完好的城市裡留有某位現代吉布寫下的手稿，記錄了人類的最後時光。就算有，揚也沒興趣讀。他想知道的事情，拉沙維拉克已經全都告訴他了。

　　那些沒有選擇自我毀滅的人，用更為狂熱的行為麻醉自己，種種激烈的運動方式跟一場小型戰爭難分上下。人口急劇減少，漸漸老去的倖存者湊到一起，像潰敗後集結起來的散兵游勇。

　　在最後的帷幕落下之前，或許有一道英雄和奉獻的光芒照亮了舞臺，然後被野蠻和自私的黑暗所遮蔽。一切是在失望中結束的嗎？還是聽天由命，自甘放棄？揚不得而知。

　　現在，各種想法佔據著他的大腦。離超主的基地一公里的地方有一座被遺棄的別墅，揚花了幾個月時間收拾它，從附近三十公里遠的鎮子上弄來東西佈置房間，他跟著拉沙維拉克飛來飛去。揚懷疑拉沙維拉克這樣幫忙，並非全無私心——超主心理學家還在研究他這最後一個地球人樣本。

　　小鎮在最後一刻到來之前就疏散空了，鎮上的房子，甚至很多公共服務設施都正常完好。發電機稍加調弄就能重新啟動，足以讓寬闊的街巷亮起來，再現生機。揚掂量著這個打算，後來還是放棄了。這麼做太矯情太怪異了，他不願意幹那種緬懷過去的事情。

　　這裡有維持生命所需的任何東西，但他最想要的是一台電子琴和巴赫的曲譜。他喜歡音樂，卻一直苦於沒有時間，但現在他可以全心投入了。不彈琴的時候，他就播放那些著名的交響樂和協奏曲錄音聽，整個別墅也就不會顯得太清靜了。音樂成了他趨避孤獨的護身符，但孤獨總有一天會征服他。

　　他也經常去山上散步，想著自己離開地球後幾個月來發生的一切。他跟薩利文說再見的時候，也就是地球上的八十年前，無論如何也沒有想到最後一代地球人已在子宮中開始孕育。

　　那時候他多年輕，又多傻啊！但他也說不上為自己的行為後悔。要是他留在地球上，自然會見證那短短幾年發生的一切。現在，帷幕已經拉上，而他卻縱身一躍跳了出去，進入了未來，得到了任何人都無從知曉的答案，幾乎滿足了他的好奇心。只是有時候他弄不明白超主們為何還在等待，當他們的耐心獲得報償後，還會發生什麼事情？

　　不過，大部分時間他都坐在琴鍵前，讓房間裡充滿他喜愛的巴赫，就像一個經過漫長而繁忙生活，終於休閒下來的人一樣自得其樂。也許他這是在自我欺騙，也許這是頭腦裡萌生出來的某種仁慈的把戲，但對揚來說這是一種夢寐以求的生活，他暗藏心底的抱負終於可以在光天化日中亮相。揚的鋼琴一直彈得不錯，現在他更是全世界鋼琴彈得最好的人了。

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