最後一個地球人(49)_阿瑟·克拉克

四九

　　§23

　　「在早些時候，」卡列倫說，「我們去他們中間很安全，但他們不再需要我們了。我們的工作完成了，應該把他們集中在一起，給他們一塊屬他們自己的大陸。看吧。」

　　揚面前的牆壁消失了，此時他正站在幾百米高的地方，望著下面一片令人愉悅的林木之國。幻象十分完美，令他一時不由頭暈眼花。

　　「第二個階段開始時，就是五年以後了。」

　　下面有人影在活動，鏡頭像獵食的鳥兒一樣俯衝下去，對準他們。

　　「這會讓你感到難過，」卡列倫說，「不過要記住，你的標準已經不起作用了。你看見的這些不是人類的孩子。」

　　但揚的大腦裡這種直接印象佔據了首位，任何邏輯也無法驅散。他們就像一群原始野人，跳著某種複雜的祭典之舞。他們赤身裸體，污穢不堪，亂蓬蓬的頭髮遮住了眼睛。就揚看來，他們的年齡在五到十五歲之間，以同樣的速度，同樣精准的動作移動著，對周圍環境完全漠然。

　　然後，揚看見了他們的臉。他咽了口唾沫，強忍著沒有轉過身去。那些臉比死人還要空洞，因為即使是屍體，臉上也會留有某些歲月的痕跡，為那張永遠合上的嘴巴代言。而這些臉上的情感或知覺，並不比蛇或昆蟲臉上的多。與之相比，超主都更接近人類。

　　「你要找的東西已經沒有了。」卡列倫說，「別忘了，他們沒有個性，就跟你身上的細胞一樣。但是，如果相互聯繫起來，他們就比你強大。」

　　「他們為什麼這樣不停移動？」

　　「我們稱其為長舞，」卡列倫回答，「他們從不睡覺，這已經持續了將近一年。他們一共有三億，按照某種規定的圖形在整個大陸上移動。我們不斷分析這個圖形，但它沒有任何意義，也許我們只看見了它有形的一面，在地球這兒它只有一小部分。也許我們所稱的超智還在訓練他們，把他們塑造成一個個體，然後它就可以把他們吸入自己的生命中。」

　　「可他們吃東西怎麼辦呢？如果他們遇到障礙，比如大樹、懸崖、水什麼的，怎麼辦？」

　　「水不成問題，他們不會淹死。他們遇到障礙時，有時候會傷了自己，但他們從不注意。食物也沒有問題，到處都有他們需要的水果和野味。但現在他們已經沒有這種需求了，就像他們不需要許多別的東西一樣。食物主要是一種能量來源，他們已經學會利用更重要的能源了。」

　　圖像閃了一下，似乎有股熱霧從上面劃過。當它再度清晰後，下面的舞蹈停止了。

　　「再來看看，」卡列倫說，「這是三年以後。」

　　那些小小的人形站在森林裡、沼澤地和平原上，如果不知道真相，一定會覺得他們十分無助，十分可憐。攝像機不停地從一個移到另一個，揚已經看出他們的臉在合併成一個相同的模樣。他曾見過用幾十張照片相重疊獲得一個「平均化」的臉，結果就跟這些面孔一樣空洞僵硬、毫無特性。

　　他們似睡非睡，神志恍惚，眼睛緊閉著，就像他們頭頂上的大樹，對周圍毫無知覺。揚在想，他們的頭腦幾乎成了一大塊編織毯上的一根根單獨的線，在這複雜的網絡中到底貫穿著怎樣一種思想？他現在發現，這塊毯子蓋著許多個世界，許多族類，還在不斷變大。

　　轉瞬間的變化令人頭暈眼花。揚一會兒看見下面是一片繁茂之地，一切都很正常，除了那裡不無規律地點綴著無數小小的雕像，遍及四野。然後，此間的所有花草樹木和活物倏忽而逝，統統消失。留下的只有平靜的湖水，彎曲的小河和被剝去綠色植被的褐色山丘，還有那些沉靜、漠然地，製造了這場毀滅的一個個人形。

　　「他們為什麼這麼做？」揚深吸了一口氣。

　　「也許其他思想的存在驚擾了他們，甚至植物或動物那種初級的思想也會造成干擾。我們相信，有一天他們會發現物質世界也一樣讓他們分心。誰知道那時候會發生什麼。現在你明白為什麼我們完成了任務就撤離了。我們還會繼續研究他們，但永遠不會進入他們的領地，甚至不會在那兒放置器械。我們敢做的也就是從太空觀察他們。」

　　「這是很多年以前了，」揚說，「可後來發生了什麼事情？」

　　「很少發生什麼。這段時間裡他們不再活動了，也不在意白天還是晚上，夏天還是冬天。他們還在嘗試自己的力量；有些河流改了道，還有些從下往上流到了山上。不過他們沒做過任何看起來有目的的事。」

　　「他們完全不理會你們？」

　　「是的，這倒沒什麼好奇怪的。他們成了超智的一部分，這個實體瞭解我們的一切。看來它也不在意我們研究它。如果它希望我們離開，或者別處有任務需要我們完成，它就會明確表示出這種願望。在這之前，我們還留在這裡，讓我們的科學家多搜集些知識。」

　　這就是人類的終結。揚傷感地想，但也十分無奈。沒有任何預言家預見到這種結局，既不樂觀，也不悲觀。

　　但這個結局也倒合適，表現出一件偉大藝術作品崇高的必然性。揚看到了廣闊無垠的宇宙，明白了那裡不是人類待的地方。想來想去，他終於發現那誘使自己前往星空的夢想是多麼空虛，多麼徒勞無益。

　　通向星空之路朝兩個方向岔開，沒有一條能到達可以解釋人類的希望或恐懼的終點。

　　在一條路的盡頭是超主。他們保持了他們的個性，他們的獨立自我；他們具有自我意識，「我」這個代名詞在他們的語言裡有實際的意義。他們有各種情感，其中有些是人類也擁有的。但是，他們被困住了，揚現在清楚了，他們困在了永遠逃不出的死胡同裡。他們的頭腦比人類強大十倍，甚至百倍，但最後的結局沒什麼兩樣。他們也一樣無助，一樣無法理解那極端複雜的、擁有千億個太陽的星系，以及擁有千億個這樣星系的宇宙。

　　另一條路的盡頭是什麼？是超智，不管它到底身為何物，它跟人類的關係就像人類跟變形蟲的關係。它的潛力無限，超越了死亡，它在星際中不斷擴展，吸收了一個又一個族類，這到底已經有多久了？它也有欲望，也隱隱有個無法達到的目標嗎？現在它已經把人類取得的所有成就都據為己有，這不是悲劇，而是完成。數十億短促的意識火花構成的人類只不過就像黑夜裡的螢火蟲，但他們並沒有虛度光陰。

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