最後一個地球人(44)_阿瑟·克拉克

四四

　　§20

　　「我在這裡的工作就要結束了，」卡列倫的聲音從上百萬台收音機裡傳揚出來，「終於，在經歷了一百年以後，我可以告訴你們它到底是什麼了。

　　「有許多事情我們必須瞞著你們，來地球後的前一半時間我們就是隱藏著的。我知道，你們中的有些人認為沒必要遮遮掩掩。你們習慣了我們的外表，你們無法想像你們的祖先見到我們時的反應，但至少會明白我們隱藏起來的初衷，理解我們有理由這麼做。

　　「我們隱瞞的最大秘密是為什麼我們到地球上來，這也是你們不停猜測的問題。我們直到現在才說出來，是因為這個秘密不屬我們，我們也無權揭示它。

　　「一個世紀前我們來到地球，把你們從自我毀滅的災難中解救出來。我相信任何人也不會否認這個事實，但你們永遠猜不出那是一種什麼樣的自我毀滅。

　　「由於我們禁絕了核武器以及軍械庫越積越多的其他致命玩具，物質上滅絕的危險消除了。你們認為那是唯一的危險，我們也希望你們這麼想，但事實上你們面臨的最大危險完全是另一種性質的，它也不單單危及你們人類。

　　「很多星球也經歷過核武器危機的十字路口，後來避免了災難，走向了和平和幸福的文明時代，然後，卻被一種他們全然不瞭解的力量徹底毀滅。在二十世紀，你們開始專心玩弄這種力量了，因此有必要採取行動。

　　「人類在這一整個世紀裡慢慢接近這個深淵，甚至從沒有意識到它的存在。只有一座橋樑可以穿越它，但很少有哪個星球的族類能在沒有幫助的情況下發現這座橋樑。有些族類折返回去，因為還有時間避開危險，但也同時放棄了發展。他們的世界成了富足安逸的極樂仙島，不再成為宇宙傳奇的一部分。你們人類沒有這種命運，或者說沒這份福氣，你們生命力太過強大，過不了那種日子。你們會縱身投入毀滅之中，將其他族類也一同帶進深淵，因為你們永遠也無法找到那座橋。

　　「我恐怕應該給你們打個比方才能把話說明白。許多我想告訴你們的東西，你們都沒有語言或者概念與之對應，可悲的是，我們對這些東西的知識也殘缺不全。

　　「為了便於理解，你們應該回到過去，找回那些你們的祖先十分熟悉，而你們已經忘卻——實際上，是我們有意幫助你們忘記的東西。我們居留在此就是基於一個巨大的騙局，你們還毫無準備，不知如何面對這個隱藏的真相。

　　「在我們到來的幾個世紀前，你們的科學家揭開了物質世界的一些秘密，物理學的世界，帶領你們從使用蒸汽能量過渡到使用原子能。你們放棄了迷信，科學成了人類信仰的唯一宗教。這是占少數的西方人帶給餘下所有人的禮物，它摧毀了其他所有信仰。我們到來之際，殘餘下來的宗教信仰也已瀕臨死亡。科學，人們感到它是解釋一切的萬應良藥，沒有不被它劃入領地的力量，也沒有它解釋不了的現象。宇宙的起源或許永遠存疑，但後來發生的一切都逃不脫物理學的定律。

　　「但是，你們的神秘學家們雖被自身的錯覺所迷惑，卻也窺見了部分真理。思想具有力量，而有的力量則超越了思想本身。你們的科學從不把它完整列入自己的框架內，除非先把它全盤碾碎。無以計數的奇怪現象世代流傳，鎮妖驅魔、心靈感應、先知先覺等等，你們統統假以名目，卻一直無法解釋。一開始，科學對它們不予理睬，甚至否認它們的存在，罔顧五千年以來的各種證據。但它們的確存在，任何一個完善宇宙的理論，都必須解釋它們。

　　「二十世紀的前半葉，你們有幾位科學家開始研究這類事件。他們不知道自己在搗弄潘多拉之匣的鎖匙，可能會被他們放出來的能量將超過原子彈所帶來的危險。物理學家只能毀滅地球，而精神物理學家則有可能將混亂散佈到其他星體。

　　「不能讓這樣的事情發生。我無法解釋你們體現出來的威脅的全部特徵，它對我們來說不是威脅，因此我們對它並不瞭解。就讓我們這麼說吧，你們可能變成心靈感應術的腫瘤、一種惡性的心理，它必將潰爛，並毒化其他更高級別的智慧。

　　「我們因此被派到地球來。我們阻斷了你們各種文化層面的發展，著重檢查了所有關乎超自然現象的嚴肅性嘗試。我十分清楚，從我們兩者文明相對照的角度看，我們這麼做也抑制了所有其他形式的創造性成就。但這屬次生效應，並不重要。

　　「現在我要告訴你們一些事情，你們可能會非常吃驚，也許根本不會相信。所有這些潛能，所有潛在的力量，我們並不具有，也不理解它們。我們的心智大大強過你們，但你們的頭腦裡總有一些東西在躲避著我們。自從來到地球我們就開始研究你們，我們學到了許多東西，還會學到更多，不過，我懷疑我們是否能夠發現所有真相。

　　「我們兩個種族之間有很多相同之處，正因為如此，我們才會被選中來完成這項任務。但是在其他方面，我們各自代表著兩種不同的進化結果。我們的頭腦到達了它們發展的終點。你們頭腦目前所處的狀態也一樣。但你們可以跳躍到下一個階段，這就是我們之間的不同之處。我們的潛能已經消耗完了，而你們的還未被利用。這些潛能與我上面提到的力量聯繫著，究竟通過什麼方式，我們並不理解，它正在你們的世界裡覺醒。

　　「我們讓時光倒轉，讓你們原地踏步，以便讓這種能力發展，直到流入為它們準備好的渠道。我們改善你們的星球，提高你們的生活水準，帶來公正與和平——既然不得不干預你們的事務，這些事情就是我們無論如何都要做的。但所有這些巨大的改變轉移了你們對真相的注意力，因而對我們的意圖大有助益。

　　「我們是你們的守護者，僅此而已。你們肯定想知道我們的種族在宇宙體系中的地位，我們高於你們，但在我們的上面也有某種東西，利用我們完成自己的意圖。我們從未發現那是什麼，儘管多年來我們一直被當作它的工具，從來不敢違抗它。我們一再得到指令，被派到某個文明之花剛剛開放的世界，引領著它走入一條我們無法跟隨的道路——也就是你們正在走的這條路。

　　「我們一次次研究我們被派來培養的這一發展進程，希望從中學到一些知識，逃脫我們自己的局限。但我們僅僅窺見真相的模糊輪廓，你們把我們稱作超主，你們不知道這個頭銜有多諷刺。這麼說吧，我們之上還有超智，使用我們就像陶工使用他的轉盤，而你們的種族就是轉盤上正在塑形的泥巴。

　　「雖然這僅僅是假設，但我們相信，超智在成長壯大，正在擴展它對宇宙的力量和感知。現在，它可能是各種族的集合體，很久以前它就擺脫了物質的束縛，成了一種智能的意識，無所不在。當它知道你們快要準備好的時候，便把我們派到這兒來行使它的指令，協助你們進行眼前這次轉變。

　　「你們人類所有早期的變化經歷了無數時代。但這一次是思想而不是肉體上的變形。按照進化的標準，它應該是一種巨大而迅猛的變化。它已經開始了，你們必須面對這一事實：你們是最後的地球人。

　　「至於這種變化的性質，我們只能告訴你們一點點。我們不知道它從何而來，也不知道當超智判斷出時機成熟時，使用了什麼樣的觸發脈衝。我們只發現了其中一點，那就是它總是從一個單獨個體——某個孩子身上開始，然後爆發性地蔓延開，就像圍繞飽和溶液中的第一個核子而形成的結晶體一樣。成年人不會受到傳染，因為他們的頭腦已經形成了固定模式，無法改變。

　　「幾年後一切都會過去，人類將會一分為二。沒有回頭路可走，你們所知的世界也沒有未來，你們所有的希望與夢想現在就要結束。你們給予繼承者以生命，可悲的是你們永遠理解不了他們，甚至永遠無法跟他們的思想溝通。實際上，他們不再擁有你們所知的那種思想，他們將成為單獨的實體，就像你們是無數細胞的綜合體一樣。你們將不再認為他們是人類，那你們就對了。

　　「我應該告訴你們這些，讓你們知道如何面對。幾小時後，決定性時刻就要降臨。我的任務和責任是保護那些我受命保護的人。儘管他們的能力正在覺醒，他們可能被周圍的人群摧毀掉，是的，甚至他們的父母發現真相時也可能毀掉他們。我要把他們帶走，出於保護而把他們隔離起來，這也是在保護你們。明天我的飛船開始疏散行動。如果你們想要干涉，我也不會怪罪你們，只是那樣的行為毫無意義。比我還要強大的能力正在醒來，我不過是它的一件工具而已。

　　「然後，我要如何對待你們這些活下來已經完成了各自角色的人呢？最簡單也最仁慈的方案就是，毀掉你們，就像你們自己會毀掉受了致命傷的寵物一樣。但我不能這麼做。你們將在剩下的若干年中選擇自己的未來。我希望人類清楚自己的一生沒有虛度，安然長眠。

　　「你們帶到世界上來的人會成為完全的異類，它不會繼承你們的任何欲念或願望，只會把你們最偉大的成就當作幼稚的玩具，雖然那些東西很是奇妙，是你們創造了它們。

　　「我們的種族被遺忘以後，你們的一部分還會存在。因此，不要譴責我們不得不做的這些事。記住，我們永遠羡慕你們。」

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