最後一個地球人(43)_阿瑟·克拉克

四三

　　§19

　　接著，傑弗裡的夢中世界與現實生活的界限就不那麼清晰了。他不再去上學，簡和喬治的日常作息也全被打亂，好像天快要塌下來一樣。

　　他們躲著所有的朋友，似乎已經意識到很快就沒有人會同情他們了。在某個行人稀少的寧靜之夜，他們會一起到外面散步，走得遠一點兒。他們二人比結婚後任何時候都更親密，即將淹沒他們的莫名災難讓他們再次緊緊結合在一起。

　　一開始，把熟睡的孩子留在家裡外出還讓他們感到內疚，但現在他們發現傑弗裡和詹妮弗會用他們無法瞭解的方式照料自己。再說，超主也會照看孩子們的。這種想法讓他們感到寬慰——他們並非獨自面對問題，超主那雙智慧、同情的眼睛也在徹夜值守。

　　詹妮弗睡著了——沒有其他詞語來描述她所進入的狀態。從外表上看她還是個嬰兒，可現在，那種潛在的能力圍繞著她的感覺實在可怕，簡連兒童房都不敢進了。

　　實在也沒必要進去。曾一度是詹妮弗·安妮·格瑞森的這個實體尚未發展完畢，但即使它在沉睡的蝶蛹階段，也已經能夠為己所需操控環境了。只有一次簡想喂喂它，但沒能弄成。它有自己的時間和方式吸取滋養。

　　冰箱裡的食物慢慢地、以穩定的速度消失著，可詹妮弗·安妮從沒爬出過它的小床。

　　撥浪鼓的聲音消失了，玩具被丟在了兒童房地板上，誰也不敢碰一下，怕詹妮弗·安妮還需要它。有時候她讓家具移動，擺成奇特的圖形，喬治也覺得牆上的熒光圖案變得比以前更亮了。

　　它不搗亂。它不需要他們的幫助，不需要他們的愛。這不會持續太久的，在所剩的時間裡他們死死守住傑弗裡。

　　他也在改變著，但他還認得他們。他們一直看著從嬰兒狀態那飄忽不定的迷霧中長大的孩子，正在喪失他的個性，在他們眼前一小時一小時地消溶著。有時候他仍然跟他們說話，就像以前一樣，談他的玩具和他的朋友，好像並沒意識到將要發生什麼一樣。但大多數時間他並不看他們，或者好像並不知道他們就在身邊。他再也不睡覺了，可他們還是熬不住，不得不睡上一會兒，儘量少浪費所剩不多的時間。

　　跟詹妮不同，傑弗裡好像不具有控制物體的超常能力。也許因為他已經長大一些，不需要這種能力。他的奇異之處在於他的精神生活，現在，夢只占了其中一少部分。他一連幾個小時一動不動，雙眼緊閉，好像在聆聽什麼別人無法聽到的聲音。他的頭腦中湧進大量知識，不知來自何處，來自何時，這些知識很快就會壓垮並摧毀這個半成型的、一度是傑弗裡·安格斯·格瑞森的造物。

　　費伊坐在那裡，用悲傷、迷惑的眼睛看著他，不知道自己的主人去了何處，什麼時候才能回到它的身邊。

　　傑弗裡和詹妮是全世界裡最早開始的，但不久他們就不是獨一無二的了。就像一種傳染病從一塊大陸快速蔓延到另一塊大陸一樣，這種變形影響到了全人類。十歲以上的孩童無一觸及，而十歲以下的則無一逃脫。文明就此終結，有史以來人類所奮爭的一切終告結束。幾天之內，人類喪失了未來，人們心如死灰，求生的願望也已破滅，因為他們的孩子已被掠走。

　　若是在一百年前恐慌在所難免，但現在，沒有任何恐慌發生。整個世界變得麻木，大城市裡一片沉寂。只有與生活息息相關的產業繼續運作。就好像整個星球在服喪，在痛悼不再可能的一切。

　　然後，就像已被遺忘的年代做過的那次講演，卡列倫最後一次對人類發話了。

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