最後一個地球人(42)_阿瑟·克拉克

四二

　　「但有種類似的東西很有啟發意義，非常有用，它在你們的文學裡一再出現。想像一下，如果每個人的頭腦是一座大海環繞的小島，每座島看起來都是孤立的，而實際上它們的基底息息相連。如果海洋消失，島嶼也會消失，它們全都成為一整塊大陸的一部分，不過，它們的個性也從此消亡。

　　「你們所稱的心靈感應，跟這就有點兒相似。在適當的環境裡，思想可以合併，分享相互的內容，再次分離時帶走了這次經歷的記憶。在最高級的形式裡，這種能力不受時空的一般限制。這就說明為什麼簡能獲取未降生的兒子的知識。」

　　這種驚人的說法讓喬治陷入苦思，好一陣兒沒有說話。整個圖景慢慢變得清晰起來。這圖景令人難以置信，但它有自己的內在邏輯，如果語言能夠描述如此複雜難解的事情的話，也就能解釋自從魯珀特家那一夜以後發生的所有事情了。他現在發現，這也能解釋簡對超自然事物的好奇心。

　　「是什麼原因促使這種事情發生呢？」喬治問道，「它會怎麼發展下去？」

　　「這種問題我們無法回答。但是，宇宙中有很多族類，有些族類在你們甚至我們出現之前就早已發現了這種能力。他們一直等著你們加入進去，現在時間已到。」

　　「那麼，你們在這其中扮演的是什麼角色呢？」

　　「或許你跟大多數人一樣，一直把我們當成你們的主人。實際上不是這樣的。我們只不過是守護者，以上面授予的職責行事。這個職責說起來很難描述，你或許最好把我們當成處理難產的接生婆。我們幫忙把新的、美好的事物帶到世界上來。」

　　拉沙維拉克猶豫了一下，一時語塞。

　　「不錯，我們就是接生婆，但我們自己無育無後。」

　　一瞬間，喬治感到一種悲憫之情，遠超過他自己的那點兒不幸。這實在難以置信，可這又是真的。雖然超主的能力和智慧強大無比，卻已陷入某種進化的死胡同。這是一種偉大而高貴的種族，幾乎每一方面都強過人類，但他們沒有未來，自己也十分清楚這一點。與此面對，喬治的問題頃刻間顯得微不足道了。

　　「現在我明白了，」他說，「你們為什麼要監視傑弗裡。他就是這個實驗裡的小白鼠。」

　　「的確。但這個實驗不是我們所能掌控的。並不是我們讓它開始的，我們只不過在觀察，不到萬不得已我們不會干涉。」

　　是啊，喬治想到浪潮的那件事，他們絕不會讓這麼珍貴的樣本給毀了。接著，他為自己感到羞愧：這種痛苦多麼不值當。

　　「只剩最後一個問題了，」他說，「我們該怎麼對待孩子們？」

　　「儘量多跟他們在一起吧，」拉沙維拉克語氣溫和地回答，「不久以後他們就不再屬你們了。」

　　世世代代，很多年齡不同的父母都聽到過這句忠告，但現在它帶著一種前所未有的威脅和恐怖。

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