最後一個地球人(41)_阿瑟·克拉克

四一

　　這顆行星完全是平的。巨大的引力很久以來將大山壓到統一的高度，那些火氣十足的年輕山脈，其高峰也高不出幾米。不過，這裡仍有生命存在，地表上無數幾何形的圖案在爬動，隨時改變著顏色。這是一個二維世界，上面的生物也最多不超過一公分厚。

　　天空中的太陽遠遠超乎想像，連癮君子最狂亂的夢也夢不到它。它熱得不止是發白，它是徘徊在紫外光邊際的白熱化幽靈，炙烤著它的行星，上面若有任何活物會在瞬間殞命。紫外光炸裂開去，穿過那延展上百萬公里遠的氣體和塵埃幕，放射出千萬種顏色。地球的太陽與這顆恒星相比，蒼白得就像一隻正午時分的螢火蟲。

　　「赫克桑納拉克斯2號，在已知宇宙裡不會有別的地方了，」拉沙維拉克說，「我們只有少數幾艘船到過那裡——它們從沒有降落過，沒敢冒這個險。誰能想到這種行星上竟然也有生命？」

　　「看來，」卡列倫說，「你的科學家們不像你認為的那樣周到細緻。如果那些——圖案，它們有智能，跟它們交流起來倒會很有趣。真不知道它們懂得不懂得三維概念。」

　　這個世界全然不知什麼是白天，什麼是黑夜，什麼是年月和季節。六顆顏色各異的太陽分享整個天空，因此，這裡只有光色的變化，永遠沒有黑暗。相互抗衡的引力場沖來撞去，使它的軌道十分複雜，運行出奇形怪狀的弧弧圈圈來，永遠不走重複路線。在永恆的這一端，執掌天空的六個太陽所形成的佈局結構瞬息萬變，永遠不會重複。

　　這裡竟然也有生命。雖然行星可能在某一時段被中心的火球燒焦，而在另一段時間遠離火球而冰凍起來，但智能生物卻依然定居在此。巨大而多側面的水晶體組成複雜的幾何形圖案，在寒冷的地帶一動不動，整個世界開始再次變暖時，它們就慢慢沿著礦脈增長。縱使它們完成一個思想需要千年時間也無妨，宇宙還很年輕，時間在它們面前伸展而去，無休無止——

　　「我找遍了我們的所有記錄，」拉沙維拉克說，「我們對這個世界一無所知，對這種多個太陽的組合也不瞭解。如果它在我們的宇宙裡，就算我們飛船飛不到它那兒，天文學家也應該發現它。」

　　「那麼說，他已經離開銀河系了？」

　　「是的。現在用不著等太長時間了。」

　　「誰知道呢。他只是在做夢而已。他醒來的時候，還是跟原來一樣。這不過是第一步。等到開始變化時，我們就會知道要等多久了。」

　　「我們以前見過面，格瑞森先生，」超主聲音低沉地說，「我叫拉沙維拉克。你肯定是記得的。」

　　「我記得，」喬治說，「我們在魯珀特·博伊斯的晚會上見過。這我是不會忘的。我想我們應該再見一次面。」

　　「說說你為什麼要求這次面談？」

　　「我認為你已經知道了。」

　　「也許吧。但用你自己的話告訴我更好，對我們倆都有幫助。你可能覺得很奇怪，但我自己也想弄明白，因為從某些方面看，我跟你也一樣毫不知情。」

　　喬治吃驚地看著超主。他從來沒有想到過這一點。他下意識裡一直認為超主無所不知，無所不能。他以為他們清楚傑弗裡身上發生的事情，甚至可能就是他們幹的。

　　「我想，」喬治接著說，「你們讀過我給島上心理醫生的報告，知道那些夢的事。」

　　「是的，我們知道夢的事。」

　　「我不能簡單相信那些夢出於一個孩子的想像。太難以置信，我知道這麼說很荒唐，但我認為這些夢一定有什麼現實基礎。」

　　喬治急切地望著拉沙維拉克，不知會得到肯定還是否定的答覆。超主什麼也沒說,只是用大而平靜的眼睛看著他。他們幾乎臉對臉坐著——這間屋子是專門設計用來會面的，它有兩個層面，超主巨大的椅子比喬治的足足低了一米。這是一種友好姿態，請求會面的人一般都是心事重重，這樣會讓他們感到放鬆一些。

　　「開始的時候我們很著急，但並沒有太過驚慌失措。傑夫醒來後一切正常，他的夢也沒有妨礙什麼。後來有一天——」他遲疑了一下，提防地看了看超主，「我們從不相信超然現象，我雖不是科學家，但我認為一切事情都有合理的解釋。」

　　「不錯，」拉沙維拉克說，「我知道你們看見了什麼。我也在看。」

　　「我一直懷疑你們在監視。但卡列倫許諾說你們不再會用儀器監視我們了。你們為什麼要破壞承諾？」

　　「我沒有破壞承諾。監理人說人類不會繼續受到監視。我們一直信守這個諾言。我監視的是你們的孩子，不是你們。」

　　喬治過了幾秒鐘才明白拉沙維拉克這話的含義。他的臉上慢慢失去了血色。

　　「你的意思是……」他緊抽了一口氣，話也說不清了，只得再次開口，「那麼，老天在上，你們覺得我們的孩子不是人，又是什麼呢？」

　　「這個，」拉沙維拉克一板一眼地說，「正是我們想要弄清楚的問題。」

　　近來被稱作乖寶的詹妮弗·安妮·格瑞森仰面躺著，兩眼緊閉。她已經很久都沒有睜開眼睛，可能再也不會睜開眼睛了，因為視覺對她來說已屬多餘，就像黑暗的海底那些具有多種感官的動物一樣。她能感覺到周圍的世界，事實上，感覺到的東西遠遠不止這些。

　　成長過程中某個無法解釋的小把戲，讓短暫幼年時代的一個映像留了下來。那曾經讓她興奮的小撥浪鼓嗒嗒敲擊著，現在仍響個不停，在她的小床邊敲出複雜多變的節奏。就是這種奇怪的切分節奏把簡從夢裡吸引過來，讓她朝兒童房飛奔而去。但不僅僅是因為她聽到了聲音,才大聲喊了喬治。

　　還有她所看到的東西，那只普普通通、顏色鮮豔的撥浪鼓在半米外獨自懸空，沒有任何支撐，一下下敲擊著，詹妮弗·安妮躺在那兒，緊攥著圓嘟嘟的手指，臉上帶著平靜而滿足的笑容。

　　她是後來才開始的，但她進步很快。不久就會超過哥哥，因為她需要忘卻的東西要少得多。

　　「你們很明智，」拉沙維拉克說，「沒有去碰她的玩具。我想你們不可能移動得了它。但你們要是真移動了，她肯定會生氣的。」

　　「你的意思是，」喬治愁眉苦臉地說，「你們什麼忙也幫不上？」

　　「我不想騙你。我們要研究，要觀察，現在我們就是這樣做的。但是我們不能干涉，因為我們不理解。」

　　「那我們怎麼辦？還有，為什麼這事兒發生在我們身上？」

　　「它總得發生在什麼人身上。你們也不例外，就像原子彈爆炸總是從第一個中子開始引發連鎖反應。那個中子不過是偶然成為第一個的，任何其他中子也有可能，就像傑弗裡，跟世界上的任何人一樣。我們稱它為全面突破。現在已經不需要保密了，我很高興。從來到地球的那一天起，我們就一直等待這件事發生。完全說不上從何時何地開始，直到我們在魯珀特·博伊斯家不期而遇。那時我就十分清楚，你妻子的孩子將成為第一個。」

　　「可是——我們那時候還沒結婚。我們甚至連——」

　　「是的，我知道。但莫瑞爾小姐的頭腦成了一條通道，雖然僅僅是一小會兒，當時任何人都尚未擁有的知識經過這條通道。這知識只能來自另一個與她密切相關的頭腦，至於說那個頭腦當時尚未誕生，這倒沒有什麼因果關係，因為時間遠不是你所瞭解的那樣。」

　　「我開始明白了。傑夫知道這些事——他能看到其他世界，可以說出你們從哪裡來。簡用某種方法得到了他的想法，雖然當時他尚未出世。」

　　「遠遠不止這些，不過我認為你離真相已經很近了。有史以來一直有那麼一種人，他們具有無法解釋的能力，可以穿越空間和時間。他們自己也不明白，所做的解釋全是垃圾。我很清楚，那種東西我都讀夠了！

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