最後一個地球人(40)_阿瑟·克拉克

四〇

　　§18

　　六周後，那些夢開始了。

　　在亞熱帶的黑夜中，喬治·格瑞森慢慢上浮，游向自己的意識。他不知道自己是被什麼吵醒的，就這麼迷迷糊糊地躺了一會兒，才發覺自己是一個人。簡已經起床，悄悄進了孩子的房間。她在輕聲跟傑弗裡說話，聲音太輕，他幾乎聽不見她在說什麼。

　　喬治從床上爬起來，也去了孩子的房間。乖寶經常需要大人晚上起來照看，這倒也平常，但通常喧鬧一陣兒過後她也就接著睡了。喬治覺得這一次不一樣，他不知道是什麼讓簡如此不安。

　　兒童房間唯一的光亮是牆上的熒光圖案發出的。借著幽暗的光影，喬治看見簡在傑弗裡的床邊坐著，見他進屋便轉過身來，輕輕地說：「別吵著乖寶。」

　　「怎麼回事？」

　　「我知道傑夫需要我，我就醒了。」

　　這種就事論事的簡單回答讓喬治隱隱產生了某種預感。「我知道傑夫需要我。」你怎麼知道呢？他感到奇怪，但嘴裡只是問了一句：「他做惡夢了嗎？」

　　「我不知道，」簡說，「他現在看來沒事兒了，但我進屋時他好像很害怕。」

　　「我沒害怕，媽咪，」那弱弱的聲音反駁，「可那地方真奇怪。」

　　「什麼地方？」喬治問，「快告訴我。」

　　「那地方有大山，」傑弗裡迷迷糊糊地說，「那麼多高高的山，山上不像我見過的那樣，沒有雪，有些還著了火。」

　　「你是說那是火山嗎？」

　　「不像。那些山整個都著火了，都是奇怪的藍色火苗。我正看著，太陽升起來了。」

　　「接著說啊，你怎麼不說了？」

　　傑弗裡困惑地看著父親。

　　「我有一件事情不明白，爸爸。太陽升得那麼快，又那麼大，顏色也不對，特別特別藍。」

　　一陣長長的沉默，讓人感到心裡冷颼颼的。最後喬治平靜地問：「然後呢，就這些嗎？」

　　「就這些。後來我覺得一個人孤單單的，這時候媽咪進屋，把我叫醒了。」

　　喬治一隻手捋著兒子亂蓬蓬的頭髮，另一隻手攬緊披在身上的睡衣。他突然感到一陣寒意，感到自己是那樣渺小。不過，這些在他對傑弗裡的話裡毫無流露。

　　「這不過是個夢罷了。你晚飯吃得太撐了。忘了這些，接著睡吧，好孩子。」

　　「好，爸爸。」傑弗裡答應道。他頓了一下，然後若有所思地加了一句：「我想再試試去那兒。」

　　「藍色的太陽？」卡列倫說。時間過去了不多幾個小時。「這應該很容易辨認。」

　　「是的，」拉沙維拉克回答，「那肯定是阿爾法尼頓2號。硫磺山可以確認這一點。有意思的是時間比例的扭曲，星球轉動得很慢，因此，他能夠在幾分鐘內看到幾個小時的事情。」

　　「你就發現了這些？」

　　「只有這些，除非直接詢問那孩子。」

　　「我們不能這麼幹。任何事情都有其自然的軌跡，我們不必干預。如果他的父母來找我們，那時候我們倒可以問問他。」

　　「他們也許不會來找我們。等他們來的時候可能就太晚了。」

　　「我恐怕也沒別的辦法。有一件事情我們永遠要記住，我們對這種事情的好奇心並不比人類的幸福更重要。」

　　他伸出手去，中斷了連接。

　　「繼續監視，任何結果都彙報給我。不要進行任何干預。」

　　傑弗裡醒著的時候，就跟原來一模一樣。喬治想，光是這一點也值得感恩戴德了。不過，他內心的擔憂卻在加深。對傑弗裡來說，這就像是一個遊戲，並沒有嚇著他。不管它有多怪，夢也僅僅是夢。在夢中的世界裡他不再孤獨，只有在第一天夜裡那陌生的海灣隔開了他們，讓他不由得朝簡喊了起來。現在，他在眼前開啟的宇宙裡獨來獨往，一點兒也不感到害怕。

　　早上他們會問他夜裡的事情，他就把能記住的都告訴他們。有時候他的話顛三倒四，結結巴巴，因為那些場面他從未經歷過，甚至也超出了人類的想像力。這時他們就用些新詞來啟發他，給他看一些圖畫和顏色，提示他重新回憶，然後按照他的回答做些總結。他們常常弄不出什麼結果，儘管傑弗裡腦海裡的夢境十分清晰、鮮明，只不過他無法傳達給自己的父母。有些事情是那樣清晰——

　　那是在空間之中，不是在星球上，周圍沒有山水環繞，腳下也沒有大地支撐，只有天鵝絨一般的夜空中，滿天星斗襯托著巨大的紅色太陽，像顆心臟一樣怦怦跳動著。

　　它碩大、纖薄，慢慢縮小，同時又亮了起來，似乎那永恆的火焰中又注入新的燃料。它變換著光譜色，最後幾乎成了黃色，接著又變了回去，這顆恒星膨脹，變冷，再次變成邊緣粗糙的、燃燒著的紅色雲團……

　　「典型的脈動變星，」拉沙維拉克急切地說，「在時間急劇加速中也能看到。我無法確定哪一顆，但與描述相符的最近一顆恒星是拉姆山德隆9號，也許它是法拉尼頓12號。」

　　「不論是哪顆星，」卡列倫回答，「他都離家越來越遠了。」

　　「實在太遠了，」拉沙維拉克說……

　　這就像是在地球上。藍天上掛著白色的太陽，飛散的雲朵預示暴雨降臨。一座小山傾斜入海，暴風將大海撕成片片飛沫。但是，一切都是靜止不動的，就好像雷電閃過的一瞬間凝固的畫面。遠遠的地平線上有一種地球上沒有的景象——一條條霧氣形成的柱子從海面升起，越變越細，最後消失在雲層之中。它們遠在天邊，相互間隔十分精確，它們太大了，不可能是人造的，但又那麼規矩，也不像是天然的。

　　「那是賽德尼斯4號和黎明柱，」拉沙維拉克說，聲音裡充滿敬畏，「他到達宇宙中心了。」

　　「不過，他才剛剛開始他的旅行。」卡列倫回答。

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