最後一個地球人(21)_阿瑟·克拉克

二一

　　「是啊，當然不涉及那些小型動物，划不來，只包括獅子、大象、犀牛等等。每天早上我把控制器調到一百米的高度，自己坐在屏幕前巡視整片地方。如果我看見哪只動物有了麻煩，就登上飛行器前去，希望我的臨床救助能管點兒用。有時候還要耍點小技巧。像獅子這類動物還好說，但要從空中朝犀牛投射麻醉飛鏢，那可就慘了！」

　　「魯珀特！」隔壁的屋子裡有人大聲喊著。

　　「看看你幹的好事！你弄得我把客人們都忘了。這兒呢，拿著這個託盤。這些杯子裡摻了苦艾酒，我可不想把它們搞混了。」

　　直到太陽快落山，喬治才找到去屋頂的路。煩心事一件又一件，讓他感到有些頭疼，只想逃離樓下的喧囂和混亂。簡跳舞跳得遠比他好，正陶醉其中不肯離開。這讓喬治很惱火，借著酒性引發的那點兒脈脈溫情，現在只能空對漫天星斗。

　　他乘滾梯來到樓上，然後爬上空調通風口四周的盤旋樓梯。樓梯直通天花板的出口，上去就是寬闊平展的屋頂。魯珀特的飛行器停在一邊，中心區域是一個花園，已經略顯荒蕪，其餘的地方就是觀察台了，有幾把椅子放在那兒。喬治撲通往一把椅子上一坐，用帝王般的目光掃視著四周，一時間有了一種君臨天下的感覺。

　　客觀地說，這裡的景致的確不錯。魯珀特的房子建在一個大盆地的邊沿，坡面往東延伸，五公里外就是大片的濕地和湖泊。西面的地勢平坦，叢林幾乎貼近了魯珀特的後門口。至少五十公里外，大山的輪廓線如一道高牆，朝南北兩個方向綿延而去，消失在視線以外。白雪散佈在峰巒之巔，太陽在收工前的最後幾分鐘點燃了山頂的片片雲朵。望著遠處的一座座營壘，讓喬治立時感到敬畏有加，腦子一下子清醒了。

　　太陽一落下，一顆顆星星便不顧體面匆忙登場，卻全都是他不認識的。他找了一遍南十字星，也沒找到。他對天文知之甚少，只認識幾個星座，相熟的老友沒有出現，讓他感到失落。叢林裡飄來的種種噪音簡直近在耳畔，令人不安。喬治想，吸足了新鮮空氣，在吸血蝙蝠之類可愛的傢伙飛過來搭訕之前，趕緊回去吧。

　　他剛想往回走，就看見另一個客人從天花板出口爬了上來。天色太暗，喬治看不清來人，便喊了一聲：「嘿，誰啊，是不是也忍受不下去了？」黑暗中那個人笑了起來。

　　「魯珀特要放電影了。我以前都看過了。」

　　「來支煙吧，」喬治說。

　　「謝謝。」

　　就著火光——喬治喜歡打火機這種古董——他看清了這個客人的臉。這是一個非常英俊的黑人男子，有人說過他的名字，但喬治立刻就給忘了，其他二十位陌生客人的名字他也沒記住。不過，他身上有種東西似曾相識，喬治一下子想起來了。

　　「我想我們沒有真正見過面，」他說，「不過，我猜你是魯珀特的新內弟，對吧？」

　　「對。我叫揚·羅德裡克斯。人們都說我跟瑪婭長得很像。」

　　喬治不知是否該對揚就結下的這門新親戚表示同情，想了想，覺得還是讓這可憐的傢伙自己去發現好了。再說，也許魯珀特這一次真能安定下來呢。

　　「我叫喬治·格瑞森。你是頭一回參加魯珀特這種知名聚會吧？」

　　「是的。你能一下子見到很多新人。」

　　「還不光是人。」喬治補充說，「這是我頭一次在聚會上見到一個超主。」

　　對方遲疑了一下，喬治以為自己觸到了一個敏感話題。但聽回答才知道不是。

　　「我以前也從沒見過，在電視上看見的不算。」

　　談到這兒，兩人都沒了話題。過了一會兒，喬治才發現揚實際是想單獨待著，況且天氣變冷了，他便離開了頂棚，回到聚會中去。

　　叢林這時一片寂靜。揚獨自倚在彎曲的通風進氣牆體上，耳邊只能聽見這房子用它那機械肺呼吸時發出的輕微噪聲。孤獨讓他感受良多，他就喜歡一個人待著，但又感受到一種巨大的失落感，而這是他完全不想要的。

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