最後一個地球人(13)_阿瑟·克拉克

一三

　　「非常獨到，跟你以前的那些理論一樣，」斯托姆根說，「希望你給這些作品編個號，好讓我一個個記住。這次的缺陷是——」話說到這兒，亞歷山大·溫萊特被引進門來。

　　斯托姆根不知他在打什麼算盤，也不知溫萊特是否跟綁架他的那些人接觸過。他對此有所懷疑，因為他相信溫萊特真心實意地反對暴力。在他運動中的極端分子已經聲名掃地，會銷聲匿跡很長時間。

　　自由團的首領認真聽著那份聲明的草案。斯托姆根希望他喜歡這個姿態，那是卡列倫的主意。不到十二個小時之後，地球人就會都知道這個為其孫子輩所做的承諾。

　　「五十年，」溫萊特思忖著，「要等這麼長時間。」

　　「對人類來說長，對卡列倫來說則不然。」斯托姆根回答。現在他才意識到超主採取了一個十分巧妙的解決方案。這讓他們有足夠的喘息空間，同時給自由團來了個釜底抽薪，讓他們無法立足。他並不認為自由團會乖乖服輸，但他們的地位會被嚴重削弱。溫萊特想必也意識到了這一點。

　　「五十年後，」他痛苦地說，「破壞已經造成。記得我們曾有過獨立的人都死了，人類早已忘記了他們的傳統。」

　　空話，無謂的空話。斯托姆根想。為了這些空話，人類曾不惜奮戰犧牲，但今後他們將再也不會為言辭而鬥爭，甚至死亡。世界會由此變得更好。

　　看著溫萊特離去的背影，斯托姆根想，不知日後自由團還會惹出多少麻煩。但想到這些麻煩都留給繼任者了，他的心情又輕鬆了一些。

　　有些東西只能由時間來治癒。惡人會被消滅，而對受到迷惑的好人就什麼也不能做。

　　「這是你的提箱，」杜瓦爾說，「還跟新的一樣。」

　　「謝謝，」斯托姆根回答，還是仔細查看了一下，「現在你該告訴我到底怎麼回事了吧，下一步我們該做什麼？」

　　物理學家若有所思。

　　「我弄不明白的是，」他說，「我們就這麼容易搞到手了。現在我要是卡列——」

　　「可你不是。言歸正傳吧，說說我們發現了什麼？」

　　「唉，你們這些感情衝動的北歐人！」杜瓦爾感歎道，「我們做的就是一個低功率雷達裝置。除了高頻率的無線電波，它還用了遠紅外波，實際上，我們確信沒有任何生物能夠看到它，無論它的眼睛構造多麼奇特。」

　　「你就這麼有把握？」斯托姆根問，對這種技術問題一下子來了興趣，連他自己都覺得意外。

　　「是的，我們並無完全把握，」杜瓦爾勉強承認說，「但卡列倫是在普通光線下看你的，對吧？這就是說，他的眼睛的光譜範圍跟我們的差不多。不管怎麼說，這儀器生效了。我們證明你那個屏幕後面有一個大房間。屏幕的厚度三釐米左右，後面的空間至少十米見深。我們沒有測到遠端牆體發出的任何回波，我們不敢使用更高功率的雷達，所以也沒指望測到什麼。不過，我們還是有收穫的。」

　　他遞過來一張相紙，上面只有一條波形線，其中有一處扭結起來，像微弱地震的波形圖。

　　「看到這個扭結的地方了？」

　　「看到了。那是什麼？」

　　「正是卡列倫。」

　　「老天！你敢肯定？」

　　「一點兒錯都沒有。他坐著，或站著，或者在幹其他什麼，大概在屏幕後面兩米遠的地方。如果儀器的辨析力再好點兒，我們或許能測算出他的個頭。」

　　斯托姆根盯著那根模糊而曲裡拐彎的線條，心情很是複雜。直到如今都沒有任何證據證明卡列倫確有物質實體，眼下的證物也不太直接，但他仍然毫無疑慮地接受了。

　　「我們做的另一件事是，」杜瓦爾開口道，「計算那屏幕在普通光線下的透光性。我們對此有個合理的想法，十有八九的把握，就算有一分錯也無關緊要。你會發現，真正的單向玻璃並不存在，這只不過是光線佈置的問題。卡列倫坐在黑暗的房間裡，你在明處，就這麼簡單。」杜瓦爾嘿嘿笑了，「我們這就把它改變一下！」

　　他用魔術師變出一窩小兔子的架勢，走到書桌那兒，拖出一個巨大的閃光燈。它的一端向外散開呈寬大的噴嘴狀，整個傢伙就像一支大口徑短槍。

　　杜瓦爾咧嘴一笑。

　　「不像看上去那麼可怕。你只管把噴嘴抵住屏幕，扣動扳機就行。它會發出強光，持續十秒鐘，你這會兒就可以擺動它，掃視那個房間，好好看看。所有光線會穿過玻璃，把你的朋友照個全身發亮。」

　　「不會傷害卡列倫吧？」

　　「如果你先對準下面，從下往上掃就不會。這讓他眼睛有時間適應。我覺得他的眼睛跟我們一樣，會做保護性反射的。我們不希望把他照瞎了。」

　　斯托姆根猶疑地打量著這件武器，用手掂了掂。幾周以來他的良心備受煎熬。卡列倫對他，除了偶爾說話驚人地直率以外，一直以毋庸置疑的友情相待。現在他們相處的時間就快到頭，他不希望發生任何破壞友情的事情。不過，他已經警告過監理人了，斯托姆根相信如果卡列倫自己能做主，他可能早就現身了。現在，這一決定已經為他量身定做好了：他們最後一次見面結束的時候，斯托姆根要一窺卡列倫的那張臉。

　　當然，如果卡列倫真有一張臉。

　　斯托姆根最開始有過的那種緊張感早已消失。卡列倫只是在不停地說，時而編織出一些複雜難解的句子。斯托姆根曾一度將其看作卡列倫所有天賦中最出色、最令人意想不到的部分，現在看來也沒有多了不起了，他知道，這就像監理人的大部分能力一樣，純粹是智能的計算結果，不是什麼特殊天分。

　　卡列倫放慢思考以便適應人類的語速，騰出空來遣詞造句，要多少有多少。

　　「你和你的繼任沒必要擔心自由團，就算它從目前的敗局中恢復元氣也沒關係。上個月它非常安靜，雖然還會東山再起，但幾年之內沒有什麼危險。實際上，有了它才能知道你的對手時刻在做什麼，這一點非常重要，因此，自由團是個非常有用的組織。要是它遭遇財政困難，我甚至還可能出錢資助。」

　　斯托姆根時常無法分清卡列倫是不是在開玩笑。他保持一臉的冷漠，繼續往下聽。

　　「很快自由團就會失去另一個抗辯的理由了。這幾年來，對你所持的特殊立場有過大量的批評，它們全都有些幼稚。在我管理地球的最初階段，你的立場對我非常有價值，但現在，世界正按照我所計劃的路線前行，這種中間人的角色就可以中止了。往後，我不再同地球進行直接聯繫，秘書長的職責也恢復到原來應有的狀態。

　　「五十年內會出現很多危機，但都會過去。未來的格局已十分清晰，有朝一日所有的困難都會被遺忘——甚至像你們這樣擁有長久記憶的人種，也會遺忘。」

　　最後這句話帶有一種特殊的強調意味，讓斯托姆根立刻僵在了椅子上。他清楚卡列倫從未出現過口誤，言語閃失幾率可以用小數點後很多位計算。但現在沒有時間提問——顯然也不會得到回答——卡列倫又一次換了話題。

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