最後一個地球人(12)_阿瑟·克拉克

一二

　　「我也不知道，但我們得策劃一下。我過半個月會告訴你。」

　　他又笑了起來。

　　「你知道這讓我想起什麼？」

　　「當然，」斯托姆根立刻接上說，「想起你在德國佔領期間非法製造收音機。」

　　杜瓦爾有點兒掃興。

　　「哦，我以前的確提過一兩次。但還有一件事情……」

　　「什麼？」

　　「要是你被逮到，我可不知道你要用這些裝備做什麼。」

　　「什麼？你不是一直嚷嚷，說科學家要為其發明承擔社會責任嗎？真的，皮埃爾，我真為你害臊。」

　　斯托姆根放下那個厚厚的打印文件夾，松了一口氣。

　　「感謝上帝，終於定下來了，」他說，「想到這幾百頁紙掌握著人類的未來，真是不可思議。世界聯邦！從沒想過在我有生之年能親眼得見！」

　　他把文件夾放進手提箱。手提箱的後面離那塊矩形的黑色屏幕不到十釐米，他下意識地不時用手指摸那鎖扣，這是內心緊張的反應，但他不打算在見面結束前按下隱藏的按鈕。有可能出錯，儘管杜瓦爾發誓說卡列倫絕不會發現，可誰說得准呢？

　　「還有，你說你有消息要告訴我，」斯托姆根接著說，毫不掩飾自己的急切心情，「是關於……」

　　「是的，」卡列倫說，「我幾個小時前收到了一個決定。」

　　他這話是什麼意思？斯托姆根猜測著。監理人不可能跟遠方的老家取得聯繫，他的基地遠在不知多少光年以外。也許——按凡·瑞伯格的推斷——他只是諮詢了某種可以預測任何政治行動後果的大型計算機。

　　「我並不認為自由團及其黨羽會對此滿意，」卡列倫繼續說，「但這會化解緊張局面。我們不用記錄這些。

　　「你經常跟我說，雷吉，無論我們外形上與人類有多大差別，人類都會很快適應我們。這顯示你缺乏想像力。也許在你來說是這樣，但你想過沒有，世界上大多數人都沒受到過任何程度的教育，他們被各種偏見和迷信所蠱惑，根除它們需要幾十年的時間。

　　「我們對人類心理有所瞭解，這一點你會認同吧？我們十分清楚在世界現有發展水平下，向人類顯露真容會發生什麼。我不能講太詳細了，就算跟你也不能，所以你應該接受我的分析，相信它。不過，我們可以做一個明確的允諾，能讓你滿意些。五十年後，也就是從此兩代人以後，我們會從飛船上走下來，人類最終會看見我們的樣子。」

　　斯托姆根沉默了一會兒，領會著監理人的話。如果說卡列倫的言辭曾經給過他些許滿足，現在他卻一點兒也沒有感受到。實際上，自己的不完全勝利多少讓他有些困惑，一時間失去了信心。真相會隨時間的推移而大白天下，他的所有謀劃都毫無必要，也許也不明智。如果他繼續執行下去，恐怕只是出於私心，因為他活不過五十年。

　　想必卡列倫看出了他的猶豫，接著說道：「我很遺憾這讓你感到失望。但至少，你不必為不遠的將來所出現的政治問題負責了。或許你認為我們的擔心缺乏根據，但相信我，我們掌握足夠的證據，證明其他任何方法都充滿危險。」

　　斯托姆根身子前傾，呼氣急促。

　　「那麼說，你們被人類看到過！」

　　「我沒這麼說，」卡列倫馬上回答，「你們的地球不是我們監理的唯一一個星球。」

　　斯托姆根不能被他就這麼打發了。

　　「有很多傳說，說地球在過去曾被其他外來物種光顧過。」

　　「我知道。我讀過歷史研究部的報告，認為地球就像宇宙的一個十字路口。」

　　「可能有些外星物種曾經來過，而你們對此一無所知，」斯托姆根說道，希望引他上鉤，「你們已經觀察我們好幾千年了，我看這不太可能吧。」

　　「我覺得不可能。」卡列倫回答，擺出一副愛莫能助的樣子。這一刻，斯托姆根拿定了主意。

　　「卡列倫，」他突然說，「我要就此起草一個聲明，呈交你來批准。但我保留就此事繼續糾纏你的權力，一旦發現機會，我會盡全力去弄清你的秘密。」

　　「我很明白，」監理人說，輕輕笑了一下。

　　「你不介意嗎？」

　　「一點兒也不。但我劃了條線，排除核武器、毒氣或任何可能損害我們友誼的方式。」

　　斯托姆根納悶，是不是卡列倫知道了什麼？在監理人善意說笑的背後，他察覺出了理解的信號，或許，那甚至是一種鼓勵。誰知道呢。

　　「這讓我很高興，」斯托姆根用儘量平穩的音調回答。他站起身，像以往那樣合上提箱蓋。他的拇指摸到了鎖環。

　　「我馬上就去寫那個聲明。」他又重複了一遍，「今天晚些時候用電傳機傳給你。」

　　他一邊說，一邊按下按鈕。他明白了，所有的恐懼都是多餘的。卡列倫的感覺並不比人類敏銳。監理人絲毫沒有察覺，因為他說「再見」並念出那熟悉的開門密碼時，聲音沒有任何變化。

　　但斯托姆根還是有種從百貨店偷了東西，在店內監控員的眼前走出去一樣的心理。直到那光滑的牆面在身後閉合，他才松了一口氣。

　　「我承認，」凡·瑞伯格說，「我的有些推測並不成功。現在你看看這個怎麼樣？」

　　「我必須聽嗎？」斯托姆根輕歎一聲。

　　瑞伯格並沒在意。

　　「實際上這並不是我的主意，」他謙虛地說，「是我從切斯特頓的小說裡得來的。假設超主隱瞞的事情恰恰是他們沒什麼可隱瞞的呢？」

　　「這聽上去有點兒複雜，」斯托姆根說道，稍稍提起了一些興趣。

　　「我的意思是，」凡·瑞伯格急切地說，「我認為形體上他們跟我們人類一樣。他們發現我們能容忍被一種我們想像的——比如，外星人或者超級智慧的生物統治。但人類就其本身而言，不能被同種類的生物所主宰。」

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