最後一個地球人(9)_阿瑟·克拉克

九

　　斯托姆根從口袋裡摸出一支鉛筆和一個舊信封。他一邊快速畫著草圖，一邊說：「當然，你們知道，這個小型飛行器沒有明顯的推進裝置，它定期把我接到卡列倫的飛船上。它進入船體——你們無疑看過望遠鏡拍攝這個操作過程的影片。門就打開了——如果你把它叫門的話——我走進一個小房間，裡面有一張桌子，一把椅子，還有一塊屏幕。平面佈局就像這樣。」

　　他把草圖推給威爾士人，但那雙奇怪的眼睛看也不看，仍停留在斯托姆根的臉上，他看見這雙眼睛的深處發生了某種改變。屋裡一團死寂，但他聽到喬在自己身後猛地吸了一口氣。

　　斯托姆根既迷惑又惱火地看著對方，這一看，讓他漸漸明白過來。他把信封搓成一個球，扔在了腳下。

　　現在他才明白，為什麼那雙灰眼睛讓他如此錯愕了。對面的人是個瞎子。

　　凡·瑞伯格沒有再聯絡卡列倫。大部分部門的工作——發送統計資料、摘要國際新聞等事務都在自動進行著。巴黎的律師們還在為世界憲法議案爭吵不休，但這暫時也跟他無關。要到半個月後，監理人才會索要這一議案的最終草案，如果到那時還沒完成，卡列倫無疑會採取他認為合適的措施。

　　斯托姆根仍舊沒有半點消息。

　　那部標為「僅限緊急」的電話響起的時候，凡·瑞伯格正在口述指令。他抓起聽筒，越聽越驚訝，隨即扔下它，沖向敞開的窗戶前。驚恐的喊叫聲由遠而近，街上的交通幾近癱瘓。

　　千真萬確，卡列倫的飛船，那超主一成不變的象徵物，現在已不在天上。他四下眺望，漫天搜尋了一回也沒看見一絲蹤影。接著，突然之間，似乎天幕瞬間降下，那艘大船自北方飛來，肚皮的暗影就像一片雷雨雲，低低擦過紐約的摩天樓頂。

　　這撲面而來的怪獸不禁讓凡·瑞伯格連連退縮。他也清楚超主這艘飛船有多大，但看它高懸太空是一回事，看著它像惡魔驅遣的烏雲飛過頭頂，絕對是另一回事。

　　在這片局部的日蝕中，他看著飛船拖著巨大的陰影朝南飛去，最後消失。沒有聲音，連空氣中的颯颯響聲都沒有，凡·瑞伯格發現，雖然飛船飛過時顯得很近，但離他頭頂至少有一公里。接著，大樓受到聲波的撼動開始戰慄，不知哪裡的窗玻璃向內炸開，傳來清脆的聲響。

　　身後的辦公室裡所有的電話都響了起來，但凡·瑞伯格沒有動。他趴在窗臺上，望著南面的天空，無限之力的降臨把他給嚇癱了。

　　斯托姆根說話時，感覺自己的思維同時在兩個層面進行。一方面，他不想跟羈押他的人合作，另一方面又希望他們能幫自己揭開卡列倫的秘密。這是種危險的遊戲，讓他驚奇的是自己又有些得意。

　　大部分問話都是那個威爾士盲人提出來的。看著這個頭腦敏銳的人嘗試解開一個個問題的答案，測試然後否定那些斯托姆根早就放棄了的推測，實在讓人覺得有趣。現在，威爾士人仰坐在那裡，歎了口氣。

　　「我們走進死胡同了，」他氣餒地說。「我們需要更多事實，這就得行動，而不是爭論。」那雙失明的眼睛好像在注視著斯托姆根，過了一會兒他神經質地敲起了桌子。這讓斯托姆根發覺他開始變得沒有把握了。然後，他又說話了。

　　「你從來沒有費心去多瞭解那些超主的情況。秘書長先生，我真有點兒奇怪。」

　　「你到底想說什麼？」斯托姆根冷冷地問，掩飾著自己的興趣，「我已告訴過你，我跟卡列倫會面的那間屋子只有一個出口，直通下面的地球。」

　　「如果我們設計幾種器械，」對方審慎地說，「或許可能讓我們發現點兒什麼。我不是科學家，但我們可以考慮考慮這件事。如果給你自由，你願意協助我們完成這個計劃嗎？」

　　「讓我最後再說一遍，」斯托姆根憤怒地說，「明確一下我的立場。卡列倫為的是世界大同，我不會為他的敵人做任何事情。他的最終計劃是什麼，我不知道，但我相信這計劃是與人為善的。」

　　「有什麼真正的證據呢？」

　　「他的全部行動，從他的那些飛船到來之日起。我敢說你分析來分析去，也找不出一件人類沒有受益的事情。」斯托姆根停頓了片刻，任思緒返回過去的年月，他笑了起來，「要想找個單獨的例子證明——我該怎麼說呢？——超主們的仁慈，想想他們剛來的一個月內推行的『虐待動物禁令』就行了。如果說我以前對卡列倫存有疑慮，這下也完全消除了。儘管同他做的其他事情相比，這項命令給我帶來的麻煩最多！」

　　這絲毫沒有誇大其詞，斯托姆根想。整個事件非同一般，第一次表露超主對殘暴行徑的痛恨。這一點，以及他們對公正和秩序的熱情似乎是其生命中的主導情感，至少憑他們的所作所為可以這樣判斷。

　　那是唯一一次卡列倫表示出憤怒來，或至少是外表上的憤怒。「你們可以隨意互相殺戮，」他的信息這樣寫道，「這是你們之間和你們自己法律上的事。但是，除卻獲取食物和出於自衛，如果你們殺戮那些與你們同處一個世界的動物，就將受到我的問責。」

　　沒人確切知道這項禁令涉及的範圍有多廣，也不知道卡列倫如何執行它。但他們沒有等待太久。

　　大鬥牛場內座無虛席，鬥牛士和服務生們正式出場。看來一切如常：燦爛的陽光在傳統服飾上迸發出暴烈而炫目的色彩，人群歡迎著他們寵愛的選手，如同以前一百次一樣。人群中偶爾有人抬起頭，焦慮不安地望著天空，望向馬德裡上空五十公里處那艘孤零零的銀色形體。

　　鬥牛士進入自己的地盤，公牛噴著響鼻沖入競技場。騎手們驅趕著瘦骨嶙峋的馬匹迎戰敵人，馬兒卻嚇得鼻孔大張，在陽光下原地打轉。第一支投槍一閃，射向目標——與此同時，響起一種地球上從未聽到過的聲音。

　　這是一萬人因疼痛發出的叫喊聲，他們受了同樣的傷——當這一萬人從震驚中緩過神來時，發現自己竟然毫髮無損。但鬥牛就此結束，所有的鬥牛活動均告完結，因為消息在飛速傳播。值得一提的是，狂熱鬥牛迷們受此一驚，只有十分之一的人去要回了自己的賭注，再就是倫敦的《每日鏡報》也來添亂，往傷口上撒了把鹽：它建議西班牙人把板球當作新的全民體育運動。

　　「你可能是對的，」那個威爾士老傢伙說，「也許超主的動機是好的——按照他們的標準，因為有時候跟我們的標準相同。但他們是外來者，不請自來，把我們的世界攪得天翻地覆，摧毀了理想，還有幾代人浴血奮戰得以保護的國家主權。」

　　「我來自一個小國，它也曾被迫為自由而戰，」斯托姆根反駁說，「但我支持卡列倫。你們可以騷擾他，甚至可以耽擱他，讓他不能按期實現他的目的，但到頭來什麼也改變不了。無疑你們很真誠，相信自己的事業。我可以理解你們害怕世界國家到來之日，那些小國的傳統和文化遭到毀滅。但你們錯了：墨守成規無濟於事，超主到來之前主權國家已行將就木，超主們只是加速了它的死亡。沒人能夠挽救它，也不該有人挽救它。」

　　沒人答話。對面的人一動不動，一言不發。威爾士人半張著嘴坐在那兒，雙眼毫無生氣，看上去就是瞎子。他邊上的人也沒有動，凝固在緊張而不自然的姿勢中。斯托姆根嚇得喘不上氣，站起身向門邊退去，這時一個聲音打破了沉默。

　　「說得很好，雷吉，謝謝你。現在我們該走了。」

　　斯托姆根轉過身，朝黑暗的通道望去。在與目光平齊的位置有個普普通通的小球——無疑，這是超主啟動的某種神秘力量的來源。斯托姆根隱約覺得他聽到了一種嗡嗡聲，就像懶洋洋的夏日裡一群蜜蜂發出的聲音。

　　「卡列倫！謝天謝地！你到底做了什麼？」

　　「別擔心，他們沒事兒。算是一種麻醉吧，但比麻醉輕多了。他們不過是比正常時間慢個幾千年。我們一走，他們連發生了什麼事兒都不知道。」

　　「你要把他們留在這兒，等警察來處理嗎？」

　　「不，我有更好的打算。我要讓他們走。」

　　斯托姆根感到一陣奇怪的輕鬆。他朝小屋和裡面幾個僵住的房客投去一瞥，算是告別。喬單腳立在那裡，傻傻地盯著虛空。斯托姆根突然大聲笑了起來，伸手向口袋裡摸去。

　　「謝謝你的款待，喬，」他說，「我得給你留點兒什麼做紀念。」

　　他從一堆紙片裡翻找著，終於找到了他要的數字。然後，他在一塊稍微乾淨些的紙上仔細寫下：

　　曼哈頓銀行：

　　支付喬一百三十五美元五十美分（$135.50）。

　　R．斯托姆根

　　他把紙條放在波蘭人身邊，卡列倫問道：「你這到底是幹什麼？」

　　「我們斯托姆根家的人從不賒欠。那兩個傢伙玩牌耍賴，但喬規規矩矩，至少我沒抓到他做手腳。」

學達書庫(xuoda.com)