最後一個地球人(2)_阿瑟·克拉克

二

　　§02

　　聯合國秘書長一動不動站在巨大的窗戶旁邊，俯瞰第43街上擁塞的車流。他時常懷疑一個人遠離同類，如此孤高地在這裡工作到底是好是壞。遺世獨立雖說不錯，但容易讓人變得冷漠。也許這不過是為自己厭惡摩天大樓找理由？他在紐約生活了二十年，這種厭惡絲毫未減。

　　他聽見身後的門開了，皮特·凡·瑞伯格走了進來，但他並沒有回過頭去。皮特看到調溫器後不由停住腳步，上面的讀數讓他十分不解，那表明秘書長喜歡在冷藏箱一樣的溫度裡待著。斯托姆根秘書長等自己的助手也站到窗邊，才從下面那迷人的景觀上收回視線。

　　「他們遲到了，」他說，「溫萊特五分鐘前就該到這兒了。」

　　「剛才警察署通知過了。他帶了一干人馬，交通全都給堵了。他馬上就會到這兒的。」

　　凡·瑞伯格頓了一下，然後突然又加了一句：「你還是覺得應該見他嗎？」

　　「我怕現在反悔已晚了。說到底，我已經同意了，儘管一開始並不是我的主意，這你瞭解。」

　　斯托姆根回到他的辦公桌邊，擺弄著他那塊著名的鈾石鎮紙。他並不緊張，只是有點兒舉棋不定。他還為溫萊特遲到感到高興，這樣一來，開始會談時他就會佔有一種道德優勢。這種小狀況能在人類事務中發揮巨大作用，靠邏輯和理念是達不到這個效果的。

　　「他們來了！」凡·瑞伯格突然說，臉緊貼著玻璃向下觀望，「他們從街那邊過來了，我敢說不下三千人。」

　　斯托姆根拿起他的筆記本，又回到窗邊。半英里外，一小股人十分堅定地朝聯合國總部大樓緩慢行進著。他們舉著橫幅標語，由於距離太遠無法看清，但斯托姆根很清楚那上面寫的是什麼。他能聽到人們那不祥的吟唱聲，壓過了汽車的噪聲。一股厭惡之情立時掠過他的全身。在這個世界上，遊行的愚民和憤怒的標語口號真是太多了!

　　這時候人群到了大樓前面：他們知道他正在上面往下看，人群裡有人揮舞著拳頭。他們不是沖著他，儘管他們都擺出了這樣的姿態。就好像矮人族想嚇唬巨人一樣，這些憤怒的拳頭針對的是頭頂五十公里以上銀光閃耀的雲團——那是「超主」的旗艦。

　　斯托姆根想，卡列倫很可能正在關注著這一切，洋洋自得。沒有他這位「監理人」的敦促，這次會議根本無法進行。

　　這是斯托姆根第一次會見自由團的領袖。他不再去想這次行動是否明智，卡列倫的安排常常十分精明詭詐，人類那點兒可憐的理解力根本應付不起。往壞裡想呢，斯托姆根也看不出有什麼害處。如果他拒絕接見溫萊特，自由團就會揪住這件事不放來攻擊他。

　　亞歷山大·溫萊特高大英俊，年紀不到五十。斯托姆根清楚，這人十分誠實，因而也十分危險。無論對他的立場和他所吸引的一部分追隨者抱有何種成見，他那忠厚老實的樣子都會讓人討厭不起來。

　　瑞伯格的引介很簡短，甚至有些冷淡。斯托姆根決定抓緊時間。「看來，你這次造訪的主要目的是組織一次正式的抗議行動，反對聯邦計劃。」他說，「我的話沒錯吧？」

　　溫萊特嚴肅地點了點頭。

　　「這正是我的目的，秘書長先生。你知道，五年來我們一直努力喚醒人類正視所面臨的威脅。這項任務十分艱巨，因為大部分人都樂意讓超主按他們的意願管理我們的世界。不過，仍有超過五百萬來自各國的愛國者在我們的請願書上簽名，同意發起抗議。」

　　「跟二十五億比起來，這個數字算不上驚人。」

　　「但也不容忽視。除了簽名的人，還有更多人懷疑此項聯邦計劃是否明智，更不用說是否正確了。就算是監理人卡列倫，無論他多強大，也無法一筆勾銷千年的歷史。」

　　「有人知道卡列倫到底有多強大嗎？」斯托姆根反駁說。「我小的時候，歐洲聯邦還是個夢想，我成年後它已成為現實。這都是在超主到來之前完成的事。卡列倫不過是完成了我們已經開了頭的事業。」

　　「歐洲在文化和地理上是一個整體，但整個世界不是，這就是區別所在。」

　　「對那些超主來說，地球或許比我們父輩眼見的歐洲還要小，」斯托姆根嘲諷地說，「所以我說，他們的眼界遠比我們成熟。」

　　「跟聯邦分庭抗禮不是我的終極目標，哪怕我的很多支持者可能並不贊同這一點。聯合應該來自內部，而不是由外部強加上的。我們應該自己掌握命運。不能再任由外部力量干涉人類事務了！」

　　斯托姆根歎了一口氣。這些話他已經聽過上百遍了，他的回答也只能是老一套，而自由團根本不打算接受。他相信卡列倫，但自由團的人不信任他。兩者間的差別太大了，他對此束手無策。好在即使這樣，自由團也鬧不出什麼亂子。

　　「我來問你幾個問題吧，」他說，「超主們給世界帶來了安全、和平和繁榮，這你不否認吧？」

　　「這沒錯。但他們奪走了我們的自由。人不能只靠——」

　　「不能只靠麵包活著。不錯，這我知道，但人類清楚自己吃得上麵包了，這還是第一次。說到底，與超主們有史以來頭一遭帶給我們的東西相比，我們到底失去了什麼自由呢？」

　　「在上帝的指引下，掌控我們自己生命的自由。」

　　我們終於說到問題的實質了，斯托姆根想。不管表像如何，問題實際上是宗教信仰衝突。溫萊特從不會讓你忘記他是個牧師，儘管他已不再佩戴牧師圍領，但給人的印象是他的圍領還在那兒。

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