最後一個地球人(1)_阿瑟·克拉克

一

　　§第一部分大地與超主

　　§01

　　每次飛往發射場之前，海倫娜·莉婭霍芙總是會做一個相同的儀式。不是只有她一個宇航員這麼做，只不過誰也不說這件事罷了。

　　離開管理局大樓的時候天色已晚，她穿過松林，走到那座著名的雕像前。天空瓦藍如洗，滿月高懸。海倫娜不覺舉目望向雨海，幾周前在阿姆斯特朗基地（現在都叫它「小火星」）訓練的事情又浮上腦際。

　　「你在我出生前就去世了，尤裡。你所處的年代是冷戰時期，我們國家還籠罩在斯大林的陰影裡。如果你活著，聽到恒星村到處都是外國口音，會作何感想？我覺得你肯定會很高興的……

　　「要是你能看見我們正在做什麼，我想你一定高興；你要是能活到現在，也一定已經是個老人了。作為最早進入太空的人，你沒活到看見人類在月球上行走，真是天大的遺憾！不過，你也一定夢想過火星吧……

　　「現在我們已經準備好了去那兒，從此開啟一個新紀元，那是康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基一百年前的夢想。等我們再見面，我會有好多事情告訴你的。」

　　她往自己辦公室走去，半路上一輛滿載遊客的大巴猛地停在了她身邊。門開了，乘客蜂擁而出，紛紛舉起照相機。她這個火星探險副指揮所能做的，就是讓臉上露出那種應付公眾的微笑。

　　連一張照片還沒有來得及拍，大家紛紛伸手指著月亮，連嚷帶叫起來。海倫娜連忙回頭，看見月亮消失在天空劃過的一片巨大陰影後面。平生第一次，她感到了對上帝的恐懼。

　　行動指揮莫漢·卡利爾站在火山口邊，越過凝凍的熔岩之海望著噴火口的遠端。這等巨大規模的場面讓他無法掌控，更不能想像是怎樣一種力量讓潮水般的熔岩湧來蕩去，留下這牆垣和梯台狀的地貌，一層層鋪展在他面前。不過，從現在起，不出一年，他將要面對的另一座巨大火山能把眼前的一切全裝進去；基拉韋厄只能算是奧林帕斯火山的一個小模型，他們所做的全部訓練和準備可能都不足以應付現實情況。

　　他回想起2001年美國總統宣誓就職那天的情形，總統仿照四十年前肯尼迪的那句承諾「我們要到月球上去！」，宣稱這個世紀是「太陽系的世紀」。他信心十足地預言：2100年到來之前，人類將造訪繞太陽運行的各大行星，並至少在其中一顆上長久居住下來。

　　初升的陽光捉住了熔岩裂縫中逸散出的一縷縷蒸汽，讓卡利爾博士想到「夜迷宮」上聚集的晨霧。這的確讓他感到自己已經帶領來自六個國家的夥伴登上了火星。眼下，還沒有哪個國家有能力能單獨登陸火星的。

　　他返身朝直升機走去，這時突然有什麼東西在眼角一閃而過，讓他預感到了什麼。他停下腳步，疑惑地回頭看了看火山口，接著又朝天上望去。

　　跟海倫娜·莉婭霍芙的感覺一樣，此時此刻，莫漢·卡利爾意識到人類歷史已經走到盡頭。一群閃閃發光的魔怪遊弋在高高的雲端之上，他不敢妄斷那距離到底有多遠；與天空中的這些巨怪相比，停在拉格朗日發射場的那幾艘宇宙飛船就好似原始的木筏。短短的一瞬變得十分漫長，莫漢就像全世界的其他所有人一樣，看著那些龐大的飛船帶著無法抵禦的威嚴慢慢降落。

　　他感到自己畢生的成就被一掃而空，但這並不讓他感到惋惜。他辛苦工作，為的是把人類送上外星，現在，這些外星，這些冷淡、漠然的外星自己找上門來了。

　　這正是歷史屏息凝神，現時從過去撕裂出來的時刻，就像冰山脫離它的母體，傲然獨自漂向大海。過去一個個時代的成就現在已一文不值；莫漢的腦子裡一再迴響的只有一個念頭——

　　人類已不再孤獨。

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