月海沉船(39)_阿瑟·克拉克

三九

　　如果哈裡斯把那該死的鑽頭又擰回去了，就算接通氧氣也於事無補，勞倫斯心想。希望他只是隨便找個東西封住了管道口，那樣還可以把它吹掉……

　　「好的。」他說，「接通氧氣——把壓力開到最大。」

　　又是砰的一聲，那本破破爛爛的《橘子與蘋果》掉到地板上，管道口噴出一股氣流。這股氣流的溫度比艙內氣溫要低得多，水蒸氣像幽靈一般打著旋兒，形成的輪廓清晰可見。

　　氧氣噴湧了好幾分鐘，卻沒有起到任何效果。過了一會兒，帕特·哈裡斯才慢慢地動了一下，他想站起身，卻被洶湧的氣流吹倒在地。對於現在的他來說，這可真是一場「狂風驟雨」啊。

　　他倒在那裡，任憑冰冷的風吹過面龐，他享受著宜人的清涼，同時大口吞咽著新鮮的氧氣。幾秒鐘後，他完全清醒過來——儘管還是頭痛欲裂——但剛剛半個小時裡發生的一切，他都能記起來了。

　　一想到自己擰掉了鑽頭，差點放光艙內的空氣，他簡直又要暈了過去。但現在不是自責的時候，最重要的是，他還活著——如果運氣好，還能一直活下去。

　　他抱起仍然昏迷不醒的麥肯齊，就像抱著一個軟綿綿的布娃娃，把他放到氧氣管道下。艙裡壓力已經恢復到了正常水平，「風力」也減弱了許多，再過幾分鐘，就只剩下一陣徐徐的微風了。

　　這位科學家幾乎馬上就醒了過來，困惑地四下張望。

　　「我這是在哪兒？」他問，「哦，他們鑽透船艙了。感謝上帝，我又能喘過氣來了。燈怎麼了？」

　　「別擔心，我很快就能修好。我們必須儘快把他們抱到這根管子下面，讓他們充分吸氧。你會人工呼吸嗎？」

　　「沒學過。」

　　「很簡單。你等一下，我去找急救箱。」

　　帕特找來人工呼吸器，在最近的人身上做著示範——這人是歐文·舒斯特。

　　「把他的舌頭撥開，把管子插進咽喉，捏這個小球——記得要慢。保持正常的呼吸節奏。學會了吧？」

　　「懂了。一次要多長時間呢？」

　　「五六次深呼吸就夠了，反正也不是讓他們醒過來——只要把他們肺裡的廢氣排掉就行。你來幫前艙的乘客，我幫後艙的。」

　　「但我們只有一台呼吸器……」

　　帕特笑了，只是開心的成分不太多。

　　「我不用。」他一邊回答，一邊走向下一位「病人」。

　　「哦。」麥肯齊說，「我竟然忘了。」

　　真是千載難逢的好機會，帕特直奔蘇珊而去，將空氣吹進她的唇間，這種口對口的方式很古老——但卻相當有效。不過，公平地講，他沒有在她身邊多做停留——她的呼吸很快便恢復了正常。

　　他正要給第三個人做人工呼吸，通訊器裡突然傳出聲嘶力竭的喊聲。

　　「喂，『西靈』號——有人嗎？」

　　帕特愣了一下，這才上前一把抓住話筒。

　　「我是哈裡斯——我們沒事了，我們正在給乘客做人工呼吸，所以不多講了——過一會兒我再呼叫你們。我會一直開著通訊器，告訴我，剛剛發生了什麼。」

　　「感謝上帝，你們終於沒事了——我們差點就放棄了。剛才你把鑽頭擰掉時，簡直要把我們嚇死了。」

　　帕特一邊為昏迷的拉德利先生做人工呼吸，一邊聽著總工程師講話，真希望以後不要再提這檔子事了，但他知道，他這輩子無論如何都忘不掉了。當然，這可能也是好事，在那陣混亂中，污濁的空氣大部分都被抽出了船艙。如果是正常抽氣，時間會長得多。這麼大的一艘游輪，單靠一根直徑只有四釐米的管道，至少要兩三分鐘才能把空氣排光。

　　「聽我說。」勞倫斯繼續說道，「因為船艙裡太熱，所以現在輸送的是低溫氧。如果船艙裡太冷，或是太乾燥，請通知我們。

　　「在五到十分鐘內，我們會接通第二根管道，這樣就能搭建起完整的空氣循環系統。第二根管道將接在後船艙，我們先把工作平臺移動幾米，然後馬上開工。

　　「我們正在移動。稍後再聯繫。」

　　帕特和博士一直沒有休息，為每一位同伴清空肺裡的污穢空氣。做完之後，他們都很疲倦，但由衷地感到高興，只有經歷了重大劫難並渡過難關的人才能體會到這種喜悅。他們躺在地板上，等著第二個鑽頭鑽過船艙。

　　十分鐘後，他們聽到了外層船體上的撞擊聲，就在氣密艙稍前一點的位置。勞倫斯呼叫時，帕特回復說這次不會碰到任何障礙物。「不用擔心。」他加了一句，「沒有你們的指令，打死我也不碰鑽頭了。」

　　船艙裡已經很冷了，他和麥肯齊穿上了外衣，還為其他乘客蓋上了毛毯。但帕特沒有通知上面，只要還沒到危險的程度，船艙裡越冷越好。之前他們差點被煮熟，現在享受一下冷空氣也不錯。更重要的是，由於艙內溫度急劇降低，估計遊輪的空氣淨化系統又能正常工作了。

　　第二根管道鑽透艙頂後，他們就會更安全了。工作平臺可以為他們供應氧氣，他們自己也有幾個小時——甚至是一天——的氧氣儲備量。雖然可能還會在塵埃中被埋上一陣子，但危機已經過去了。

　　除非，月球為他們送上另外的驚喜。

　　「斯潘塞先生，」安森船長說，「好像你已經弄到想要的新聞了。」

　　和兩公里外工作平臺上的人們一樣，在一個小時的緊張忙碌後，斯潘塞也感覺筋疲力盡。通過監視器的中距鏡頭，他看得清清楚楚，那些人正在休息——儘管穿著宇航服，他們還是在盡可能地放鬆。

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