月海沉船(21)_阿瑟·克拉克

二一

　　「我想，你會把我當成色狼吧？」他說，「在這種時候趁機占你便宜？」

　　「沒那麼嚴重。」蘇珊回答，然後她有些疲倦地笑了笑，「值得高興的是，還是有人想到了我。能夠引起男人的興趣，不算是壞事。還好你沒有繼續，否則我真的會生氣的。」

　　「你不希望我繼續嗎？」

　　「我們不是情侶，帕特。對我來說，這一點很重要。就算是現在也一樣。」

　　「如果我們出不去了，你還會覺得重要嗎？」

　　她皺了皺眉頭，想了一下。

　　「我不知道——但你剛剛說過，我們一定要表現得信心十足。如果做不到，不如現在就卸掉偽裝。」

　　「很抱歉。」帕特說，「我不想看到你那樣，但我確實非常喜歡你。」

　　「很高興你能這麼說。你知道嗎？我也喜歡和你一起工作——我本來可以申請調走的，很多崗位都想挖我。」

　　「但你沒走，」帕特說，「真是太倒黴了。」他們兩人獨處一室，近在咫尺，幾乎是赤誠相見，剛剛燃起的濃濃愛意卻如曇花一現，轉瞬即逝。

　　「你又變得悲觀了。」蘇珊說，「你知道嗎？這是你的老毛病，遇到事情就會變得消沉，立場不堅定——誰都可以牽著你的鼻子走。」

　　帕特看著她，雖然有些不忿，但更多的是驚訝。

　　「我還不知道，」他說，「你一直在觀察我？」

　　「沒有。但如果你對某人有些興趣，還和他一起工作，你怎麼可能對他一無所知？」

　　「呃，我不相信有人可以牽著我的鼻子走。」

　　「沒有？現在船上誰說了算？」

　　「你說準將？這可不一樣。他比我更有資格掌控全域，他的能力勝過我一千倍。而且他所做的一切都是為了我們好——他還一直不厭其煩地徵求我的意見。」

　　「現在不用擔心他，他聽不到的。總之，我的重點是，他當了老大，你就沒有半點不高興？」

　　帕特想了幾秒鐘。他看著蘇珊，心裡十分矛盾。

　　「也許你說得對。我從不看重權力、威信之類的東西——如果我有的話。所以我只能當渴海游輪的船長，而不是宇宙飛船的艦長。就算再想有所作為，恐怕也已經遲了。」

　　「你還不到三十歲。」

　　「謝謝你的鼓勵。我已經三十二了。我們哈裡斯家的人都不顯老。等我們年老以後，剩下的也就只有一張『年輕』的臉了。」

　　「三十二歲——還沒有女朋友？」

　　哈！帕特心想，看來有些事情你還是不知道的。但是現在，提起克拉麗莎還有她在哥白尼市的小家又有什麼意義呢？相距實在是太遙遠了（他想知道，克拉麗莎現在會傷心嗎？安慰她的會是哪個男人呢？其實蘇珊說得也沒錯，自從五年前和伊馮娜分手後，他就一直沒有真正的女朋友。哦不，天哪——那是七年前的事了）。

　　「我相信，今年是我的幸運年。」他說，「再過不久，我就會安定下來了。」

　　「或許你到四五十歲時還會這麼說，好多宇航員都這樣，直到退休才會安頓下來——到那時就晚了。瞧瞧準將，活生生的例子。」

　　「他怎麼了？我有點厭倦這個話題了。」

　　「他的一生都浪費在宇宙中。他沒有家庭，沒有孩子。對他來說，地球沒什麼值得留戀的——他幾乎沒在地球上待過。在他臨終以前，一定會非常落寞。這場事故在他眼裡倒是個天賜良機——他已經樂在其中了。」

　　「對他來說確實是好事——他就是為此而生的嘛。等我到他這把年紀，能有他十分之一的成就就滿足了——就目前來看，達到這一點也很難啊。」

　　帕特這才發覺自己還拿著貨物清單——他早就忘得一乾二淨了。他興致索然地看著這幾張清單，重新想起目前食物短缺的窘境。

　　「繼續工作吧。」他說，「我們還得關照這些乘客。」

　　「如果再待下去，」蘇珊回應道，「乘客們就會來『關照』我們了。」

　　她如實說出了自己的擔憂。

　　§十二

　　勞森博士好長時間沒有講話了。總工程師決定和他通通話。

　　「進展如何，博士？」他儘量用最友善的語氣問道。

　　但回答他的是一陣短促而憤怒的吼叫——還好這股怒氣是沖著宇宙發的，不是沖他。

　　「情況不妙。」勞森沒好氣地答道，「熱圖像太混亂了。屏幕上有好幾十個熱源，我本來以為只會有一個。」

　　「讓滑塵艇停下來。我過來看看。」

　　二號滑塵艇緩緩停下，一號慢慢接近，直到二者靠在一起。儘管穿著笨重的宇航服，但勞倫斯的身手依然驚人地靈活，他一個箭步跨了過來，站在勞森身後，兩隻手緊緊抓住頭頂的遮陽篷，從勞森的肩膀上探過頭，看著探測器屏幕上的圖像。

　　「明白你的意思了，還真是一團糟。為什麼之前拍的照片不是這樣？」

　　「一定是日出的原因。太陽把渴海曬熱了，而且不知怎麼搞的，海面上受熱不均勻。」

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