童年的終結(48)_阿瑟·克拉克

四八

　　§第十節

　　瑞沙維萊克送來消息的時候，揚已經猜到了是怎麼回事。半夜剛過，他從噩夢中驚醒，再也無法入睡。他相信人醒來後馬上回憶自己的夢是能夠回想起來的，奇怪的是他只記得自己變成了一個小男孩，站在空曠的原野裡，聽到有人用一種陌生的語言呼喚自己，別的什麼也記不起來。

　　自己是否已經感到孤獨了，他起身走出別墅，來到外面的草坪上。

　　圓圓的月亮發出明亮的金色光芒，照亮了周圍的一切。卡瑞林那艘飛船上的大圓柱高高聳立在外星人基地後面，相形之下，基地那些巨大的建築變得和人們的房子差不多大小了。那艘飛船曾經是那樣遙不可及，而現在根本就不算什麼了。

　　真安靜！此時外星人肯定還和白天一樣繼續工作著，可現在他們沒有任何動靜，地球上可能只剩下自己了，這種感覺來得格外真切。他抬頭望著月亮，努力想平靜下來。

　　月球表面熟悉的古老海洋！自己雖然到過四十光年之外的太空，卻從來沒有去這些距離不足兩光秒的地方走一走。他開始尋找第穀環形山，找到了，奇怪的是它離月球中心線的距離比想像的要遠，而且那個熟悉的橢圓形陰暗區也完全消失了。

　　月球那張熟悉的臉已經不再俯瞰地球了！它現在只是圍繞自己的軸在運轉。

　　這只能說明一件事情。地球另一面，在那片沒有任何生靈的土地上，他們正在醒來，像剛剛睡醒的孩子，伸著懶腰開始嘗試自己新發現的能力……。

　　「你猜對了。」瑞沙維萊克說，「我們留在這裡已經不安全了，他們可能不會把我們怎樣，但我們不能冒這個險，我們把那些設備裝上船就走，也許就兩三個小時吧。」

　　他抬頭望瞭望天空，似乎擔心又會出現什麼新的變化，但一切都很寧靜，只有幾片雲在西風中飄移著。

　　「他們影響月球並不可怕，」瑞沙維萊克又說，「但他們要是影響太陽呢？當然我們會留下一些儀器繼續現察發生的一切。」

　　「我不走，」揚果斷地說，「我已經看夠了太空，我現在只想知道地球的命運如何，我只對這一點感興趣。」

　　腳下的大地輕輕震顫起來了。

　　揚接著說：「他們改變了月球的運轉角度，肯定會產生巨大的力量。在那種力量影響下，地球的運轉速度正在減慢。我不知道他們是怎麼做的，也不知道他們為什麼要這樣做。」

　　「他們只是好玩兒，」瑞沙維萊克說，「一個小孩子的舉動能有什麼邏輯？在很多方面，他們組成的個體還像個孩子，還沒有準備好加入超智慧，但快了，到時候你就可以獨享地球了。」

　　他這句話沒有說完，揚替他說了——

　　「如果地球還存在的話。」

　　「那你已經知道危險了，你還不走？」

　　「對。我回來有五年，是六年了吧？不管發生什麼事，我都毫無怨言。」

　　「我們其實也一直希望你能夠留下來，」瑞沙維萊克說，「你能替我們做一些事。」

　　隨著亮度越來越弱，飛船在火星軌道之外的地方消失了，自己是地球上前前後後好幾十億人中惟一走過那條路線的人，以後再沒有人能去了。

　　整個世界都是自己的了，所需要的物品應有盡有，隨意取用。但所有這些，他都不感興趣。他既不怕孤獨，也不怕那個馬上要出發離開的精靈。回想起上次的離別，揚知道自己和自己的問題下會一直存在下去。

　　所有想做的事情都做完了，在這個寂靜無人的世上，再苟延殘喘地活著已經沒有任何意義。如果和外星人一同離開，又有什麼用？他比其他任何人都更明白卡瑞林的一句大實話：「人類永遠不可能征服恒星。」

　　揚轉身走進了外星人基地的大門，現在單憑一個「大」字已經不能對他產生任何影響了。基地裡面仍然亮著紅色的燈，他們剩下的能量足夠這些燈亮上好幾年，入口兩側擺著一些沒有帶走的設備，不知作什麼用。他走過去，費勁地爬上巨大的臺階走進了控制室。

　　外星人的靈魂似乎還在這裡，機器全都開著，執行著遠處主人的指令，它們已經把各種信息傳到了太空，自己還能補充些什麼呢？

　　他爬上一把大椅子，儘量讓自己坐得舒服一點，話筒就在那裡，肯定還有個攝像機之類的東西對著自己，只是不知道在哪兒。

　　桌子上全是些看不懂的儀錶。坐在桌前，透過寬大的窗戶可以看到外面的星空，看到月光下沉睡的山谷和遠處的群山。一條小河順著山谷蜿蜒流淌著，映出粼粼的水波。萬籟俱寂，人類誕生之初和人類結束時的世界都是這樣。

　　遙遠的太空中，卡瑞林一定在等著自己的消息。飛船離開地球時的速度幾乎和信號的傳播速度同樣快，自己的消息要傳到飛船上一定需要相當長的時間，但卡瑞林終究會收到的，這樣自己就可以償還欠他的人情了。

　　不知道今天這事有多少是卡瑞林早就策劃好的，又有多少是臨時想到的？當初，卡瑞林是不是故意讓自己溜進太空，好讓自己回來後發揮現在的作用？不可能，太離奇了！但揚敢肯定卡瑞林有個宏偉計劃：在為超智慧服務的同時，也在利用所有可能的儀器研究它。卡瑞林這樣做顯然不只是出於好奇，也許這些外星人盼著有朝一日能夠瞭解那些神奇力量，徹底擺脫束縛。

　　不知道自己現在正在做的事能對他們有什麼幫助？「告訴我們你看到的一切。」瑞沙維萊克說，「你所看到的一切都會被攝像機自動複製出來，但進入你腦海中的信息和我們可能不同。這種信息對我們很有用。」好的，那就盡力而為吧。

　　「沒什麼可報告的。幾分鐘前我看見你們的飛船在空中消失了。月亮剛過正圓，以前熟悉的部分已經有一半看不見了，我想你們也看到了。」

　　揚停住了，覺得自己有點傻，這應該是整個歷史的最高潮，自己應該像短跑或拳擊賽的解說員那樣情緒激昂、慷慨陳詞才對。他聳聳肩，努力不去這樣想。

　　「過去一個小時出現了三次輕微地震，」他接著說，「他們對地球自轉有很強的控制力，但還不夠熟練。卡瑞林，我覺得我所說的你都能從儀器上知道，實在沒有什麼新東西可報告。你最好還是告訴我你們想聽什麼，或者我還要再等多久。如果沒有新情況發生，就照計劃，我六個小時後再報告……」

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