童年的終結(47)_阿瑟·克拉克

四七

　　「你們不討厭被當成工具嗎？」

　　「這樣也有好處。再說，沒有一種智慧種族會去憎恨不可回避的事情。」

　　這樣的觀點人類恐怕很難接受，邏輯之外還應該有別的東西，他們不明白這一點。

　　「超智慧怎麼選中了你們？你們又沒有人類潛在的感應能力，它怎麼和你們聯繫，讓你們明白它的意圖呢？」

　　「我不能回答這個問題，我也不能告訴你我為什麼不能回答。有一天，你也許會知道一些。」

　　揚想了想，再追問下去也不會有結果，就轉變了話題。

　　「那，」他說，「你們還有一件事沒有解釋過。你們剛到地球上來的時候，發生了什麼事？為什麼被當成了恐懼和邪惡的化身？」

　　瑞沙維萊克笑了起來，他的笑沒有卡瑞林模仿得自然，但也相當不錯了。

　　「沒有人真正知道，不過現在可以告訴你了。只有件事情可以對人類產生這樣的影響，但這件事不是發生在歷史初期，而是在歷史結束的時候。」

　　「什麼意思？」揚問。

　　「一百五十年前，我們的飛船出現在你們的空中，我們兩個種族正式見面，事實上我們已經在遠處觀察你們很久了。你們害怕我們，認出了我們，正如我們預料的那樣，嚴格來說，你們的那種記憶不是一種記憶。你已經知道，時間比你們知道的要複雜得多，記憶也是如此。你們那種記憶不是對過去，而是對將來的記憶，是對你們知道自己末日就要來臨的最後幾年的記憶。我們千方百計想讓你們忘記，可沒那麼容易，因為你們種族滅亡的時候，我們在場，我們總是和你們的滅亡聯繫在一起。這種記憶就像回聲沿著一個首尾相連的圈又轉回來了，從未來到了過去，只是聲音可能有些失真。所以最好不要叫它記憶，叫先驗更合適。

　　這種觀點太難理解，揚默默地想了好半天，但他應該能理解這種觀點，他見過的因果顛倒的情況太多了。

　　肯定存在種族記憶這樣的東西，它不受時間影響，未來和歷史融為一體，所以早在幾千年前，人們透過恐懼的迷霧已經看到了被扭曲的外星人形象。

　　「我明白了。」揚，這最後一個人類說。

　　最後一個人！揚很難接受這樣的事實。他當初進入太空時，就知道自己也許永遠回不來了，只是並不感到孤獨。隨著時間流逝，自己可能會越來越盼望見到別的人，這種孤獨感可能會打敗自己。現在，有外星人作伴，他暫時還沒有這種感覺。

　　就在十年前，地球上都還有少數人存在。沒有那些頹廢的人，揚並不感到遺憾。為什麼人類失去孩子後沒有再生孩子呢？外星人不能解釋，揚懷疑那是心理上的原因。人類就這樣滅絕了。

　　在那些保存完好的城市裡或許能找到記載著人類最後日子的手稿，但揚不感興趣，瑞沙維萊克已經告訴了他一切。

　　那些沒有選擇自殺的人，在狂熱的各類活動和激烈的自殺性運動中逃避自己，那些運動和小型的戰爭沒有任何區別。隨著人口急劇減少，人們也越來越老，他們聚集在起，猶如一支潰敗的軍隊。

　　人類究竟是在悲觀絕望，還是在無可奈何中結束的呢？揚不得而知。他還有很多事要做。距離外星人基地不遠有一座廢棄的別墅，

　　揚花了好幾個月時間才收拾出來，然後又和瑞沙維萊克一起從三十公里以外的鎮上搬來各種用品。瑞沙維萊克還在研究這個最後的人類。

　　在末日到來之前，人們一定撤出了這個小鎮，所有的房屋，甚至許多的公用設施都還完好如初，完全可以不費吹灰之力就重新啟動那些發電機，讓寬闊的街道再次亮起來，讓小鎮重新擁有生氣。揚猶豫再三，還是放棄了，這是一種病態的想法，自己現在最不想做的事就是回憶過去。

　　他的餘生衣食無憂，此時他最想要的是一台電子琴和一些巴赫的曲譜。以前一直沒有足夠的時間彈琴，現在終於有了。不彈琴的時候，他就放一些著名的交響樂曲和協奏曲磁帶，不讓別墅顯得過於冷清。音樂成了他戰勝孤獨的法寶，但總有一天，孤獨會擊敗自己。

　　揚經常到山上很遠的地方去散步，思考自己離開地球後發生的事情。他當初和薩利文告別的時候，照地球上的時間看，那是八十年之前了，他壓根兒沒有想到最後一代人類已經在孕育之中。

　　那時自己真傻！但他不知道自己是不是該為所做的一切後悔，就算留在地球上親眼目睹了人類最後的日子，又能怎樣？當時的情形自己現在也同樣知道了，直接跳過那些年，進入未來，知道了別人都不知道的答案，好奇感幾乎完全得到滿足，只是不知道那些外星人為什麼還要等在這裡？還會有什麼事情發生？

　　大多數時候，他都坐在鋼琴旁，彈著琴，就像一個人度過了繁忙而漫長的歲月終於退休了一樣心滿意足，這也許是在自欺欺人，也許是某種精神上的幻覺，但揚認為這就是自己一直想做的事。

　　揚的鋼琴一直彈得很好，現在他成了世界上鋼琴彈得最好的人。

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