童年的終結(46)_阿瑟·克拉克

四六

　　§第九節

　　「最初，」卡瑞林說，「我們到他們中間去沒有任何危險，但他們已經不再需要我們了。我們把他們集合到一起，給他們一片大陸，任務就完成了。看吧。」

　　面前的牆壁消失了，揚發現自己正站在幾百米高的地方俯視下面鬱鬱蔥蔥的森林。畫面十分清晰，自己不禁有些眩暈。

　　「我們完成任務後第五年，他們進入了第二階段。」

　　下面有些人影在走動。攝像機像一隻獵食的鳥兒撲了下去。

　　「別生氣，」卡瑞林說，「我們沒有監視人類，記住他們已經不是人類的孩子了。」

　　那是一群正跳著某種複雜舞蹈的原始人，這是揚的第一印象。他們全身赤裸，蓬頭垢面，頭髮蓋住了眼睛，雖然年齡在五到十五歲之間，但他們跳舞的節奏和動作以及對周圍環境漠然的神情全都一模一樣。

　　接著看到了他們的臉，比死人還要呆板——就算屍體，也會有歲月留下的痕跡，也會有某種表情。他們就和蛇或昆蟲一樣沒有任伺情感也沒有任何感覺，和他們比起來，外星人都要有人性得多。

　　「在他們身上，你找不到你想要的東西。」卡瑞林說，「他們就像構成你身體的一個個細胞，本身沒有任何特徵，但只要結合起來，就比你們強得多。」

　　「他們為什麼老是不停地跳舞？」

　　「我們稱這種舞為長舞，」卡瑞林說，「他們不睡覺，不停地跳，這種狀況持續已經快一年了。他們總共有三億，跳著固定的舞蹈動作，足跡遍佈整個大陸。我們一直在研究這種舞蹈，但沒有任何發現，也許我們看到的只是物質的一面，只占其中很小的一部分。我們的超智慧統治者很可能還在訓練他們，要把他們塑成一個整體，才真正接受他們。」

　　「他們的食物怎麼辦？如果碰到樹、懸崖、水之類的障礙，又怎麼辦？」

　　「水沒關係，他們淹不死;碰上其他障礙，他們有時可能受重傷，但他們自己不知道;至於食物——好辦，他們需要的水果和獵物應有盡有。現在他們已經不再需要食物和其他的很多東西了，食物在很大程度上只是一種能量來源，而他們已經找到了更好的能量來源。」

　　畫面閃動起來，好像飄過一團霧氣，等畫面重新清晰起來，他們停止跳舞了。

　　「再看看這個，」卡瑞林說，「又過了三年。」

　　那些小小的身影一動不動地站在森林裡、沼澤裡和平原上。在不知內情的人看來，他們是多麼可憐無助！攝像機不停地從一個身影飛到另一個身影，他們的臉好像一個模子鑄出來的。揚曾見到過幾十張照片疊加處理後得到的「標準臉」，就是這樣一張面無表情、毫無特色的臉。

　　他們似乎睡著了，或者是著了魔，一雙雙眼睛緊閉著，就像遮擋著他們的樹一樣似乎完全沒有意識到周圍的一切。現在他們的思維就像織成地毯的一條條線相互交織在一起，不知道這樣精細的交織中傳達著怎樣的思想？

　　突然眼前一晃，揚正在吃驚，畫面已經變了，剛剛還是一片青山綠水，轉眼之間，所有的草木、生物全消失了，只剩下靜靜的湖泊，蜿蜒的江河，起伏的褐色山巒，全都沒有了綠色的掩蓋。

　　「他們為什麼那樣做？」揚倒吸一口氣。

　　「也許其他思維的存在干擾了他們，就是動植物那樣低級的思維也可能。總有一天，他們會發現這個物質世界也讓他們難以集中思想，誰知道那時又會發生什麼事呢？為什麼我們一完成任務就離開，現在你明白了吧？我們還在觀察他們，只是不敢再進入他們的領地，也不敢再發送任何監視儀器，只能從空中看。」

　　「這都是多年前的事了，」揚問，「後來發生了什麼變化？」

　　「他們一直靜靜地站著，紋絲不動，不論白天黑夜，酷暑嚴冬。他們還在嘗試自己的能力，讓有些河流改變了河道，甚至有一條河的河水能夠流到山上去。他們目前做的這一切都沒有一個明確的目的。」

　　「他們完全不理會你們？」

　　「對。那也沒有什麼好吃驚的。他們是超智慧的一部分，它知道我們，並不介意我們對他們進行研究。當它希望我們離開或者要派我們到一個新地方去執行任務時，它會明確告訴我們。在此之前，我們會繼續留在這裡，讓科學家們多收集一些信息。」

　　這就是人類的結局，沒有任何預言家預見到了，它既談不上樂觀，也談不上悲觀。看過了浩瀚的宇宙，揚現在總算明白了那兒不是人類的世界，自己當初那個太空夢完全沒有意義。

　　通往其他星球的路向兩個方向延伸，一條路通向這些外星人，他們保留了獨特的個性、獨立的個體和強烈的自我意識，「我」這個詞在他們的語言中還有意義。他們有感情，甚至有些感情和人類是一樣的，但他們走進了無法逃避的死胡同，困住了。他們的智力高出人類十倍百倍，還是避免不了這樣的結局。他們也同樣無助，同樣不瞭解幾兆個恒星構成的複雜星系，更別提幾兆個星系構成的宇宙了。

　　另一條路的終點呢？那就是超智慧。不管它是什麼，它和人的關係就像人和變形蟲的關係。它有無窮的能力，不會死亡，並且還繼續在星際間發展壯大，接受一個又一個的種族，這樣的歷史有多久呢？它有欲望嗎？它有自己永遠也無法實現的目標嗎？現在它吸收了人類發展的一切成就，這不是悲劇，而是圓滿。人類數十億點智慧的火花就像黑夜裡的螢火蟲一樣不起眼，但人類沒有白活。

　　最後一幕還沒有降臨，也許就在明天，也許還要等幾百年。這一點外星人也不敢肯定。

　　揚總算明白了那些外星人的目的，明白他們為人類做的一切，明白了他們為什麼還密切注視著地球;相形之下，他感到自己太渺小，不得不佩服他們仍然堅守地球的恒心和毅力。

　　不知道超智慧和那些外星人是一種什麼樣的關係，據瑞沙維萊克講，超智慧始終存在於他們的生活中，一直等到他們有能力往返太空執行命令的時候才開始使喚他們。

　　「為什麼需要你們？」揚問，「以它的能力，它應該無所不能呀。」

　　「不。」瑞沙維萊克說，「它也有局限。我們知道，它過去試圖直接影響其他種族的思想，影響他們的文化發展，都失敗了，也許是因為它的拉力太大了，因此我們就作了處在中間的監護人，用你們的一個比喻就是我們耕種，它收穫。完成了一個任務，我們馬上又要去執行下一個任務了，你們是我們觀察的第五個種族。每次我們都能對它多瞭解一點。」

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