童年的終結(44)_阿瑟·克拉克

四四

　　這個城市不是很大，比全盛時期的倫敦和紐約小多了。莞達滕說這個星球上有好幾千個這樣的城市，每個城市都有特殊的功能，和地球上的大學城類似，但這裡專業的劃分要細得多。揚很快就發現這個城市專門研究外星文化。

　　莞達滕有一次帶他去博物館。能夠找到這樣一個自己還知道用途的地方，揚心裡格外激動。這座博物館除了尺寸更大之外，其他的都和地球上的博物館一樣。他們花了很長時間才飛到博物館，落到一個平臺上，那平臺很像汽缸中可以上下移動的活塞，沒有任何操縱按鈕，在降落開始和結束時能明顯感受到速度的變化，外星人在太空飛行中使用的引力補償裝置在日常生活中沒有普遍使用。為什麼使用這種垂直上下的設備呢？這個星球的地下很可能全被挖空了，他們為什麼要限制城市的規模呢？為什麼要往地下發展而不是往外擴展呢？揚百思不得其解。

　　一個人花一輩子的時間也研究不完這些大樓裡陳列的東西，包括來自各個星球的物品和成就，沒想到世界上還有這麼多的文明社會，可惜沒有時間一一細看，莞達滕把他小心地放到地面的裝飾條紋上，但這裡是沒有任何裝飾的。一股無形的力量輕輕抓住他，推動他以每小時二十到三十公里的速度前進，經過一個又一個的展櫃，看到了各個星球的奇特展品。

　　以這樣的方法遊覽博物館一點也不累，完全不需要走路。

　　往前又前進了幾公里路程，莞達滕展開巨大的雙翅，把他抱了下來。面前是一個寬敞的大廳，亮著柔和的光線，為的是不刺傷那些外星人的眼睛，但那是真正的太陽光，揚自從離開地球後就再也沒有看到了，如此平凡的東西竟喚起了他的思鄉之情。

　　他們所在的地方就是地球館，短短幾米的距離，他們就看到了巴黎的美麗模型，看到了幾千年的藝術寶藏，看到了現代化的計算機和舊石器時代的石斧，看到了電視機和亞歷山大的蒸汽渦輪機，然後一道大門打開了，他們來到了地球館館長辦公室。

　　這個館長是第一次看到真正的人類嗎？他到過地球嗎？地球館是他負責的惟一的一個館，還是許多中的一個？他知不知道地球的確切位置？館長既不會說，也完全聽不懂英語，只好讓莞達滕來做翻譯。

　　揚在那裡一待就是幾個小時。他們拿出不同的東西給他看，然後讓他對著一台錄音設備解釋。大多數的東西他都不認識，真是害臊，對自己的種族及其成就竟如此無知，不知道這些外星人憑著他們超常的天賦能不能瞭解整個人類文化。

　　莞達滕帶著他從另一條路出去，他們在拱頂走廊中自由輕鬆地穿行，這次看到的不是人工的成就，而是自然的傑作。要弄明白這上百個世界的自然進化，就是薩利文在這兒待上一輩子也不夠，薩利文現在恐怕已經死了。

　　他們來到一個長廊上，下面是一個直徑一百米左右的圓形大廳，長廊邊上沒有護欄，揚遲疑著不敢走到邊上去，而莞達滕就站在最邊上，往下俯視著。揚鼓足勇氣，小心地靠了過去。

　　揚大叫一聲，跳了回來，本能地想躲開下面的東西。雖然莞達滕並不想驚嚇他，卻對他的反應大為吃驚。直到那聲驚叫在空氣中完全消失，揚才鼓足勇氣重新走上前來。

　　下邊二十米就是地面，一隻巨大的眼睛突兀地佔據了那裡，眼睛中水晶般晶瑩的深淺顏色在紅色的燈光下閃爍著、流動著。當然它應該是沒有生命的，而乍一看，那只活生生的眼睛正仰視著自己，太恐怖了。

　　「你為什麼要發出那種聲音？」莞達滕不以為然。

　　「我害怕。」揚膽怯地承認。

　　「為什麼？你知道這裡沒有任何危險。」

　　揚不知道該不該向他解釋人的反射作用，還是算了吧。

　　「一切預料之外的東西都讓人害怕。人類認為在沒有弄清楚一個新環境之前，最好作最壞的打算。」

　　揚再次往下看，那只巨大的獨眼仍然讓自己心悸不已，它可能是一個放大的模型，就像地球上的博物館裡的微生物和昆蟲一樣。他向莞達滕提出這個問題，馬上就意識到這只巨眼完全是真實尺寸。莞達滕能告訴他的東西不多，他不是這方面的專家，也不感興趣，但揚還是知道了這樣的獨眼巨怪生活在另一個恒星系中，其生長完全不受重力限制，全憑那只獨眼的視線遠近和分辨能力來獲得食物，維持生命。

　　在一定情況下，自然的力量是無窮的，揚為著這個新的發現而興奮，外星人能做的只是把原樣尺寸的鯨從地球上運到這裡，僅此而已。

　　他站在電梯裡開始上行，一直往上，過了好長時間，電梯的牆壁由乳白色變得像水晶般透明，他好像獨自站立在城市的高塔之間，雖然沒有任何東西保護，卻和乘飛機一樣，縱然沒有接觸地面，也不感到害怕。

　　他在雲層之上，身邊是金屬或石頭的塔尖，天空是一片玫瑰紅的海洋，雲層在腳下懶洋洋地翻滾，離太陽不遠的地方掛著兩個顏色淡淡的小月球，太陽的中心部分有一片深色的圓形小陰影，可能是太陽黑子，也可能是另一顆運行中的月球。

　　揚把視線緩緩投向地平線。腳下的雲層一直延伸到這個巨大世界的邊緣，在很遠很遠的地方，有一塊雜色的影子，可能是另一個城市的高樓——楊仔細看了好半天，才移開自己的視線。

　　他掉過頭，看到一座大山，不在地平線上，而是在地平線之外。一個鋸齒狀的山峰高聳在這個世界的外沿，大山的下面部分被擋住了，就像水上漂浮的冰山群，大部分在水下，實在無法想像這座山的大小，一個重力如此小的世界，居然存在這樣的大山。這些外星人會像鷹一樣圍繞它飛翔，鍛煉身體嗎？

　　慢慢地，山發生變化了，最初是一種單調的紅色，山頂部分有些模糊不清的陰影，揚仔細看著，那些陰影居然在移動……

　　他難以相信自己的眼睛，提醒自己以往的看法在這兒都沒用，不能盲目排斥所看到的和聽到的一切，自己只能觀察，不能試圖去理解，理解或許可以晚些時候進行，或許根本就無法理解。

　　他找不到一個合適的詞來形容那個東西，只能用「山」這個詞。它像活了一樣，揚又想起了博物館裡的那只獨眼，不，那是不可能的。他看到的不會是一個有機生命，也不會是自己知道的任何物質形式。

　　山上暗淡的紅色正在變亮，似乎一股怒氣正在醞釀，黃色的條紋出現了，好像變成了一座正在噴發的火山，一條條的岩漿從山上流下來，但仔細觀察這些岩流的斑痕和顏色，發現它們實際上是從山下流到山上去的。

　　有什麼東西從山周圍的紅色雲層中升起來了——那是一個完全水平的巨大圓環，顏色是熟悉的藍色，地球上藍天的顏色！在外星人的世界裡，還從來沒有見到過如此可愛的顏色，揚心中升騰起一種思念、一絲孤獨，喉頭竟有些哽咽了。

　　圓環越升越高，也越來越大，已經高過山頂了，外沿正飛快地朝外擴散，朝這邊來了。肯定是某種形式的渦流，一個直徑達幾千公里的煙霧圈。但它沒有像人們想像的那樣轉動，而且隨著體積增加，密度也沒有變小。

　　圓環的影印先到，緊接著圓環也擴散到了頭頂正上方，繼續向高空飛去。楊一直看著它變成一圈藍線，消失在紅色的天空中，才收回了視線。雖然看不見了，但它的直徑肯定已經達到好幾千公里，並且還在繼續增大。

　　他望望那座山，它現在已經變成金色，任何陰影都沒有了，也許那些只是自己想像出來的，他現在什麼都相信。山似乎更高了，也更細了，像旋風一樣不停地旋轉著，形狀像一個漏斗。揚就這樣呆呆地傻看著，想不出任何原因，他忽然想起了照相機，便把它舉到眼前，對準了那個壯觀的謎一般的景象。

　　莞達滕急忙上前擋住他的視線，一雙大手堅決地擋住相機的鏡頭，揚不得下放下相機，沒有反抗，當然反抗也沒有用，心裡卻對那座山生出莫名的恐懼來，也不想去研究它了。

　　在所有參觀中，外星人還是第一次阻止自己拍照。莞達滕沒有作任何解釋，只是花了很多時間叫楊詳細描述剛才看到的一切。

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