童年的終結(41)_阿瑟·克拉克

四一

　　§第六節

　　我的任務就要完成了。

　　上百萬個電臺傳來卡瑞林的聲音。

　　現在我可以告訴你們我的任務是什麼了。

　　我們故意隱瞞了很多事情。我們到地球上來已經很久了，其中一半的時間你們都不知道。有人認為我們沒有必要把自己藏起來，那是因為你們已經習慣了我們的長相，你們根本想像不出你們的祖先見到我們時那副驚恐萬狀的樣子。你們應該明白我們做任何事都是有目的的。

　　你們一直在猜測我們為什麼到這裡來，那是我們隱瞞的最大秘密，但不是我們自己的秘密，所以沒有告訴你們。

　　一百年前我們來到地球上，把你們從自我毀滅中拯救出來，這一點沒有人否認，但沒有人知道那是一場什麼樣的自我毀滅，

　　當時，你們軍火庫中的核武器和其他致命玩意兒越來越多，我們首先摧毀了所有武器，消除了你們自相殘殺的可能。你們以為那是唯一的危險，我們也有意讓你們那樣想。事實並非如此，最大的危險完全是另一種類型，也不是地球上獨有的。

　　其他很多星球都和你們一樣順利地走過核能危機，避開災難，建立起和平幸福的文明，但最終還是失敗了，被一種未知的力量徹底毀滅了。從二十世紀開始，你們就在玩弄這種神秘力量，因此必須馬上制止。

　　整個二十世紀，人類慢慢走近了一個不可知的無底深淵，只有一座橋可以過去，但各個星球的人很少能獨自找到那座橋。他們中有些因為還有時間就打道回府了，危險避開了，發展也從此變得不可能了，他們的世界雖然富足，但再也無法在宇宙的歷史中發揮作用了。你們的命運不是這樣，或者說你們沒有這樣幸運，那種生活不屬你們，如果找不到那座橋，你們就會帶著其他種族一同毀滅。

　　可能我講的內容太難懂，要打比方你們才能明白。我要告訴你們的許多事情，你們都沒有相應的表達概念，我們自己在這方面的知識也少得可憐。

　　要明白我說的話，你們得先瞭解歷史，瞭解那些你們的祖先熟悉而你們已經忘掉了的事情。實際上，我們是有意讓你們忘掉過去。

　　我們一直隱瞞著你們還不能接受的一些事實。

　　在我們來到地球前的幾個世紀，你們的科學家已經揭開了物質世界的一些秘密，從蒸汽時代發展到了原子時代，迷信廢除了，科學成了人類惟一的宗教，這是西方少數人對世界的貢獻;我們來的時候，宗教信仰摧毀了，雖然還有幾種宗教，但早已名存實亡。人們相信科學可以解釋一切，沒有任何力量能超越科學的範疇，沒有任何事科學解釋不了;宇宙的起源也許永遠無人知曉，但後來的一切都按照物理學原理在發展。

　　神秘主義者也發現了一部分真理。你們的科學不可能接受智力、超智力這些客觀存在的現象，否則，你們現有的科學體系就要全盤崩潰。後來許多年裡出現了很多關於鬼怪、心靈感應、先知先覺等特異現象的報道，但你們只給這些現象取了個名字，沒有作任何解釋。最初，所有科學研究都不顧它們已經存在了五千年這個事實，盲目忽視甚至刻意否認它們的存在。但它們畢竟是真實存在的，任何一個完善的理論都必須能解釋這些現象。二十世紀前半葉，幾個物理學家開始研究這些特異現象，他們不知道潘多拉盒子裡究竟裝的是什麼，就想貿然打開盒子的鎖，如果成功，他們釋放出的力量可能超過所有原子彈的破壞力。他們在毀滅地球，而且還可能把這場浩劫帶到其他星球上去。

　　這些應該被禁止。我無法解釋那將是一場怎麼樣的浩劫，因為它不會影響我們的星球，我們不瞭解。這樣說吧，你們也許會變成一個心靈感應的腫瘤、一種惡性的思想，不僅潰爛是無法避免的，它還會毒害其他更高層的智慧。

　　所以我們就被派來了。我們干預你們在任何文化層面上的發展，還特別查閱過有關超自然現象的所有出版物。我知道我們兩種文明不同，我們在完成任務的同時，會限制其他創造性活動的發展，但那並不重要。

　　有一件事你們會感到吃驚甚至難以相信，那就是我們自己沒有這些力量，對這些力量的瞭解也只比你們多一點點，你們頭腦中有些東西太難捕捉。通過對你們的長期觀察，我們對這些力量已經有了一定瞭解，以後還會瞭解得更多，至於能不能完全瞭解，我不知道。

　　我們被派到這裡來是因為我們兩個種族有很多相似之處，但我們經歷了兩種不同的進化過程。我們的智力已經發展到了盡頭，現在你們也一樣，不同的是你們只是暫時的，你們還可以跳到下一個發展階段。我們的潛力已經發掘完了，而你們的還幾乎沒有開始發掘。你們的潛力和前面提到的那些力量有著某種無法理解的聯繫。那些神秘力量在你們的世界中才剛剛開始。

　　為了記錄下那些力量的發展過程，我們幫助你們在很短的時間裡建立起了一個富裕、公正、和平的世界，這是我們必須做的。變化越大，你們越不重視那些力量，我們就越容易達到目的。

　　我們只是你們的保護者。你們可能想知道我們在宇宙中的地位，我們的地位比你們高，但我們上面還有一個統治者。我們不瞭解他，但已經替他工作很多年了，我們不敢違抗他。我們總是受命趕赴那些文明之花即將盛開的地方，引導那裡的種族走一條我們自己不可能走的道路，就像你們現在走的路。

　　我們一直在觀察那些進化過程，盼望有所發現，超越自己的局限，但我們只能知道一個大概。你們把我們叫做統治者，那完全是一種諷刺，比我們地位更高的就叫他超智慧統治者吧。他使用起我們來就像制陶工人使用轉盤，而你們，就是轉盤上正在成形的泥團。

　　他可能想壯大自己的勢力，發展自己的能力，增加對整個宇宙的瞭解，當然這些都只是猜想。現在他可能早就擺脫了物質形態的束縛，融合了許多種族的智慧。他知道你們已經準備就緒，就把我們派來引導你們走上現在這條轉變之路。

　　你們早期轉變很小，時間又長。這一次的變化是精神上的，不是身體上的。照進化標準來看，這種轉變規模大，時間短。現在變化已經開始了，你們必須面對這樣一個現實：你們是最後一代人類。

　　至於這種轉變的特徵，我們也知之甚少，不知道超智慧統治者發現時機成熟時，會用什麼辦法來刺激轉變的產生。我們只知道它們是從個體開始的，通常是小孩，緊接著就爆炸性地傳開。成人不會被感染，他們的思維早就定型了，很難改變。

　　幾年以後，轉變將完全結束。人類徹底從此被一分為二，你們熟悉的世界在發展上進退兩難，所有的希望和夢想全部破滅。你們生下了你們的後代，不幸的是你們永遠不可能理解他們，也不可能和他們交流思想。他們的思維已經完全改變了，他們將共同構成一個新的個體，就像一個個細胞構成你們的身體一樣。他們不再具有人的特性。

　　我告訴你們這一切，只希望你們能夠明白現狀。幾個小時之後，我們的關鍵時刻就到了。我的任務就是保護他們，他們的能力正在蘇醒，他們可能被周圍的人毀掉，他們的父母知道真相後，也可能這樣做，我必須把他們帶走，和你們分開，這既是保護他們，也是保護你們。明天我的飛船就要來接他們，如果你們想破壞我的計劃，我不會指責你們，但沒有用。比我更強大的力量在蘇醒，我只是他們的工具。

　　到那時，所有的目標都實現了，我該怎樣對付你們呢？最簡單、最仁慈的方法也許是毀掉你們，就像你們殺死受了致命傷的寶貝寵物一樣。但我不能，你們的未來由你們在剩下的歲月裡自己決定，我希望你們知道自己沒有白活，能夠靜靜地安息。

　　那個新個體雖然是你們帶到世界上來的，但它不但不會幫你們實現自己的願望，還會把你們的最大成就看作幼稚的玩具，儘管這些成就真的很了不起。

　　我們的種族被完全遺忘的時候，你們的種族至少還有它。不要指責我們受命在這兒做的一切。記住——我們永遠羡慕你們。

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