童年的終結(36)_阿瑟·克拉克

三六

　　音樂會結束了，檢查員接見了最好的三位作曲家，稱讚他們有「很強的獨創性」他們退下來時又激動，又有些疑惑。

　　第三天，喬治才有機會見到這位檢查員先生。劇院準備的是大雜燴，兩個獨幕劇，一個由世界級表演家表演的滑稽短劇和一個芭蕾舞劇。演出十分成功，一個評論家曾預言「我們至少能發現外星人會不會打哈欠」，這個預言現在證明是錯的，檢查員先生不僅大笑了好幾次，而且笑得很合時宜。但沒人知道他會不會沒有投入自己的感情，單憑邏輯判斷在理解劇情，就像人類學家參加原始人的儀式一樣。他那幾聲笑倒恰如其分，但什麼也證明不了。

　　喬治下定決心要和檢查員說說話，但始終沒有機會。等到表演結束，兩人剛剛做了個簡短的介紹，檢查員就被隨從簇擁著走了，完全沒有單獨談話的機會，喬治悶悶不樂地回了家。就算有機會，他也不知道說什麼好，但他肯定會把話題引到傑弗身上，可現在連機會都沒有了。

　　他足足生了兩天氣。檢查員的飛機在一片要求相互理解的呼聲中起飛了，沒有人想起問傑弗的事。又過了兩天，孩子猶豫再三，找到了喬治。

　　「爸爸，」他臨睡覺前說，「你認識那個到這裡來的外星人？」

　　「認識。」喬治回答。

　　「他到我們學校來了，我聽見他和一些老師說話，我聽不懂他們說些什麼，但我知道那個聲音。那次大浪打來的時候，就是那個聲音叫我快跑。」

　　「你敢肯定嗎？」

　　傑弗沉默了片刻。

　　「不太肯定，但如果不是他，那一定是另一個外星人。我不知道該不該謝謝他，但他已經走了，是吧？」

　　「是，」喬治說，「恐怕是走了，我們下次還有機會。好孩子，去睡吧，別想這些事了。」

　　簡打發了傑弗，安頓好詹妮，回來坐到喬治椅子邊的地毯上，身子靠在他腿上，喬治不喜歡她這種習慣，心裡有點煩但也沒有發脾氣，只是把腿收了回來。

　　「你怎麼看那件事，」簡的聲音疲憊無力，「你認為它真的發生過？」

　　「的確發生過，我們也許只是瞎擔心。所有的父母在這種情況下都會惑激不盡，我也是。要解釋這件事很簡單，外星人對這裡很感興趣，他們肯定違背了自己的諾言，仍然在用某種儀器觀察我們。他們發現大浪到來時，肯定會警告身處危險中的人。」

　　「別忘了他還知道傑弗的名字。我們被他們監視了，我們肯定有什麼特別的地方才引起了他們的注意，自從魯柏特的聚會後我就有這種感覺。那個聚會改變了我們倆的生命。」

　　喬治低頭看著她，除了同情，再沒有別的感情，自己怎麼會在這樣短的時間裡發生如此大的變化，真是奇怪。他依然喜歡她，畢竟她給自己生了兩個孩子，是自己生活中的一部分。但喬治這樣一個健忘的人還能記得多少當初那個讓他心動的女孩簡·莫瑞爾呢？現在他的愛一半屬孩子，一半屬卡羅爾。簡肯定還不知道卡羅爾的事，他一直打算親口告訴她，但一直沒有時間。

　　「很好，傑弗被他們照看著、保護著，難道不值得我們驕傲嗎？也許他們為他設計了一個錦繡前程，只是不知道那是怎樣的未來？」

　　他很清楚自己只是在寬慰簡，他不煩惱，但很困惑。一個早該想到的念頭突然冒了出來，他不由自主地望著兒童房。

　　「不知道他們監視的是不是傑弗一個人。」他說。

　　檢查員先生正在向卡瑞林彙報此行，島上的人如果能看到這一幕就好了。所有的數據和資料都源源不斷地輸入那些存儲功能驚人的大型計算機，這只是卡瑞林不為人所知的眾多能力中的一種。那些電腦還沒有來得及得出結論，檢查員就開始講述自己的建議。如果照人類的思維和表達來說，意思如下：

　　「我們不用對那個城市採取任何措施，那只是個有趣的實驗，不會影響未來。他們對藝術的追求和我們無關，並且也沒有資料證明那裡的科學研究正在朝著危險的方向發展。

　　「按照計劃，我看到了0號實驗者的學校檔案，沒有引起人們的懷疑，相關的數據已經輸進了計算機，沒有任何異常發展，但我們知道突破是沒有先兆的。」

　　「我還見到了實驗者的父親，他很想和我談話，我避開了。顯然他已經猜到了什麼，但他永遠不可能知道真相，也不可能影響事情的發展。

　　「我對這些人越來越抱歉。」

　　喬治應該同意檢查員的話，傑弗沒有什麼特別之處，那天，事情猶如晴天霹靂般發生了，令人迷惑、震驚，但過後什麼事也沒有。

　　傑弗同其他七歲的小男孩一樣精力旺盛，有很強的好奇心。他有時很聰明，但絕不可能成為天才。簡有點厭倦地想，傑弗剛好應了一句老話「一團灰塵裹著的陣陣噪音」，只是要看清沉積在他赤褐色皮膚上的灰塵不太可能。

　　他有時充滿愛意，有時又脾氣古怪;有時沉默寡言，有時又熱情奔放;他既不偏愛爸爸，也不偏愛媽媽，小妹妹出世後他也不嫉妒。他的健康卡上沒有任何記錄，沒有生過一天的病，在這種時期、這樣的氣候條件下，這沒什麼他別。

　　與其他男孩不同的是，傑弗不覺得和爸爸在一起很乏味，也沒有千方百計撇開爸爸去和同齡的夥伴玩。顯然他也有喬治的藝術天賦，剛會走，他就成了城市劇院後臺上的常客，事實上，劇院已經把他當成了非正式的頭面人物，現在他給那些來訪的舞臺與影視貴賓們獻花已經相當在行了。

　　的確，傑弗只是個普普通通的孩子。父子倆在島上人少的地方散步或騎自行車的時候，喬治總這樣想。他們和以往的父子一樣交談，只是現在談的東西比以前更多。儘管傑弗從來沒有離開過小島，但他可以通過看電視瞭解地球上的其他地方。和島上的其他人一樣他不大看得起其他地方的人。新雅典的人都是傑出人物，是人類發展的先頭部隊，他們將帶領人類達到外星人的發展水平，甚至比他們的水平還要高。當然不是明天，終究……

　　他們沒有料到那一天竟來得如此神速。

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