童年的終結(26)_阿瑟·克拉克

二六

　　§第七節

　　揚靠在大象標本上，摸著樹皮一樣粗硬的象皮，大象挺著巨大的象牙，彎曲著象鼻，擺出一副正在進攻、或者是正在鞠躬的姿勢。不知道被運到那個外星人世界後，來看它的會是些什麼樣的怪物？

　　「你給外星人送去了多少動物？」他問魯柏特。

　　「至少五十只，數它最大。其他像蝴蝶、蛇、猴子之類的就小多了，要大點的就是我去年送的那只河馬。」

　　揚苦笑了一下。

　　「我有個奇怪的想法，外星人早就有了人的標本。哪個人有這等殊榮呢？」

　　「也許吧。」魯柏特平淡地說，「找找醫院就有了。」

　　「如果一個人自願去做活標本，會怎樣？」揚繼續問，「當然，前提是他還能回到地球上。」

　　魯柏特大笑起來。

　　「你願意？要不要我跟瑞沙維萊克說一聲？」

　　揚並沒有認真考慮過這個問題，搖了搖頭。

　　「不，我只是突然想到這裡。他們肯定會拒絕我。對了，你最近見過他嗎？」

　　「六周前，他找過我。他找到了一本我一直想要的書。他待人真不錯。」

　　揚繞著標本慢慢踱著。

　　「你知道他在找什麼嗎？我是說，外星人既然有了發達的科學，怎麼還會對那些玄乎的東西抱有如此濃厚的興趣？」

　　魯柏特看了揚片刻，拿不准他是不是在嘲笑自己的愛好。

　　「他的解釋很有道理。作為一位人類學家，他自然對人類文化的方方面面都很感興趣。你想，他們時間多的是，他們的研究可能比我們深入得多，以瑞沙的能力，看完我所有的藏書根本不成問題。」

　　也許是吧，揚並不完全信服，他想把自己的想法告訴魯柏特，但他天生謹慎，最終還是沒有說。魯柏特太愛出風頭，下次見到那個外星人朋友時，說不定把什麼都說出去了。

　　「對了，」魯柏特突然轉變了話題，「如果你認為這個標本很了不起，那你該去看看薩利文，他要送兩隻世界上最大的動物去，一頭巨頭鯨，一隻大魷魚，而且還要保持它們殊死搏殺的姿態。天，那會是怎樣的場面！」

　　揚好一陣沒有說話，腦海中一個新的念頭炸開了——這個念頭太荒唐，太離譜，簡直不敢去認真考慮，但正因為它異想天開，才有可能成功。

　　「怎麼啦？」魯柏特關切地問，「太熱了吧？」

　　揚搖搖頭，回過神來。

　　「沒事。我只是在想外星人怎麼來取這麼個小包裹呢。」

　　「哦，」魯柏特回答說，「到時運輸船從空中降落下來，艙門打開，吸上去就行。」

　　「我猜也是這樣。」揚說。

　　這艘潛艇以前一定是飛船的船艙，艙壁上密密麻麻地安裝著各類儀錶儀器，沒有任何窗戶，只是駕駛員面前有一方大顯示屏。整個艙裡可以裝六名乘客，但現在只有揚一個人。

　　揚專心地看著屏幕，仔細觀察著眼前飛逝而過的陌生世界。陌生，如果自己那個瘋狂計劃能夠成功，在太空中飛行時看到的一切也是同樣陌生。現在自己正在進入一個生長著各種奇特生物的王國，那些貌似恐怖的生物自從開天闢地以來就一直生活在這個漆黑的世界，相互獵食，不受外界的干擾。這個王國上方不到一千米的地方就是海面，人類的船隻已經在那裡航行了好幾千年，但就在幾百年前，人類對這個王國的瞭解並不比對月球瞭解得多。

　　潛艇順著海底山脈下行，朝著廣闊的南太平洋海底盆地駛去，那兒迄今還沒有開發過。潛艇跟著海底陸地上的聲波定位器發出的聲波信號前進，但他們距離海底陸地非常遙遠。

　　掃描器什麼也沒發現，屏幕上依然一片空白。也許是潛艇前進時產生的氣流把小魚全嚇跑了，那些膽敢來看個究竟的必定是無所畏懼的龐然大物。

　　潛艇在動力作用下震顫著，正因為有了這種動力，船艙才能承受巨大的水壓，成為一個有燈有空氣、能供人居住的地方。如果動力沒有了，船艙就成了他們的金屬墳墓，永遠埋在海底淤泥裡。

　　「該停下來測測方位了。」駕駛員一邊說一邊拉上了閘。發電機停止了，潛艇慢慢減速，終於停下來了，靜靜地漂浮在水中，就像空中的氣球一樣。

　　不一會兒工夫，他們就找到了潛艇在聲波網上的位置。

　　一切檢查完畢，駕駛員說：「趁還沒有啟動潛艇，我們看能不能聽到什麼聲音？」

　　擴音器裡立即傳來低低的、持續不斷的雜音，無法分辨出其中任何一種聲音來。那一定是奇怪的海底生物在交談，這種感覺有點像身處一片生氣盎然的大森林，只是在森林裡，人們還能分辨出某些動物的獨特聲音，可這裡什麼聲音也分辨不出來。太奇怪了，它不同於自己知道的任何聲音，揚感到頭皮發麻，這也是我們世界的一部分呀……

　　雜聲中突然響起一聲尖嘯，猶如烏雲中劃過一道閃電。很快，尖嘯變成了女妖的哀號，慢慢消失了。片刻工夫又一聲尖嘯驟起，緊接著尖嘯聲響成一片，駕駛員趕快伸手調節音量。

　　「什麼聲音？」揚問。

　　「很恐怖吧？那是一群鯨，離這兒還有十公里呢。我知道它們在附近，以為你想聽聽這樣的聲音。」

　　揚仍打著哆嗦。

　　「我以為海裡很安靜。那些鯨為什麼那樣叫？」

　　「可能在說話吧，這只是我的猜想。薩利文知道，有人說他還能區分不同鯨的叫聲，真是難以相信。看，我們有伴了！」

學達書庫(xuoda.com)