童年的終結(9)_阿瑟·克拉克

九

　　瑞伯格正在記錄，緊急電話突然響了。他抓起聽筒，越聽越吃驚，最後乾脆扔下聽筒，沖到打開的窗戶前，街道上響起陣陣驚叫聲，車輛也停下來了。

　　真的，卡瑞林的飛船，外星人統治永不改變的象徵從天上消失了！突然，夜幕好像提前降臨，那艘巨大的飛船從北而來，低低地掠過紐約高塔上方，陽光照在船身上，在飛船腹部形成的巨大陰影就像暴風雨來臨時的大片烏雲。瑞伯格震住了，儘管自己一直知道外星人的飛船很大，可那是在高空上，和現在頭頂上有如被魔鬼追逐的雲朵是兩種截然不同的感覺。

　　在一片黑影中，他呆呆地望著飛船和那片陰影消失在南方。

　　斯妥格恩回答問題時，頭腦中同時存在著兩種想法，他既蔑視這些綁架自己的人，同時又希望他們能幫助自己解開卡瑞林之謎。

　　這是個危險的遊戲，自己卻樂在其中。

　　絕大多數的問題都是那個雙目失明的威爾士人問的。有機會看到自己早已放棄的種種設想被一個思維敏銳的人重新提起，並一一驗證，最後又不得不放棄，確實是件趣事。終於，那人往椅背上一靠，歎了口氣。

　　「沒有任何頭緒。」他顯得很喪氣，「我們還需要更多的事實，但我們必須採取行動積極尋找，而不是在此爭論。」

　　那雙失明的眼睛似乎正若有所思地注視著自己，手指輕輕敲擊著桌面，第一次流露出了沒有把握的神情。隨後，他說：「秘書長先生，我很奇怪，你竟然沒有想過設法去多瞭解一下那些外星人。」

　　「你什麼意思？」斯妥格恩冷冷地問，極力掩飾住自己的興趣，「我已經說了，從我們會談的房間出來只有一條路，它直達地面。」

　　對方沉思著說：「我們也許可以設計出一種儀器讓你帶上，說不定會有什麼新的發現。當然我不是科學家，這個設想有待進一步研究。如果放你回去，你願意幫我們完成類似的計劃嗎？」

　　「我再明確重申一下我的立場。卡瑞林要想實現全球一體化，我不會幫助他的敵人。他的計劃最終效果如何，我不知道，但我相信這些計劃對人類有利。」

　　「有何依據？」

　　「自從來到地球上，他採取了一系列的措施，其中沒有一頂對人類有害。」他停頓了片刻，回想起以往的歲月，不禁笑了起來。

　　「要找一個他們最仁慈的措施作例子，只要看看他們到地球上來頭一個月頒佈的禁殺動物的命令就行了。儘管那道命令給我惹了太多的麻煩，但如果說我真的對卡瑞林有過懷疑的話，那件事之後，我的疑心就完全消除了。」

　　這樣說一點也不誇張，整個事件的確不同尋常。那是外星人統治者第一次向人類表明他們痛恨任何殘暴行徑。憑著對外星人所作所為的觀察，人們發現這種憎恨連同對公平、有序的喜愛構成了他們生活的主要情感。

　　那次卡瑞林難得地生氣了，至少是他表露出來的惟一的一次。他在命令中這樣寫道：「你們可以相互間隨意殺戮，那是你們和你們自己的法律解決的事。但除了獲取食物和自衛之外，你們不得殺死和你們同在一個地球上生活的動物，否則，你們難逃懲罰。」

　　沒有人確切知道這道命令針對的範圍有多廣，也不知道卡瑞林會怎樣實施。但不久後，人們就知道了。

　　和以往一樣，西班牙隆達鬥牛場人山人海，鬥牛士和助手們正式出場了，耀眼的陽光熱辣辣地照在他們的傳統服裝上，人們向勇士們發出陣陣歡呼聲。人群中不時有人抬頭望著天空，望著馬德裡上空五十公里以外的那艘飛船。

　　鬥牛士們都騎上馬，各就各位，鬥牛已經沖進場中。瘦骨嶙峋的馬兒驚懼地張著鼻孔，不敢沖向敵人。它們在鬥牛士的驅趕下，只是團團打轉。啪，響起一聲鞭響，與此同時，響起一陣地球上從來沒有過的聲音。

　　一萬多人同時發出受傷的嚎叫，他們都遭到了電擊。事後，他們雖發現自己毫髮未傷，但鬥牛運動就此結束，消息傳開，世界各地的鬥牛全部停止了。那陣突如其來的電擊太厲害了，只有十分之一的人還想到去要回自己的賭注。倫敦《每日鏡報》隨後報道，板球已經取代鬥牛成了西班牙人的全國性運動。

　　「也許你說得時，」那個威爾士人回答說，「外星人的做事標準有時和我們是一致的，以他們的標準，動機無疑是好的。但不管怎麼說。他們是不請自來的侵略者，把地球弄了個天翻地覆，毀滅了人類的理想，也毀滅了我們數代人浴血奮戰才獲得的獨立主權。」

　　「我自己就來自一個小國，我的祖國也曾為自由而戰，」斯妥格恩反駁說，「但我還是支持卡瑞林。你做的一切也許真能惹他生氣，甚至還能妨礙他如期實現他的目標，但最終結果只能是一個。我知道你們都是認真的，你們擔心實現世界聯邦後，小國的傳統和文化會從此喪失，但是你錯了，因循守舊沒有用。國家的主權早就奄奄一息，外星人的到來只不過加速了它的滅亡，沒有人救得了，也沒有人願意去救。」

　　那人僵住了，雙腿微微分開，一雙眼睛現在生氣全無，真能看出瞎了，他身旁的其他人也愣愣的，紋絲不動。

　　斯妥格恩倒抽了一口冷氣，站起身，向門口退去，突然一個聲音響了起來：「講的很好，雷克。我們該走了。」

　　他猛地轉過身，看著昏暗的通道，和視線齊平的空中浮著一個普通的小圓球。這無疑是外星人的什麼特殊工具，聲音正是從那裡傳來的。

　　「卡瑞林，你把他們怎麼了？」

　　「別著急。他們沒事的，只是被麻醉了，比起你們的那種麻醉輕微多了。他們的最大問題是至今還生活在幾千年前。我們走後，他們永遠也不會明白是怎麼回事。」

　　「你打算把他們留在這兒，等警察來處理？」

　　「不。我有更好的安排，我要放他們走。」

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