童年的終結(3)_阿瑟·克拉克

三

　　「很多宗教領袖都瞎了眼，他們被那些外星人收買了。等他們意識到危險時，什麼都晚了。人類一日失去了自己的立法權，只能淪為那些外星人的奴隸。」

　　雙力都沉默了。過了半晌，斯妥格恩才回答說：

　　「三天后，我要和卡瑞林見面。到時我會向他轉達你的抗議，不管怎麼說，這也是我的職責，但我敢肯定，沒有任何作用。」

　　「還有一點，」維因萊特慢慢說道，「我們最反感、最討厭他們神神秘秘的樣子。你是唯一有機會和卡瑞林談話的人，就連你自己也沒有見過他的面。這怎麼能不讓我們懷疑他的動機呢？」

　　「不管他對人類的貢獻如何？」

　　「對。究竟是他無所不能的能力讓外面厭惡，還是他的神秘感讓我們討厭，我也說不清楚。既然沒有什麼好隱瞞的，他為什麼不露面呢？斯妥格恩先生，你下次問問他！」

　　斯妥格恩沉默了。對此他無話可說，再怎麼說對方也不會相信，有時連他自己都說服不了自己。

　　對外星人來說，到地球上來只是他們眾多事務中的一件，但對人類來說，卻是前所未有的頭等大事。小說中曾無數次描述過一天外星人乘坐飛船從天而降的情形，卻從來沒有人真正相信這一天會來到。可這一天真的來了，那些巨大的飛船映著燦爛的陽光，靜靜地浮在空中。它們的技術人類恐怕再隔幾百年也趕不上。整整六天了，它們始終一動不動。也許飛船上的外星人對下面的城市一無所知，但他們為什麼偏偏只停留在紐約、倫敦、巴黎、莫斯科、羅馬等大城市上空呢？不可能有這麼巧的事！

　　提心吊膽地過了沒多久，一些人就猜到了，這些外星人對地球並非一無所知，並且這也不是他們第一次和地球上的人接觸。在那些靜靜的飛船裡，他們的心理學家正在研究人類的反應，伺機採取行動。

　　第六天，地球最高統治者卡瑞林通過覆蓋所有頻率的無線電波向全世界作了自我介紹。他的英語太地道了，有些用法甚至引起了大西洋兩岸英語國家長達二三十年的激烈爭論。卡瑞林對語言環境的把握比起語言本身來還要好得多。不管以什麼標準來看，他的演講都是天才的傑作，對人類事務瞭解得絲絲入扣。毫無疑問，他的學識、他的藝術鑒賞力以及他對未知知識的求知欲都是刻意展示給人們看的——讓人們相信他們的智慧無人能及。演講一結束，所有國家都明白它們風雨飄搖中的主權從此沒有了，雖然政府還在，管理的卻只是本國內部事務，人類從此失去了對國際事務的最高決定權。人們爭辯過，抗議過，一切都無濟於事。

　　要所有的國家都滿足於受到限制後的那點可憐的權力，這絕對不可能，但如果要採取行動積極反抗，問題又很多，就算原子彈真的能夠擊中那些飛船，飛船下方的城市也會毀於一旦。有一個大國曾試著這麼做，既炸掉外星人的飛船，又摧毀敵對鄰國的首都，豈不是一舉兩得。

　　幾個軍官和工程師坐在秘密控制室裡。屏幕上的飛船越來越大，距離越來越近，他們的心情十分複雜。一旦成功，別的飛船會有何反應？能把所有的飛船都擊落，讓人類重獲自由嗎？卡瑞林會報復嗎？

　　突然，屏幕上的畫面消失了。原子彈爆炸了。幾十英里外的空中攝像機受到原子波衝擊，拍攝出來的畫面劇烈地顫抖著。頃刻之間，天上就會出現一個比太陽還要炫目的巨大火球——

　　可是什麼也沒有，那艘飛船依然佇立在天邊，靜靜地沐浴著陽光。原子彈杳無蹤跡，根本沒有到達飛船。事後，卡瑞林不但沒有報復那些人，甚至還暗示自己早就知道了他們的計劃。他對這些人不屑一顧，任由他們去擔心那個永遠也不會到來的報復。這種方法比其他任何懲罰都更有效，更能挫敗他們。在一片相互指責聲中，那個政府幾周後就徹底垮臺了。

　　還有一些國家對外星人的統治政策實行消極抵抗，卡瑞林就任其發展，後來那些政府逐漸意識到拒絕合作受到損失的只能是自己，也就放棄了。卡瑞林只直接干預過一個政府。

　　一百年來，南非共和國的各種社會矛盾一直很突出。敵對兩大勢力也曾試圖加強溝通，但最終都以失敗告終。他們彼此間的成見太深了，任何形式的合作都不可能，政府換了一屆又一屆，都沒有任何改善，只是相互間的容忍程度稍有差別而已。國家一直飽受仇恨和內戰遺留問題的摧殘。

　　眼看沒有任何辦法可以化解這種敵意，卡瑞林只好明確給出他們解決衝突的最後期限。人們雖然有些擔心，卻並不害怕，他們知道這些外星人不會不加區別地採取暴力和毀滅性行動。

　　最後期限到了，一切照舊。正午時分，開普敦上空的太陽突然消失了，天上只剩下兩片相互交叉的淡紫色陰影，沒有光，也沒有熱，陽光照在上面，被折射出去了，陰影下面方圓五百公里的地方沒有一絲陽光。

　　示威活動持續了半個小時，這就足夠了。第二天，南非政府宣佈當地白人少數民族重新享有全部的公民權。

　　除偶爾發生的類似事件之外，人們很快就習慣了這些外星人的存在。最初的震驚過去了，世界又恢復了平靜。

　　一個名叫瑞普·萬·文可的人突然意識到人們最大的變化就是——他們在默默地盼著外星人露面，從飛船上走下來。

　　五年過去了，人們還在翹首以盼。而這，斯妥格恩也知道，就是一切麻煩的根本原因。

　　和往常一樣，斯妥格恩的車剛駛進發射場，就被手持相機的人群團團圍住。他和助手簡單談了幾句，就提起公文包走出了人群。

　　卡瑞林沒有讓他久等。一隻銀色的小飛船從天上飛馳而來，越來越大，人群中傳來驚歎聲。隨著一股很強的氣流，飛船停在五十米之外，艙體和地面保持著幾釐米的距離，好像怕被地球污染似的。斯妥格恩的衣服被吹開了，他緩步朝飛船走去。飛船的艙體渾然一體，沒有任何縫隙，忽然，一道門奇跡般地出現了。就是這道門，也夠地球上最好的科學家琢磨很長時間。跨過這道門，就進了飛船上唯一的房間，裡面亮著柔和的光。隨後門關上了，就好像從來沒有存在過似的。外面的聲音和光線都消失了。

　　五分鐘之後，門再度打開了。斯妥格恩知道，雖然自己沒有感覺到飛船移動，但他已經在離地球五十公里之外的高空了，而且就在卡瑞林的飛船裡面。這是個外星人的世界，他們就在附近，做著種種神秘的事情。雖說自己是地球上惟一離他們最近的人，但和其他人一樣，他也從來沒有見過他們。

學達書庫(xuoda.com)