童年的終結(2)_阿瑟·克拉克

二

　　§第二節

　　聯合國秘書長斯妥格恩一動不動地站在辦公室窗前，俯瞰43街上往來不息的車流。遠離人群，在這樣一座俯視芸芸眾生的高樓裡工作，究竟是不是件好事？他有時忍不住問自己。超然一點當然很好，但這種超然很容易變成漠然。或許，自己只是在找藉口——在紐約已經生活了二十年，還是不喜歡這裡的摩天大樓。

　　身後傳來開門聲，助手彼特·凡·瑞伯格進來了。瑞伯格在門口猛地刹住腳，看了看空調的溫度，秘書長竟然喜歡待在冰窟一樣的房間裡，不可思議！直到他走到跟前，斯妥格恩才收回了視線。

　　「他們遲到了。維因萊特五分鐘前就該在這兒了。」

　　「警察局剛剛打來電話，他帶了一大幫人，擾亂了交通。他馬上就要到了。」

　　瑞伯格猶豫了片刻，突然開口問：「您真的覺得見他合適嗎？」

　　「現在要想不見也來不及了。不管怎麼說，我已經答應了，雖然我最初不這麼想，這你都知道。」

　　斯妥格恩走到辦公桌邊，拿起那塊鈾石鎮紙擺弄著。他並不緊張，只是不知道該談什麼好。維因萊特遲到了，對自己來說是件好事，這樣，在會談開始時，自己就佔據了某種道義上的優勢。莫看這類事小，在人類交往中發揮的作用大大超乎人們的想像，甚至比起人們在會談前做的各種邏輯、理由上的準備還要重要。

　　「他們來了！」瑞伯格臉貼著窗戶望著樓下，「從街那頭過來了，恐怕有三千多人。」

　　斯妥格恩拿起記事本，走到窗前。半裡地之外，一群人正手舞旗幟，昂首闊步地朝聯合國大廈走來，只是隔得太遠，看不清旗幟上寫些什麼——其實就是不看也能猜到。人群高唱著悲歌，聲音蓋過了車輛的噪音。聽著這樣的歌聲，一股厭煩之情油然而生。世界上的遊行隊伍也太多了，憤怒的口號聲總是此起彼伏。

　　人群來到了大廈前，他們知道秘書長一定在樓上看著他們，不時揮舞著拳頭以示抗議，斯妥格恩明白這一切都是做給他看的，這此人針對的不是他，而是五十公里以外高空中旗艦裡的那位地球統治者。

　　卡瑞林，就是那位最高統治者，現在很可能正怡然自得地觀望著整個事態的發展。沒有他的敦促，這種會談根本不可能舉行。

　　會見自由團領袖，這還是第一次。現在已經不是考慮這個決定是否正確的時候了，卡瑞林的安排，常人總是想像不到的。這次會談想來也不會有什麼害處;相反，如果臨時改變主意，取消會談，自由團只會趁機大做文章，攻擊自己。

　　維因萊特年近五十，高高的個兒，相貌堂堂，性情篤厚。誠實的品性使他顯得越發危險——因為他誠實，不管人們如何看待他做的事，都很難對他和他的支持者們產生厭惡情緒。

　　等瑞伯格介紹完，斯妥格恩首先開口了：「我想，你要求見我是想申請一次旨在反對世界聯邦計劃的正式抗議活動？」

　　維因萊特嚴肅地點點頭。

　　「這將是一次大規模的抗議活動，秘書長先生。您知道，五年來，我們一直致力於喚起人類的危難意識。這是一項艱巨的任務。雖然大多數人好像都樂意讓那些外來統治者管理我們的世界，但仍有五百萬人聯合簽名，要求舉行這樣的抗議活動。」

　　「和二十五億比起來，這個數字不算什麼。」

　　「但也不容忽視，除簽名的人之外，還有更多的人懷疑外星人管理地球事務的能力，聯邦計劃是否正確也值得懷疑。不管卡瑞林有多大能耐，要把人類千年的歷史一筆勾銷，他辦不到。」

　　「又有誰知道卡瑞林的能耐呢？」斯妥格恩反駁道，「我小的時候，歐洲共同體還只是個夢想，等到我長大，它已經成了現實，這還是他們沒有到地球之前的事。卡瑞林只是在幫助我們完成那些我們自己已經開始的事情。」

　　「歐洲在文化上、地域上是一體的，而整個世界則不是，兩者有本質上的區別。」

　　「對那些外星來的統治者來說，」斯妥格恩嘲諷地說，「地球可能比當初我們祖先看到的歐洲還要小，而且我相信他們的思想比我們成熟多了。」

　　「我的許多支持者把反對世界聯邦作為終極目標，我不這樣想，因為問題的關鍵在於這個聯邦必須是我們自己的聯邦，而不是撇開人類利益、屈從於外來力量的傀儡組織！我們要掌握自己的命運，決不允許那些外星人來干預我們的一切事務！」

　　斯妥格恩歎了口氣，這些話都聽了上百遍，答案也始終只有一個。他本人信任卡瑞林，而這些人不，這就是最根本的區別。對這樣的請求沒有別的解決辦法，好在自由團也鬧不出什麼名堂來。

　　「我想問你幾個問題，」他說，「那些外星統治者給我們帶來了安全、和平和繁榮，你能否認嗎？」

　　「你說的沒錯，但他們也剝奪了我們的自由。人類不能……」

　　「不能只靠麵包生活——我知道你想說什麼，但這只是第一階段，人們生活勉強有了保障。和他們帶來的變化相比，我們失去的是什麼自由呢？」

　　「聽從上帝旨意，把握自己命運的自由！」

　　終於談到了問題的實質。不管表像如何，說到底，還是個宗教信仰衝突的問題。瞧瞧維因萊特，儘管他的脖子上沒有戴牧師的圍領，可你永遠不會忘記他的身份。

　　「上個月，」斯妥格恩說，「基督教的大主教、天主教的紅衣主教和猶太教的教士，總共一百人簽署了一份聯合宣言，表示支持卡瑞林的政策。你看，世界上的宗教和你是對立的。」

　　維因萊特生氣地搖頭歎息起來。

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