家有人猿_克拉克

家有人猿(1)

　　奶奶覺得這個主意簡直糟透了。隨後，她便懷念起人類僕人大行其道的日子。

　　「你居然以為……」她嗤之以鼻，「我願意跟一隻猴子住在同一屋簷下？那你可大錯特錯了。」

　　「別這麼保守嘛。」我回答，「再說，朵卡絲也不是猴子。」

　　「那她……它是什麼？」

　　我翻了翻生物工程公司的說明書。「奶奶，聽聽這個。」我說，「超級黑猩猩——注冊商標潘·賽比恩斯 ① ——是一種智力發達的類人猿。它們在原始黑猩猩的血緣基礎之上，經過選擇性培育及基因修改……」

　　「我就說嘛！一隻猴子！」

　　「……所以掌握了大量詞匯，因此可以理解簡單的命令，經過訓練之後，還可以承擔起所有家務和常規性的體力勞動。它們性情溫順、和平、衛生，尤其適宜照顧孩子……」

　　「孩子？讓約翰尼和蘇珊跟一隻……一隻大猩猩待在一起，你能放心嗎？」

　　我歎了口氣，把手冊放到一邊。

　　「你說到點子上了。朵卡絲很貴的，要是我發現那兩個小壞蛋敢欺負她……」

　　幸好這時，門鈴響了。「請您簽字。」送貨員對我說。我簽好字，朵卡絲就這樣走進了我們的生活。

　　「你好，朵卡絲。」我說，「希望你在這兒過得愉快。」

　　她眉骨高聳，下面長著一對大大的眼睛，憂傷地凝視著我。她只是外形比較獨特而已，實際上，我見過有些人類長得還不如她呢。她大概有四英尺高，身寬差不多也有四英尺，穿著整潔而樸素的制服，看起來就像20世紀早期電影裡的女僕，只是她光著腳，腳掌很大，遮住了好大一塊地面。

　　「早安，太太。」她回應道，聲音有些含糊，但足以讓人聽懂了。

　　「她能說話！」奶奶驚叫起來。

　　「是的。」我回答，「她現在能說五十多個單詞，能聽懂兩百個詞匯。和我們一起生活，她還能學到更多，不過到那時，我們必須在詞匯表的42和43頁上把她新學的新詞標注出來。」我把說明書遞給奶奶。這一次，她居然找不到一個單詞來形容此時的感受。

　　朵卡絲很快便適應了這裡。她已經受過最基本的訓練——A級家務，外加照顧孩子的課程——而且表現非常好。頭一個月過去之後，她幾乎沒有做不了的家務，從佈置餐桌到給孩子換衣服，簡直樣樣精通。只是最初，她有一個壞習慣，喜歡用腳拿東西。她的腳和手一樣靈活，這是她的天性，我們用了好長時間才讓她糾正過來——最後，還是奶奶的煙頭起了作用。

　　她的脾氣非常好，勤勤懇懇，認真謹慎，還從不頂嘴。當然了，她也不是特別聰明，有些工作需要講解好久，才能讓她掌握要點。我花了好幾個星期，才算認清她也有智力上的局限，並漸漸接受了這一點。一開始，我老是把她當成人類來看待，當我們在一起時，還總會跟她聊一些女性之間的話題，結果自然是對牛彈琴了。不過，她對衣服總是顯得很感興趣，對顏色搭配更是著迷。如果我允許她隨心所欲地打扮一番，她准會把自己弄得像剛從四月齋前狂歡節回來的難民似的。

　　當我發現孩子們也很喜歡她，這才松了一口氣。我知道在別人眼裡，約翰尼和蘇珊是個什麼樣子，也知道他們說的基本都是實情。我的丈夫長時間不在身邊，教育孩子確實是件棘手的事，更糟的是，奶奶已經背著我把他們給寵壞了。同樣被寵壞的還有埃裡克，只要他的飛船返回地球，我就得面對他的臭脾氣。千萬不要嫁給宇航員，最好離他們遠遠的。儘管他們薪水很高，可你們之間的熱情很快就會被磨光。

　　這一次，埃裡克自金星航線返回，積攢了三周的假期，我們的新「女僕」也已成為了家中的一分子。埃裡克很快就接受了她，畢竟他已經在其他星球上見識過更多奇異的生物了。當然了，一聽說雇用朵卡絲需要一大筆開銷，他也是滿腹牢騷。但我對他講，現在大部分家務已經不用我來操持了，我們之間有了更多時間，還能出去拜訪一下朋友——過去我們就發現，多拜訪朋友有助於人際交往。我也想多花些時間用於社交，反正朵卡絲可以照顧孩子們。

　　雖然戈達德空港位於太平洋中心，可我們還是會有很多社交活動（自從邁阿密發生事故以後，所有大型發射站都被建在了遠離人煙的地方）。來自世界各地——尤其是某些偏遠角落——的旅遊者和觀光客絡繹不絕，其中不乏大名鼎鼎的人物。

　　每個社交圈子裡都會有一位名流，他/她是時尚與文化的代名詞，會讓所有競爭對手黯然失色，他/她總是被模仿，卻從未被超越。在戈達德空港，這個人就是克麗絲汀·斯萬森。她的丈夫是太空部的一位準將，而她從來不會讓別人忘記這一點。每當有宇航艦船降落于空港時，她都會邀請基地裡的所有官員，到她那座既時尚又仿古，有著19世紀風格的豪華宅邸裡參加晚宴。一旦收到邀請，最明智的選擇就是接受，除非你能找到一個絕佳的託辭，否則，還是硬著頭皮去看克麗絲汀的油畫吧。她自詡為一個藝術家，家裡的牆壁上掛滿了五顏六色的塗鴉。出於禮貌，大家只在私下裡說，它們不過是克麗絲汀的晚宴上的公害之一；至於另一大公害，則是她那根一米來長的煙嘴。

　　在埃裡克上一次飛向太空之前，克麗絲汀又有了一批新的「畫作」——她還聲稱自己已經進入「方正」時代。「尊貴的來賓們，你們要知道，」她對我們解釋說，「那些老舊的長方形油畫已經過時很久了——它們與如今的太空時代格格不入。在外太空，上與下，水平與豎直，已經沒什麼區別了，所以在現代畫的構圖中，不應該再讓一條邊長於另一條邊。為了追求完美，各邊的長度應該保持一致，無論你怎麼掛，效果都完全相同——目前我正在朝這個方向努力。」

　　「聽起來很合理。」埃裡克圓滑地說（畢竟，準將是他的上司）。等我們的女主人走遠了，他又加了一句：「我不知道克麗絲汀的畫掛的方向對不對，我只知道它們壓根兒不配掛到這面牆上。」

　　我表示同意。結婚以前，我在一家藝術學院上了幾年學，自覺在畫畫這方面也算有些造詣。我已經給足了克麗絲汀的面子，也該叫她長長見識了。我想起了自己的畫布，它現在還塵封在車庫裡呢。

　　「你知道嗎，埃裡克？」我有些促狹地說，「只要我肯教，朵卡絲都能畫得比她還好。」

　　他大笑起來：「那倒挺有意思，不如改天試試吧，看克麗絲汀會不會失控。」隨後，我就把這事忘了個一乾二淨——直到一個月後，埃裡克自外太空歸來。

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