被遺忘的敵人(2)_克拉克

被遺忘的敵人(2)

　　帶著無限的耐心，米爾沃德教授開始慢慢調試短波波段，二三十年前，這些波段裡還充斥著嘈雜的驚叫聲和混亂的莫爾斯電碼。他仔細地聽著，隨著時間流逝，心中懷抱的渺茫希望漸漸消失。城市本身一片沉寂，仿佛一度喧囂的以太海洋，只有從半個世界以外傳來的模糊的雷暴聲打破了死寂。人類已經遺棄了最後的征服之地。

　　午夜過後，電池電量耗盡。米爾沃德教授再也沒有心情繼續搜尋，於是蜷縮在毛皮大衣裡，心煩意亂地睡了。他心想，雖說沒能證明他的計劃可行，可也沒能證明不可行呀，這倒給了他一些安慰。

　　第二天，他開始往回走，毫無熱度的陽光籠罩在荒涼的白色大道上。他感覺很累，本來前一夜就沒睡好，剛剛睡著又從夢中驚醒了——他經常會夢到救援到來時的情景。

　　城市的寧靜被打破了，遠方的雷聲突然響徹雪白的屋頂。它來了——這一次毫無疑問——從曾是倫敦遊樂場的北部群山那邊滾滾而來。兩側高樓頂端的積雪簌簌滑落，好似迷你的雪崩，傾注到寬闊的街道上。隨後，又是一片寂靜。

　　米爾沃德教授呆呆地站著，他在權衡，在思考，在分析。這聲音持續良久，不可能是普通的爆炸——他又開始做夢了——這簡直就是遠方原子彈爆炸引起的雷鳴，每一次都能炸飛並融化百萬噸積雪。他的希望再次蘇醒，昨晚的失望情緒漸漸消逝。

　　短暫的原地停留幾乎要了他的性命。從附近的側街裡突然躥出一隻巨大的白色猛獸，轉眼就沖進他的視野。那一刻，他的腦子裡一片空白，簡直不敢相信自己的眼睛。但他迅速緩過神來，手忙腳亂地掏出無用的手槍。那東西甩開腳步，穿過積雪向他撲來，腦袋左右搖晃，仿佛被催眠了似的，居然是一頭碩大的北極熊。

　　他丟下一切可扔之物，轉身就跑。他在雪窩裡掙開腳步，逃向最近的建築。謝天謝地，地鐵入口距此只有五十英尺。鐵柵欄是關著的，可他記得幾年前就把鎖弄壞了。他強忍住回頭察看的衝動，因為他什麼也聽不見，不知道後面追來的傢伙離他有多遠。糟糕的是，他的手指僵硬麻木，鐵柵欄怎麼也打不開。終於，它不情願地張開一道窄縫，他用力擠了進去。

　　一段童年記憶不合時宜地冒出頭，他曾經見過一隻白化變種雪貂在鐵絲籠子裡不停地舞動身子。今天這一幕再度上演，對方長著同樣優雅的皮毛，只是塊頭更壯碩，幾乎有成人的兩倍高，正用後足站立，對著鐵柵欄發洩怒火。在它的撞擊之下，柵欄扭曲變形，還好沒被撞倒。不一會兒，北極熊四肢著地，輕聲打著呼嚕，漸漸走開。它用前爪揮了一兩下便撕開教授的背包，幾聽食品罐頭散落在雪地裡。它無聲無息地消失了，正如它無聲無息地出現。

　　米爾沃德教授從一幢建築逃到另一幢，輾轉三個小時才趕回大學校園，這時他依然渾身發抖。經過這麼多年，他在這座城市裡終於有伴兒了，不知道城裡還有沒有其他訪客。當天晚上，他得到了答案。天亮以前，他清清楚楚地聽到了，就在海德公園的方向，狼嚎聲一陣陣傳來。

　　一周以後，他發現這些來自北方的動物也在遷徙。有一次，他見到一頭馴鹿向南方跑去，身後跟著一群悄無聲息的狼，有時在夜間，他還能聽到拼死撕咬的聲音。他很驚訝，原來還有這麼多動物生存在倫敦與北極之間的白色荒原裡。如今，正有什麼東西把它們向南方驅趕，這個消息讓他十分振奮。他相信，讓這些兇猛的野獸都害怕的，只能是人類。

　　焦急的等待開始漸漸影響米爾沃德教授的心智，他常常在冰冷的日光下一坐就是幾個小時，身上緊緊裹著毛皮大衣，幻想著救援到來的那一刻，想像人類會用哪種方式重返英格蘭。也許這支遠征隊來自北美洲，他們橫跨冰封的大西洋，花了好幾年才抵達這裡。但他們為什麼大老遠從北方繞過來呢？他認為最可信的原因是，大西洋的冰山不夠結實，從南方過來不安全。

　　然而，還有一件事，他的解釋無法讓自己滿意。為什麼看不到飛機偵察呢？很難想像，人類的空中力量會在這麼短的時間內徹底消失。

　　有時，他會在書架之間走來走去，口中不時竊竊私語，念叨著他最喜愛的書籍。多年來，有些書他都不忍心打開，生怕就此回憶起不堪回首的過去。不過現在，隨著日照時間越來越長，陽光越來越明亮，他時常取下一本詩集，重新閱讀最愛的詩句。然後他會走上頂樓，對著窗外大聲朗讀這些充滿魔力的詩句，仿佛它們可以打破冰封整個世界的魔咒。

　　天氣在回暖，失落的夏日幽靈似乎正在重新返回這片土地。現在白天的溫度已升至零上，在許多地方，花朵頂開積雪漸漸綻放。不管是什麼東西從北方而來，它已經接近了，一天裡會有好幾次，那神秘的巨響如奔雷般響徹整座城市，震得積雪從上千幢房子的屋頂滑落。米爾沃德教授感到詭異的暗流在四處湧動，令他困惑，甚至有些不安。有時，他好像聽到兩支強大的軍團在交戰；有時，一陣瘋狂而又可怕的想法會湧進他的腦海，久久不願散去。他常常在夜間驚醒，似乎聽到了群山走向大海的聲音。

　　夏天漸漸過去，隨著遠方戰場的聲音越來越逼近，在米爾沃德教授心中，希望與驚恐愈發頻繁地交替出現，令他飽受折磨。儘管再也看不到狼或熊——它們應該都逃到南方去了——他依然不敢冒險離開藏身之處。每天早晨他都會爬到頂樓最高的窗子前，用雙筒望遠鏡朝北方的地平線觀望。可他只能看到漢普斯特德區頑強不屈的積雪，正在同太陽做最後的殊死一搏。

　　在短暫夏天的最後幾天裡，他的觀察也到頭了。夜晚的雷鳴聲比以往更加接近，但沒有任何跡象可以顯示它與城市的真正距離。米爾沃德教授即便爬到窗前，抬起望遠鏡看向北方的天空，也依然什麼也看不到。

　　教授躲在堅固堡壘的高牆之後，終於見到了不斷前進的敵軍，第一縷陽光映照在它們的矛尖上閃閃發光，這一刻，米爾沃德教授明白了一切。空氣如水晶一般潔淨，群山峰巒銳利，熠熠生輝，直指冰藍色的天空。它們身上幾乎不再有積雪覆蓋，曾經的他見到這一切會歡欣鼓舞，可是現在，他已經笑不出來了。

　　一夜之間，被世人遺忘的軍團再一次攻克了人類最後的防線，即將發起最後一次衝鋒。末日群山的峰頂閃爍著致命的寒光，看到這些，米爾沃德教授終於明白，這幾個月裡，他聽到的正是它們行軍的聲音。難怪他會夢到大山在行走了。

　　來自北方——遠古的家園——邁著勝利的步伐再次踏上這塊被征服過的土地，冰川回來了。

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