難以入鄉隨俗(2)_克拉克

難以入鄉隨俗(2)

　　「打擾一下。」達斯特有禮貌地問。

　　「沒空兒。」郵遞員沒有心情停下來聊天，「忙著呢。」說完便揚長而去。

　　「我實在受不了了。」達斯特抗議道，「他們怎麼都這樣？」

　　「你要有點兒耐心。」克裡斯蒂爾說，「記住，他們的習慣跟我們很不一樣，可能還要再花點兒時間才能取得他們的信任。以前我與這種原始物種打交道時就遇上過麻煩，每個人類學家都要習慣這一點。」

　　「嗯……」達斯特說，「我建議咱們到他們家裡去，這樣他們就不會走開了吧。」

　　「是個好主意。」克裡斯蒂爾勉強同意，「但千萬不要進入任何教堂模樣的建築，不然還是會惹麻煩的。」

　　就算是最沒經驗的外星人探險家，也不會認錯老寡婦湯姆金斯的房子，它實在太特別了。老太太看到兩位紳士站在家門口，興奮得不得了，根本沒注意到他們的衣服有什麼不對勁兒。她閃過一個念頭，覺得對方應該是報社記者，他們是來就她百歲大壽的事（其實她只有九十五歲，但她不打算坦白）做採訪的，這可真是個意外的驚喜呵。她愉快地迎出門，摘下掛在門上的小黑板，向兩位訪客打招呼。

　　「你們可以寫字。」她笑著遞上小黑板，「我耳朵聾，已經有二十年了。」

　　克裡斯蒂爾和達斯特失望地面面相覷。他們完全沒料到這種情況。他倆隻在電視節目預告中見過手寫的文字，而且根本看不懂。幸好達斯特記憶力相當好，還善於隨機應變。他笨手笨腳地抓過粉筆，寫下一行文字。他相信，當交流遇到障礙時，這麼寫肯定沒錯。

　　兩位神秘客人已經沮喪地走遠了，老湯姆金斯夫人還在困惑地看著小黑板上的塗鴉。過了好一陣子，她才認出這句話——達斯特把好幾處都寫錯了——就算沒錯，老太太也沒看懂這是什麼意思。

　　「信號中斷，隨時恢復。」

　　達斯特已經竭盡全力了，老太太卻只好永遠被蒙在鼓裡了。

　　他們敲開第二扇門。這次還算幸運，開門的是一位年輕的女士，她咯咯地笑著，但沒說幾句話就馬上閉嘴並摔上了門。克裡斯蒂爾和達斯特聽著門內含糊不清卻異常興奮的笑聲，心中均是一沉，他們開始懷疑自己偽裝成人類的效果不如預期的那麼有效。

　　第三家則恰好相反，史密斯夫人那張嘴就跟連珠炮似的，一分鐘能吐出120個單詞，可她的口音跟塞繆爾·希金斯·博薩姆一樣，他們根本聽不懂。達斯特好不容易才插進話去說了聲抱歉，兩人趕緊告辭。

　　「為什麼所有人的說話方式都跟廣播裡不一樣？」他歎了口氣，「如果他們都這麼說話，他們又是怎麼聽懂廣播的？」

　　「我想，咱們一定是弄錯了降落地點。」克裡斯蒂爾說，現在他已經樂觀不起來了。但這還不算完，接下來又是一連串的碰壁。他們接連拜會了一位蓋勒普民意調查員、一位未來的保守黨候選人、一位吸塵器推銷員，還有當地黑市的販子。

　　第六或第七個接待他們的人終於不是家庭主婦了。開門的是一個瘦小、枯乾的男孩，濕乎乎的手上正抓著一本讀物，一下子就吸引了兩位拜訪者。那是一本雜誌，封面上畫著一艘升空的巨型火箭，下方是一顆佈滿火山口的星球——不管那是什麼星球，反正並非地球就是了。封面畫上橫列著一行大字：偽科學驚奇故事，售價25便士。

　　克裡斯蒂爾看看達斯特，臉上露出一副「知道我在想什麼嗎？」的表情，後者也用同樣的表情看著他。沒錯，終於找到了，這個人肯定可以理解他們。達斯特精神一振，急忙與男孩攀談起來。

　　「我想你能幫上我們。」他禮貌地說，「找到一個能理解我們的人真是太難了。你聽我說，我們是從外太空來的，剛剛降落到這顆星球上，我們想和你們的領導人見面。」

　　「哦。」吉米·威廉姆斯剛剛還在土星的外圍衛星上冒險，心思還沒有完全回到地球上，「你們的宇宙飛船在哪兒？」

　　「在山上。我們不想嚇到別人。」

　　「它是一艘火箭嗎？」

　　「天哪，當然不是。火箭幾千年前就被淘汰了。」

　　「那它是怎麼工作的？用的是原子能嗎？」

　　「我想是吧。」達斯特回答道，他的物理學基礎很差，「還有其他形式的能源嗎？」

　　「別淨說沒用的。」克裡斯蒂爾不耐煩了，「快點兒問他，我們到哪兒才能找到他們的政府官員？」

　　沒等達斯特開口詢問，房間內便傳來一聲獅吼。

　　「吉米！跟誰說話哪？」

　　「兩個……男人。」吉米的聲音有些戰慄，「至少看起來像是男人。他們是從火星上來的。我就說過，火星上有外星人。」

　　伴隨著沉重的腳步聲，一位巨型悍婦，身板壯如大象，滿臉殺氣地從陰影中走了出來。她兇狠地瞪著兩個陌生人，又看了看吉米手中的雜誌，馬上就明白是怎麼回事了。

　　「你難道不覺得害臊嗎？」她大吼著，掃視一眼克裡斯蒂爾和達斯特，「我居然養了這麼一個不中用的廢物！整天就知道浪費時間看這些垃圾，怎麼就沒有一個正常的大人來教他點兒正經東西？火星人？哈！我說你們就是坐這種飛碟來的？」

　　「可我們從來沒提過什麼火星。」達斯特戰戰兢兢地抗議道。

　　砰！門關上了。緊接著，門後傳來激烈的怒駡聲、紙張被撕爛的刺啦聲，還有悲慘的哭號聲。

　　「這下可好。」達斯特說，「接下來怎麼辦？他為什麼說咱們是從火星來的？如果我沒記錯的話，火星甚至不是離這裡最近的行星吧？」

　　「我不知道。」克裡斯蒂爾說，「不過我想，他們以為咱們來自臨近的行星也很自然嘛。要是他們知道了真相，更會大吃一驚的。火星，嘿！那裡的情況比這兒還要糟，我已經看過報告了。」他那超然的科學態度已經明顯地開始動搖了。

　　「暫時不要去房子裡找人了。」達斯特說，「在戶外的人肯定也不少。」

　　這個想法完全正確。他們沒走多遠，身邊就圍了一大群小孩子，他們吵吵嚷嚷地不知說些什麼，但明顯是些粗話。

　　「我們是不是應該哄哄他們，送他們一點兒禮物？」達斯特焦急地說。在和某些更加落後的種族打交道時，這麼做經常很管用。

　　「好吧，你帶什麼了？」

　　「什麼都沒有，我還以為你……」

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