難以入鄉隨俗_克拉克

難以入鄉隨俗(1)

　　飛碟以迅雷不及掩耳之勢穿越雲層，垂直下降，直到距離地面50英尺處才猛然刹住，然後又是一陣劈裡啪啦，這才降落在一片星星點點長著幾叢荒草的野地裡。

　　「著陸技術太差勁兒了！」威斯克特普托船長說道。當然，他說的不是地球上的語言。在人類聽來，他的聲音就像只憤怒的小母雞在咯咯叫。駕駛員克特克拉格將三根觸手從控制面板上挪開，抻開四條腿，舒服地伸了個「懶腰」。

　　「這又不是我的錯，誰叫自動駕駛又罷工了？」他抱怨道，「這艘破船五千年前就該報廢了，你還有什麼不滿意的？要是母星上那些見錢眼開的……」

　　「行了行了！能完完整整地著陸，我已經很知足了。叫克裡斯蒂爾和達斯特進來，出發以前我有話說。」

　　克裡斯蒂爾和達斯特進來了，顯然，他們倆和機組其他成員並非同類物種。他們只有兩條腿和兩隻手臂，後腦勺沒長眼睛，還有其他一些生理缺陷——他們的同事在進化過程中早已將這些缺陷摒除了。但正是因為有了瑕疵，才讓他們成為此次特殊任務的不二人選。只需簡單地化化妝，他們就能偽裝成人類，甚至能騙過最嚴密的檢查。

　　船長問他們：「你們真的清楚這次任務的內容嗎？」

　　「當然。」克裡斯蒂爾回答，他有些生氣，「我又不是第一次接觸這些原始物種了。我在人類學方面的訓練……」

　　「很好。語言方面呢？」

　　「那個……這是達斯特的專長，但我現在說得也很流利。他們的語言很簡單，況且，我們研究他們的廣播已有兩三年了。」

　　「出發之前，你們還有什麼問題？」

　　「呃，只有一件事。」克裡斯蒂爾遲疑了一下，「從他們的廣播內容來看，很明顯，他們的社會體制非常原始，犯罪和不法行為相當普遍。許多有錢人會雇用所謂的『偵探』或『保鏢』來保護他們的生命和財產安全。我知道，這個要求會違反規定，但我們還是想……」

　　「想什麼？」

　　「這麼說吧，如果能帶上兩把馬克Ⅲ型分解槍，我們會很有安全感。」

　　「那我就沒有安全感了！要是母星上有人知道了，我會被軍事法庭起訴的。如果你們不小心殺了幾個原住民，星際政治局、原住民保護委員會，還有其他亂七八糟的組織都會來找我的麻煩。」

　　「如果我們被殺了，不是一樣麻煩？」克裡斯蒂爾的情緒有些激動，「別忘了，你要為我們的安全負責。還記得我跟你講過的廣播劇嗎？那是一戶典型的人類家庭，結果故事發展不到半個小時，就出現了兩名殺人犯！」

　　「哦，好吧，但你們只能帶馬克Ⅱ型——就算遇上麻煩，我也不希望你們把事情搞得太糟。」

　　「非常感謝，這樣我也就放心了。按照計劃，我會每三十分鐘向你報告一次，整個任務時間不會超過幾個小時。」

　　威斯克特普托船長目送他倆的身影消失在山脊後，深深地歎了口氣。

　　「為什麼？」他說，「船上有這麼多人，為什麼只能選他們兩個？」

　　「沒辦法呀。」駕駛員回答，「那些原始物種見到任何異類都會大受驚嚇。如果看到我們，他們只會恐慌，接著炸彈就會從意想不到的地方直接落到我們頭上。你也不想發生這種事吧？」

　　威斯克特普托船長心神不寧地將所有觸手擰成一團，焦慮的時候，他經常這麼幹。

　　「當然。」他說，「如果他們回不來，我就馬上離開，然後報告說這地方很危險。」他的心情似乎好了一些，「沒錯，這樣還會省去好多麻煩。」

　　「那我們幾個月的研究就全白費了。」駕駛員不滿地說。

　　「怎麼會白費呢？」船長一邊回答，一邊迅速地解開糾纏的觸手——動作太快了，肉眼根本看不清，「我們的報告會讓下一艘考察船受益匪淺，我還會建議再過——嗯，就算五千年吧——再回來。到那時，這地方應該會變得更文明——但坦率地講，我對此深表懷疑。」

　　塞繆爾·希金斯·博薩姆正在享用幹奶酪和蘋果酒，這時他看到兩個人影沿著小路越走越近。他用手背擦了擦嘴，把酒瓶小心地放到碼得整整齊齊的工具邊上，然後用略帶驚奇的目光看著兩人走到近前。

　　「早上好。」他愉快地打著招呼，嘴裡塞滿了奶酪。

　　兩個陌生人停下了腳步。其中一位偷偷摸摸地掏出一本小冊子，塞繆爾當然不知道，上面寫滿了諸如此類的詞語和短句：「在天氣預報之前，插播一條大風警告。」「不許動——把手舉起來！」以及「呼叫所有車輛！」

　　達斯特卻不需要這些東西做提醒，他立刻上前回答道：「各位聽眾早上好。」他用的是最標準的BBC腔調，「請問你能告訴我們最近的村落、鄉鎮、集市或其他人類聚居地在哪裡嗎？」

　　「啥？」塞繆爾疑惑地看著兩個陌生人，這才注意到他們的衣著有些奇怪。其中一位還算正常，他心中暗想，那人穿著一件翻領羊毛套衫，外面是時髦的條紋外套，現在的城裡人很喜歡這種款式；另一位仍然手忙腳亂地翻閱著小冊子，他頭戴禮帽，身穿一套誇張的晚禮服，打扮得一絲不苟，還紮著一條醒目的紅綠相間的領帶，腳下穿著釘頭皮靴。克裡斯蒂爾和達斯特在服裝上下足了功夫，可惜他們只能跟電視劇學。體諒一下吧，在沒有其他信息來源的情況下，能把衣服穿成這樣，已經很不錯了。

　　塞繆爾撓了撓頭。他們是從外國來的吧，他心想，就算城裡人也沒有這麼打扮的嘛。

　　他用手指路，告訴他們具體該怎麼走。他的口音很奇怪，除非你住在英國西部地區，否則，三句話裡有兩句別想聽懂。克裡斯蒂爾和達斯特居住的星球距地球非常遙遠，就連馬可尼的第一聲無線信號至今都未能抵達，他們更不可能聽到BBC專為西部地區廣播的節目了。他們只聽懂了大概意思，便彬彬有禮地敗下陣來。兩人都在想，我們的英文能力果然沒有想像中那麼好啊。

　　就這樣，人類與外星生命的第一次會晤平安無事地結束了，沒能載入任何史冊。

　　「依我看，」達斯特認真想了想，卻沒什麼把握地說，「他是不想幫忙吧？這倒讓我們省去不少口舌。」

　　「恐怕不是。看他身上的衣服，還有從事的工作，我猜他不是一個很有知識和地位的人。我甚至懷疑，他連我們的身份都沒搞清楚。」

　　「那邊還有一個！」達斯特伸手指向前方。

　　「別這麼一驚一乍的，小心嚇著他。慢慢走過去，自然點兒，讓他先說話。」

　　那人急匆匆地迎面走來，明顯是要去辦什麼事，一眼都沒看向他們。沒等兩人緩過神，他已經走遠了。

　　「這下可好！」達斯特說。

　　「沒關係。」克裡斯蒂爾用哲學家的口吻說，「或許他也無法提供任何幫助。」

　　「明明就是沒禮貌，幹嗎還要找藉口？」

　　費茨西蒙教授穿著一套老式運動服，全神貫注地看著一篇有關原子物理的深奧論文。克裡斯蒂爾和達斯特有些氣憤地看著老教授的背影沿著小路漸行漸遠。克裡斯蒂爾第一次不安地感覺到，接觸人類或許真的沒那麼簡單，他以前過於樂觀了。

　　小米爾頓是一座典型的英國鄉村，坐落于群山腳下，為了防止發生意外，周圍的高山已被封鎖起來。現在正值夏日的清晨，路上幾乎沒有行人。男人幹活兒去了，女人伺候一家之主吃完早飯，把他們送出家門，又開始馬不停蹄地整理家務，因此克裡斯蒂爾和達斯特一直走到村子中央才見到第一個人。那是村裡的郵遞員，送完信件後正騎著自行車返回郵局。他現在心情很壞，因為他剛剛跑了好幾英里去道奇森的農場，只為送一張一便士的明信片。還有，崗納·埃文斯每週寄給他老媽的換洗衣物又比平時重了好多，自從這小子從飯店廚房裡偷出四聽牛肉罐頭以後，他已經不止一次順手牽羊了。

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