拉瑪飛船揭秘(138)_阿瑟·克拉克

一三八

　　§第五部重返諾德號第十二章

　　「咱們在那個展廳花的時間太多了，」他看了看尼柯爾的監測器後說，「我想咱們也許應該重新調整一下行程。」

　　他們正肩並肩坐在車上。「你這是在委婉地告訴我，我的心臟衰竭比你預計的還要快嗎？」尼柯爾強打笑容說。

　　「不，真的不是，」鷹人說，「我們在那兒花的時問確實差不多是我預計的兩倍……比方說，我就沒估計到要飛法國，或去八爪蜘蛛城……」

　　「那個部分真精彩，」尼柯爾說，「希望能再去一趟，讓藍醫生當嚮導，多看看他們是怎樣生活的……」

　　「這麼說來，你對八爪蜘蛛城比對宇宙的壯觀景色更為欣賞啦？」

　　「我沒那麼說，」尼柯爾說，「都很精彩……我參觀過的東西進一步說明我選對地方……我在平臺上的時候，意識到死亡不單是思維與意識的終結，」她說，「而且也是感覺的終結……不知道過去為什麼我就不太明白這一點。」

　　短暫的沉默。「因此，我的朋友，」尼柯爾生氣勃勃地說，「我們從這兒要走向何處？」

　　「我想咱們下一步去參觀工程展廳，在那兒可以看到諾德號、運載號及其他宇宙飛船的機艙。在那之後，如果還有時間，我打算帶你去生物展廳看看。你的一些體外孕育的孫子就住在那個地區，那是個比地球上居住條件更好的地方。附近還有一個帶圍牆的場所，裡面關了許多具進攻性的鱔魚或水蛇，有一次咱們一起在諾德號見過的。那兒還有一個分類展覽，對我們在這一地區研究的所有宇宙旅行生物，從生理上進行分析對比……」

　　「聽起來真不錯，」尼柯爾說著，突然又哈哈大笑起來，「人的大腦啊，可真是個怪玩意兒……猜猜看，剛才我腦子裡冒出個什麼東西……安德魯·馬韋爾①的詩歌《給他嬌羞的情人》的頭一行……『假若我們佔有天下，佔有時間，這種嬌羞，我的寶貝，就算不上罪犯』……不管怎麼樣，我想說的是，因為我們不會永遠佔有時間和天下，就先去參觀運載號的展出吧。我想看看帕特裡克、奈、伽利略和其他人要在那兒生活的宇宙飛船……看完之後，我們看還剩多少時間。」

　　【① 十七世紀英國玄學派詩人——譯者注。】

　　車子開始移動。尼柯爾注意到對觀察監測器的結果，鷹人什麼也沒說。她又感到恐懼，而且更強烈了。「墳墓是一個私人的好地方，」她想起這麼一句詩，「但不接納我的任何希望。」

　　他們一起站在運載號模型平坦的表面上。「這是六十四分之一比例的模型，」鷹人說，「這樣對它到底有多大，你總算有了個概念。」

　　尼柯爾坐在輪椅上，目不轉睛地看著遠方。「我的天啦，」她說，「這艘飛船肯定差不多有1000米長。」

　　「猜得好，」鷹人說，「真正的運載號上層大概有40千米長，15千米寬。」

　　「每個泡泡艙都有一種不同的環境嗎？」

　　「是啊，」鷹人說。「大氣和其他條件都由在這個表面上的設備，以及船體內部另外一些操縱系統控制……每個棲息場所都有自己的旋轉速度，以造成一種引力……如果需要，在每個泡泡艙裡還可以把各個物種分隔開。海星號去的居民都安置在同一地點，因為他們在條件多少相同的環境中會感到舒服一些。但是，他們相互之間卻不能往來。」

　　他們在泡泡艙和表層上的設備裝置中穿行。「有的棲息場所看起來太小了，」尼柯爾看著一個離地面高不過五公分的橢圓形突起物說，「只裝得下幾個動物……」

　　「宇宙生物中有的很小，」鷹人說，「有一種從你們附近星系來的生物，只有一個毫米大小，它們最大的飛船也不過像這輛車這麼大。」

　　尼柯爾儘量想像一群智慧型的螞蟻，或者蚜蟲，共同努力，修建宇宙飛船。想著想著，禁不住笑了。

　　「這所有的運載號都在一個個諾德號之間往來穿梭嗎？」她換了個話題問道。

　　「主要是這樣的，」鷹人說。「如果某個泡泡艙裡一個活物都沒有了，就要到諾德號上去修補翻新。」

　　「就像拉瑪號。」尼柯爾說。

　　「從某種角度上來說是這樣的。」鷹人說，「但也有許多重大區別。對拉瑪號這一級的宇宙飛船上無論什麼物種，我們總要仔細進行研究，儘量把他們安置在理想的環境中，才能在『自然條件』下觀察他們。與之相反，對安排到運載號上去的動物，不需要更多資料。那就是為什麼不再管他們的原故了。」

　　「除了不准生育之外……順便問問，照你們的倫理學看來，禁止生育，或你們用的任何別的字眼吧，是不是比直接處死這個動物更加人道呢？」

　　「我們是這麼考慮的。」鷹人回答說。

　　他們到了運載號模型上面的一個地點，那兒有一條向左拐的岔路。通向去知識艙的坡道和走廊。

　　「我想我要做的事到此為止了，」尼柯爾說罷，又遲疑了一下，「但我還有一兩個問題。」

　　「說吧。」鷹人說。

　　「假設聖米伽勒所說的有關拉瑪號、諾德號以及其他一切的目的都是實話，你們幹嘛不直接干涉和改變觀察過程呢？照我看來，只要往這兒一站，大手一揮……」

　　「你說得當然有理，」鷹人說，「我們在這兒出現，對進化過程的確會有一定影響。這跟物理學中的海森伯測不准原理相類似……沒有影響就不能觀察……但是，可以說我們的干涉是由主監控決定的，而且算進了整個安排計劃之中。再說，我們也有自己的章程。可以減少對自然進化的干擾……」

　　「真希望理查德能跟我一起聽聽聖米伽勒對各種事情的解釋，」尼柯爾說，「他一定會感興趣，而且我相信，他會提出許多精彩問題哩。」

　　鷹人沒有回答。尼柯爾歎了口氣：「那麼，下一步幹嘛呢，嚮導先生？」

　　「午飯，」鷹人說，「車裡有幾塊三明治，水，還有你最喜歡的一種八爪蜘蛛水果。」

　　尼柯爾哈哈大笑，將輪椅轉到走道上。「你什麼都考慮到了。」她說。

　　「理查德不相信天堂，」看著鷹人又看了一下監測器，尼柯爾說道，「但如果他能安排自己的來世，就一定會包括這麼一個地方。」

　　鷹人正在研究手中監測器屏幕上奇奇怪怪的波形曲線。「我想這個主意倒不錯，」他抬起頭來看著尼柯爾說，「把一些參觀路線省了吧……直接到下一個展廳去看最重要的展品吧。」

　　「那麼糟糕呵，嗯？」尼柯爾說。她倒不怎麼意外。參觀法國和八爪蜘蛛城市前。心口陣發性的疼痛現在變成了不間斷的疼痛。

　　心裡的恐懼現在也揮之不去了。每說一句話，每產生一個念頭，她都意識到離死亡不遠了。「那你到底怕什麼？」尼柯爾問自己，「化為烏有怎麼會有那麼糟糕？」恐懼依然糾纏不放。

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